“近报则在自己”这句话。“近报则在自己，远报则在儿孙”，这也是“承上启下”的文句了。“近报”和“远报”都是在善的这一面来说，正为下文讲“百福骈臻，千祥并至”作为一个伏笔。近报不一定是指现在世，那就是下一世--“他生后世”，也属于近报。为什么呢？因为它是在自己这一边而说。富贵贫贱、寿命的长短，这里都是有“定数”的。这定数就是我们前世的业力，感召今世我们是富贵的命还是贫贱的命，是长寿的命还是短寿的命，是这样来决定的。这个定数就是果报。

果报怎么来的？不是哪个天人、神仙、上帝来给你决定的，也是自己的业力所决定的。这就叫自作自受：自己造作的，自己来接受。所以近则报在自己，这个“近”要从这方面来理解，就是自作自受的。你说近，无过于比这个更近了。这就是文昌帝君来教诲我们要“自求多福”的意思。你自己要得到幸福美满的生活，命运是掌握在我们自己手上的。你自己要求，自己自性来求。这个“求”是要你修福、修善，才能得到的。

关于自作自受，这里提了一个公案，谈到公主自己的福报。这个也比较有意思。波斯匿王有一位公主叫作善光，又“聪明”，长相又很“端正”，宫廷上下都很“爱敬”她。那波斯匿王就说：“你看，大家都这么敬爱你，是由于我当国王的力量。由于你是我的女儿，人家才爱敬你。”但是这个女儿却不买账啦，她就回答她的父王说：“这是我的业力，不是由于父王的力量。”那这样，波斯匿王问了三次，他的女儿都这么回答。

这个波斯匿王就生气了：“不是我的力量让你富贵，让你得到爱敬？我看你自己怎么办？”他就把这个公主嫁出去，嫁给一个贫穷的人。并且说：“我来试试，是你自己的业力？试你自己有不有这个业力？”

这个公主也很坦然地接受这样一个命运的安排。她嫁了之后，就问他丈夫的身世。她丈夫就说：“我的父亲原来也是舍卫城的一位大富长者，财富还排第一的。是由于我父亲去世了，这财产就没有了。”她丈夫现在很贫穷。贫穷的丈夫就跟这个公主，一起到了他原来父亲的宅基地上，地面自动塌陷，地下隐藏的宝藏自然显现。这也是定数。一个月之后，马上就在这个地基上建起了“宫殿、楼阁”，还有很多的“奴仆、珍宝”，仓库里面都堆满了。

波斯匿王听到这个事情，就很欢喜。那就说明真的是公主她自己有这个福报。离开王宫照样享受像王宫一样的宫殿、楼阁--荣华富贵的生活。所以就问佛是什么因缘。

佛就说，在过去“迦叶佛”的时候有一个女人，她就想用美味佳肴“供养如来”--供养迦叶佛。但是她的丈夫有点小气，就阻碍。但这个做妻子的就说：“我已经发愿了，你不要阻拦我，退我的心。”这个丈夫就不得不听许他妻子这样的愿望，最后还是供养迦叶佛了。是这么一个因缘。

当时的夫妇就是现在这一对夫妇。由于那个丈夫曾经阻碍他妻子这种供佛的善念，就生生世世处在贫穷状态；由于他最后还是听从了他妻子的愿望，所以这一世就由于他妻子的因缘而富贵。得福报的这些因缘、这些业力错综复杂的情形，唯有佛那种天眼通、宿命通才能了解。我们都看不清楚。

总之，我们今生的命运不管是好是坏，你不要怨天尤人，都是自己造成的。