问：众生如何降伏其心，除念佛外还有其他吗？

大安法师答：当然有啊！佛应众生的根机，讲的八万四千法门都是降伏其心的方法。四念处，五停心观，数息法，不净观……这些都是在降伏其心的。那包括《金刚经》说，须菩提问“菩萨如何降伏其心？”——那就是如何安住其心、如何降伏其心。佛在《金刚经》讲了“无住生心”，你要发菩提心，你要度化一切众生，而在度化一切众生又无一众生可度，无一众生可度又炽然地去度众生。在这个过程当中，你降伏其心。

大乘经典、小乘经典说了种种的降伏其心的方法，那我们净土法门这句名号，就是最好的降伏其心的方法。何以故呢？《金刚般若》讲“无住生心”，“无住”就是对一切幻相你不住。然而我们众生都是住相的，看到比如金银珠宝、五欲之相、六尘之相，马上他就住在那里，“住”就是贪恋、执著。一贪恋执著，你的心就被它黏住了，粘滞在那里，你就“住”了，在住的过程当中你自己起惑造业。“无住”就是你知道它的空性，像行云流水，你不贪恋，你不执著，它就是幻化的，这是无住，这是谈空性的。

但空性你又不是断灭空，又不是顽空，他还要生其心。这个“生其心”就是在空性当中生修一切善法的心，生菩提心，生六度万行的心，这样才能够证得阿耨多罗三藐三菩提。你契证到空性的体，由体起用，你就修世间和出世间的一切善法，你就在积累菩提的资粮。

那无住生心，这个原理放在念佛上是非常恰当的。比如我们执持这句名号的时候，就在“无住”，当下你住在名号上就不会住在五欲六尘上，你就离开了世间乃至出世间的所有的东西，我就住在名号上。但名号不给你分别的余地，不给你……哦，这是什么意思啊，是什么味道啊……，他就是当体即空的，一种音声，一种符号。不让你去起妄念，这就“无住”。

名号当中的阿弥陀佛的无量寿的功德，就给我们无住的、这种空性的、一个深层的内涵。同时，这句名号你又作用于我们的耳根在听，孤明历历，你这句佛号能够念出来，念清楚、听清楚，这就在“生其心”。无住生心，生心又无住，当体即空，这就是甚深般若波罗蜜。当下你这个心不会乱跑了，因为你这个心安住在佛号上，就安住在无上正等正觉上了。

那众生的心都是弯曲的、分别的、贪恋的、执著的，我们的心是离不开贪嗔痴慢疑这些根本烦恼，以及随行烦恼的。所以你让众生没有这些分别执著是很难的。所以就像龙树菩萨有个比喻，众生的心就像这个蛇，蛇的本性就是要盘起来的。你天天指着它：你不能盘，蛇身要直，你让它直，它直得起来吗？它就是本能地就盘在那里。凡夫众生的心本能地就在那里打妄想、分别。所以你得要有善巧方便，你要让这个蛇把身子直起来，有一个方法，搞一个竹筒子。让这个蛇钻到竹筒子里面。那这竹筒子是直的，蛇身进去了，它也不得不直。

众生妄想分别弯曲的心，让他（干）什么？给他一个名号。名号是清净的，是正直的，这就是你去念这句名号的时候，就等于这条蛇钻到了竹筒子里面，不得不身子直了。这就是叫“佛号投于乱心，乱心不得不佛”。他也就慢慢地趋向于佛心那样的清净、正直、平等、慈悲、广大、菩提、智慧。他是这么一个——包括止观，一般天台家说你不修止观是很难踏上修证菩提大道的。但我们说你执持名号就包含着止观。刚才讲无住就是指止的方面，你生心就是观的方面。

我们念佛的时候以无量寿的寂定就生起了一个止的功能，我们当下都摄六根，不就在止吗？都摄六根，远离世间的十八界，五欲六尘，这就是包括世间的一切境界之相，这都是修止的范围。修观的范围一般是讲观这个因缘所生法，你能够清清楚楚观起来。那我们当下就是把这个佛号念清楚，听清楚，这个观就在里面，那你的观是建立在什么基础上呢？是建立在无量光的基础上。正因为有无量光的妙用，这句名号，他才能生得起来，这句名号作用于我们耳根的这个聪力，他就能够听得清楚。你能够念清楚，听清楚，是建立在无量光的功能的这个范畴当中，无量光就建立了一个观的一种内在的生命内涵。所以念佛，执持名号，你老老实实去念，确实是降伏我们的烦恼心、散乱心、贪欲心、嗔恨心、无明心的一个最好的善巧方便，这叫“方便中第一方便”。

所以一个念佛人，你念得跟名号相应，慢慢的我们的心就有点佛心的那个气氛，你就可能身心比较柔软了。就不像那个原来那么刚暴了，碰到什么事情，你可能会从自身找原因。看到穷苦无告的人，可能你的慈悲心也会上来了。对自己的行住坐卧的行为，反省力量上来，这个惭愧心能够生得起来，这些都是接近佛心的一种——我们凡夫的那种粗糙的轮回心在转凡成圣的这么一个过程。当我们念佛，能念的凡夫心和所念的弥陀名号的那个佛心高度耦合的时候，我们还真的是“是心作佛，是心是佛”，一切念佛的众生最终都能成为阿弥陀佛。