我讲一个小故事，大家体会体会这个观念：佛在世的时候，舍卫国国王叫波斯匿王，波斯匿王有一次带着茉莉夫人到山林间去游玩，游玩不是两个人，他是带着很大的军队保护着他去。游玩过了几天后，就要回城里去，在回程当中，来到一个精舍（就是比丘修行的地方），这时候突然所有的大象，（他是坐着大象），都停下来，耳朵都竖起来，因为从僧团里面，有一位比丘诵经的声音非常的好听。发出很优美的声音，非常好听，连大象都停下来，波斯匿王也很欢喜，波斯匿王也欢喜、茉莉夫人也欢喜、军队也欢喜，连大象都听得很欢喜。

波斯匿王就说：“这位比丘发出这么美妙的声音，我一定要重赏他，我要赏他十万两黄金。”茉莉夫人说：“你想要赏他黄金，那你先拿出来。”波斯匿王说：“不可以，我要亲自供养他。”茉莉夫人说：“您要先把黄金交给我，我再交给他。”

因为茉莉夫人是佛教徒，经常跟比丘来往，她知道这位比丘容貌非常丑陋，恐怕波斯匿王见到他就反悔了，所以才会提出这个要求。最后他们还是去拜见这位比丘，结果波斯匿王抬头一看：啊！这个人的声音这么美妙，怎么长得这么丑陋？看的都有点害怕，波斯匿王说，这个人的声音这么好听，怎么长这个样子呢？就去礼见佛陀。

佛陀告诉他说：在过去久远劫以前，有一尊佛出世，说法因缘结束后，就入涅盘，留下了一些舍利子。这时候有一位国王，很虔诚的皈依佛陀，准备盖一座七层宝塔，用种种宝物来庄严这座宝塔。当然这是一个很浩大的工程，他就召集国内所有工程师、耗资很多金钱和时间来打造。其中有一位工程师，就埋怨说：“供养这几个小舍利子，有需要这么大的宝塔吗？”经常抱怨，一边抱怨一边做。

等到这座宝塔完成之后，宝塔很庄严，舍利子也供在里面。国王带着文武百官、老百姓礼拜，一礼拜的时候舍利子就放光。这个工程师本来看不起舍利子，经常出恶口毁谤，看到舍利子放光生起信心，痛哭流涕在舍利子前忏悔。我不应该起这样的恶口。忏悔以后，还买了铃挂在塔上供养佛陀的舍利，并发愿希望生生世世皈依佛陀。

佛陀说：以前的那个工程师就是这个比丘，因为他毁谤口出恶口，毁谤舍利，因为忏悔、发愿的力量，免除三恶道的果报。但是因为当时所面对的是三宝境界，今世虽得人身还有残存的旧势力在，所以招感丑陋的果报。由于他供养铃，所以声音特别美妙，内心当中曾经发愿要皈依佛陀，所以今生得值佛出家修行，成就圣道。

看这个意思：我们所造的善、恶业，是不能相互抵消的！不可能说︰“我过去造了杀业的恶因，我现在用布施来抵消，没有这回事情。”当这个业力被保存下来，它会一个一个得果报。所以我们的果报各式各样都有，酸甜苦辣都有，为什么呢？因为我们造业的时候，也是各式各样的。这些业造作了之后，绝对不可能靠布施来抵消的！唯一的方法就是“忏悔”，只有忏悔才能折损恶业。

我们造作“业力”去熏习“阿赖耶”，“阿赖耶”变现“果报”，有它的等流性，这就是发明“万法唯识”的道理──是我们的业力，熏习了微细的“阿赖耶识”，阿赖耶识变现果报；果报当中，最主要的是“前六识”，这是比较粗的心识；前六识面对这个果报，又再继续造业，这个业力又再熏习阿赖耶识，又变现下一期的果报…使令我们的生命相续、业果相续、乃至于心识相续。这当中都没有一个独立自主的“我”存在，完全是由于“业力”的作用而显现出来的。