东林佛号的特点是比较缓慢，并且注重两个要点，就是一句佛号跟步子统一，一句佛号四个步点：“南无”一步，“阿弥”一步，“陀”一步，“佛”一步，不能随便乱走。这是我们在实践当中总结的一个教训。原来念佛都是步子随便走，谁知道越走越快。步子跟心念有很大的关系，你步子随便走，说明心里散乱。如果步子给它有序化，一句佛号就走四个步点，那就能帮助内心能够有序，对治散乱的心。这是第一个经验。

第二个经验，就是东林佛号是要深呼吸，把气吸到丹田，就是腹部，用腹部丹田的气去念，一口气把一句佛号念完。中间再停顿六秒钟或者七秒钟来吸气。这样的一个方法，我们也是总结出来的。一般原来念就是用胸腔的气去念，然后念呢，就是念一句念长一点，他中间会停顿。

或者“南无”就停一下，“阿弥”停一下，显得整个佛号不能一气贯成、贯穿，而且支离破碎。那胸腔去念，容易念得累，念长时间用胸腔的气高嗓门去念，喉咙就会沙哑。那么如果我们是用丹田的气去念，自然而然这个气通过发音的七个器官，就能够把声音念出来，不费力。而且丹田的气去念，念得比较的深沉，有穿透力。

那么用什么气去念很重要，就好像很好的茶叶，但是是用自来水去泡，还是用那个泉水去泡，它不一样。那个泉水去泡的茶叶，能泡出它的本味，用自来水有漂白粉等氯什么的，它那个水不干净，它那个茶叶泡出的味道就不一样。所以这样去念，常常你念的时间越长越能体会东林佛号的这个长处。你念两三个小时没有关系，胸腔去念，念得很快、念得很高，不会有感觉。但如果你要昼夜二十四小时都念的话，或者七天长时间念的话，一般的寺院那种很高，胸腔去念，就会显出他很难念下去。

这是我们可能有些居士，包括比丘到东林寺念佛的一个体会。但是他由于念快的东西念惯了，忽然把他慢下来，他觉得不习惯。其实快是我们现代众生的一种常态，因为现在是快节奏的生活方式，什么都谈快。走路都得要小步跑，要谈效率嘛。所以这种快也使我们的心念快。

那么，快的心就是无明的表现。无明的心，烦恼越重它越快。那这个真如妙觉之心，它是很安和的，很安详的，很徐缓的。如果我们比丘一天到晚都很快的话，人家就：“哎，不像出家人样子。”出家人可能要慢一点，慢几拍。这个老和尚都很慢，慢慢走，慢慢讲话。那么这样去念，大家要比较一下才会知道东林佛号有它自己的一些特色。刚才我这讲是不是在老王卖瓜自卖自夸的味道呢？大家可以比较一下，才来判断一下。