第八觉知：生死炽燃，苦恼无量。发大乘心，普济一切；愿代众生，受无量苦；令诸众生，毕竟大乐。——《佛说八大人觉经》

如果前面是讲自利的行持的话，到了第八，就是利益一切众生了。这就是“大心普济觉”。第八种觉知，菩萨要思惟到“生死炽燃”。生死轮转一般有两种，一种是分段生死，一种是变易生死。

分段生死就是我们在三界六道轮回，由于有见惑、有思惑，业报身一段一段地轮转。今生活一个七八十岁，神识离开肉体，又找到了另外一个生命的载体，又开始过他业力相应的这一期的生命。或者是人道的生命，或者是畜生道的生命，或者是饿鬼道的生命。有时候是从人道到畜生道，有时候从畜生道一下到天道，有的到天道，就直接天福享完了，又到地狱道。错综复杂的轮转，这是分段生死。

变易生死是指圣人的，比如说阿罗汉以上破了见思惑，他还有尘沙惑、还有无明惑。他的那种细微的烦恼——尘沙惑也有个因地的转移，果上不同的变迁，这就叫变易生死。那么要成佛，首先解决分段生死，出三界轮回，进一步地解决尘沙和无明烦恼，断尽最后一品生相无明，才朗然大觉。所以这两种生死，尤其是分段生死，炽燃啊！

菩萨观照众生，我们这些众生在生死轮转的过程当中，就好像快速旋转的火轮，没有一刻地停留。前面讲生死疲劳，我们这一期的生命，几十年的光景，好像我们一天一天过，过得很漫长，觉得还有很多时间。实际上我们的生命是非常迅猛的，比喻成像闪电，像石头打个火花，叫石火电光啊！我们的生命是这样的，两块石头击一下，这个火马上就没有了，闪电一闪过去马上就没有了，我们的生命是这样的短暂。

忉利天，他的一天相当于我们这个地球上的一百年，那你想想我们人的生命，在忉利天的天人来看，不到他的一天，连朝生暮死都够不上格，我们还以为生命很长，我们的生命非常短暂。我们有时候看短暂就像蜉蝣、朝菌，早上出来的细菌晚上就没有了，就是这个样子。所以这个过程是苦恼无量！有时候我们看这些经文，我们只是了解这个文句。这个文句的内涵，我们有时候是没有概念的，什么叫苦恼无量？我们感知不到，但佛菩萨五眼圆明，他实在是看得太清楚了。

我们今生不能把握住自己，不能修行佛法，不能真正出离生死，那么我们就会下三恶道，到地狱道里面去，那真是苦恼无量啊。你原来曾经杀生，吃螃蟹在锅里煮，好啊，你现在到地狱里面，也有个大油锅在等着你，照样被煮。原来你切鱼斩肉都很自在，到地狱里面你也被这些鬼去斩，一段一段的被斩断。

原来你讲别人的坏话、诽谤人家都很痛快，到地狱里面，把你的舌头拉出来，然后用铁犁来耕，那你舒服不舒服呢？天天看到美女就两眼发呆，那好啊，到地狱里你看到有美女，那个美女你就想抱上去，一抱原来是一个炽燃的铜柱，一下子烧焦了。烧焦死了之后，业风一吹又活了，一活一看，又是美女，又抱上去，每天是抱一万抱就死一万次啊！万死万生啊。这个过程那真是苦恼无量啊！

一个阿罗汉证果之后，他有宿命通，观察自己无量劫以来的苦难，尤其是在地狱里面所遭受的苦，他都吓得出血汗，不是出冷汗，毛孔里面流血啊，是这样的苦恼无量。所以《华严经》说要“思地狱苦，发菩提心”啊。现在我们就是不知道我们在地狱里面曾经受到的苦难，忘了。

《地藏经》说，地藏菩萨很悲心啊，看到地狱众生那么受苦，他待在地狱里面，千方百计把你送回来，送到人道或者天道，然而转眼之间他老先生又回去了！所以九华山那里有个塑像，地狱刑役，有个很高大的鬼役站在门口，他那里写着：“啊，你又来啦！”他忘了！就好像这个鱼，刚刚脱了一个网，它又过来了，你说说这不是苦恼无量吗？

如果佛菩萨慈悲，借个宿命通、天眼通给我们观照一下自己在地狱里面的情况，我们一看，这时候你不想念佛也不可以的，你一定会恳切地念佛，不念佛我就到那去了！那还有什么选择，还有什么踌躇的？因为现在我们还有偷心，我不念佛没关系，没有什么苦恼啊。尤其如果奉行断灭见就更麻烦了，我死了什么都没有，谁受苦恼啊？受苦难的主体都没有，我怕什么啊？于是我该干什么干什么，无所畏惧，肆无忌惮。