佛又呼一声地藏菩萨，说南阎浮提众生他没有自性、不定的，今生是比丘、比丘尼，再一转世就变了。现在好像是三宝弟子，一转世就忘了。现在恶习者多，发善心者少，能够延长一段时间还算好的，须臾即退。

受了三皈依，出了山门就不是了。在山门里头还受三皈依，看见佛像恭敬磕头；一出了山门，就考虑坐什么车回家，什么车会便宜一点，少花几个钱，分别心马上就有了。

众生志性无定，纵使发了善心，一下就退了。因为这个缘故，佛才在这个世界上化现千百亿身来化度众生，随着什么根性就现什么身。这跟第二品是遥遥相望的，佛跟地藏菩萨说，“我并不是光现佛身在这个世界度众生。”

大家知道释迦牟尼佛没有入涅槃，有两种境界证明他还在这世界度众生。一位是智者大师，他入法华定的时候看见释迦牟尼佛还在灵山说《法华经》，灵山一会俨然未散。还有唐朝道宣律师，给他送饭的张天人，道宣律师问他：“释迦牟尼佛涅槃之后，现在到哪里去度众生？”张天人问他：“你问的是哪一个释迦牟尼佛？”他说：“我问的就是在印度降生的释迦牟尼佛。”张天人说：“那个释迦牟尼佛没有死，还在讲经。”一个是天人眼光看的，一个是智者大师定中看的。所以释迦牟尼佛的化身，这是我们的眼睛来看，都是给众生示现，随其根性度脱，我是这样理解。

释迦牟尼佛向地藏菩萨说：我现在一直都在度众生，随他们根性是什么，就示现什么身度脱他们，你也要像我一样。

“地藏”，“吾今殷勤”，殷勤的意思不是懈怠，而是很急迫，恳求，诚诚恳恳的。“我把未来天人、大众都付嘱给你，未来之世，若有天人及善男子、善女人，于佛法中，种一点点善根、一毛一尘、一沙一渧，以你的道力拥护是人，使他们不要退失。”

佛再叫了一声：地藏啊！未来世中，若天、若人，随业报应要落在恶趣的时候，他到了恶趣的门口，已经堕到地狱的门前，他在这个时候若能念得一佛名、一菩萨名、一句一偈大乘经典，你都要以方便神通力把他们救度，粉碎地狱，遣令生天，受胜妙乐。

所以佛又说个偈子：  “现在未来天人众，吾今殷勤付嘱汝，以大神通方便度，勿令堕在诸恶趣。”佛嘱托了，地藏菩萨就表态了。

地藏菩萨胡跪合掌白佛言：世尊，你不要担心，唯愿世尊不以为虑，未来世中若有善男子、善女人于佛法中一念恭敬，不一定要念地藏圣号，也不一定要念《地藏经》，只要在佛法中他有一念的善根、一念的恭敬三宝，我亦百千万计，以种种方便，把这个人从生死道中度脱，速得解脱，何况他自己听到诸善事，念念修行，对菩提道永不退转。

同时虚空藏菩萨又请求佛说：“闻到《地藏经》，或者闻到地藏菩萨圣号，可以得到多少种利益呢？”佛就给他说二十八种利益，天龙鬼神则有七种利益；二十八种利益跟七种利益的最后都是毕竟成佛，直至成佛。