问：《观经》专明作观，何谓不劳观想？

答：此义即出《观经》，彼经因胜观非凡夫心力所及，故于第十三别开劣像之观，而障重者犹不能念彼佛，故于第十六大开称名之门。今经因末世障重者多，故专主第十六观。当知人根虽钝，而丈六八尺之像身、无量寿佛之名字，未尝不心作心是，故观劣者不劳胜观，而称名者并不劳观想也。

好，请看这一段。这个前面对正面开示净业行人执持名号，来建立净土修行的行门的愿文，包括他经文的意思，都作了介绍。那么下面有十二个问答，就是对这段经文所产生的疑问。这个净土一法是建立在佛的果觉基础上的。所以我们凡夫一听闻，就马上会产生种种的疑问。历代的祖师大德就在破除我们的疑惑方面作大量的工作。前面这个蕅益大师特别强调，专主称名，不需要去观想，也不需要去参究。那么这个对通途修法的行人，他就觉得这非常突兀，所以他就由这个判言，建立了种种的疑问。那么这个第一个破疑呢，就是对不必观想这个判言的疑问。这个疑问他是用经典来加以建立，这个问得也是非常具有挑战性。

这个问话的人说：《观无量寿佛经》他的前十三观专门是谈观想西方净土依正庄严的，那是佛都说要观前十三观，那你为什么在这里还说不需要作观想呢？

好，那么这个问题提出之后怎么回答呢？蕅益大师也就是因他的问来巧妙地，而且非常明确地指出，这个不劳观想的这个判言、这个义理，正是出在《观无量寿佛经》。在《观经》里面，先从日观、地观、树观、宝阁观……一直观，最后再观阿弥陀佛的这种报身像，第八观，观报身像，那报身像是六十万亿恒河沙那由他由旬。那个我们天天唱的那个“白毫宛转五须弥，绀目澄清四大海”，就是指阿弥陀佛的报身像。那个白毫的长度，都有五座须弥山那样的长。这个青绀色的眼目，都像四个大海水那么辽阔。

那么这个观想，不是凡夫这种粗糙的狭劣的力量所能观得成的。所以就在第十三观，就特别为末法的这种狭劣的凡夫开了劣像之观，就是佛的劣应身像。所以这个经典当中讲，无量寿佛的报身，身量无边，不是凡夫心力所及。那么阿弥陀佛还有宿世的慈悲愿力，令我们有想佛的人，也能成就观像念佛。怎么样观呢？就观阿弥陀佛的丈六八尺身。那如果是观八尺身，大概跟我们众生的身量就相差不远了，那么这个也都是要真金色，这是开出了一个方便的观想。那么这样的，还是对根机比较利，心性比较稳定的人，才能观得出丈六八尺。对业障重的人还是观不出来，那怎么办？

那就是在《观经》里面，特别就在第十六观，第十六观就是下品下生章了，就开显称念弥陀名号这一门。这个下品往生章说，这样的愚痴的众生，造恶的众生，临命终时地狱相现前，遇到往生善知识开导，劝令他念佛解决地狱之难。所以他就至心称念，令声不断，具足十念，就转地狱的境界为净土的境界，带业往生。

好，那么这样的一个经文，正是契合我们这个时代的特点。这部《阿弥陀经》也就是由于末法众生业障深重故，这样的众生多，根机利业障轻的少，所以特别专门这个拈出第十六观称名往生一行。那为什么专主第十六观称名之行呢？这里面无论是观佛的这个报身，还是观劣应身，还是念弥陀名号，他有一个基本的原理，都是一样的。什么原理呢？就是“是心作佛，是心是佛”。无论你观佛的形象，还是念佛的名号，都是在作佛。心作心是。

那既然这样，虽然我们修行人的根机有利钝，但是我们业障重的人，观阿弥陀佛的丈六八尺的劣应身，念阿弥陀佛的名号，也跟能观殊胜的报身那样的心态，那种原理都是一样的，也是心作心是。因为阿弥陀佛他神通无异，他有宿世的愿力，最终都要通过他的名号，他的身相光明，引发我们的自心的性德的。所以既然我观劣应身是心作心是，那么就可以放下前面谈的第八观的报身观，就不劳观胜应身。

既然称这个名号也是心作心是，也能最大限度地开发我们的性德，而且下手最易，也就不需要去观想劣应身。所以应末法众生的根机故，《阿弥陀经》就是专门开显出不劳观想，单持名号，这么一个方便之门。这是第一个疑问。