问：我们念佛就好，为什么要修观？

净界法师答：我们总有一天会到达死亡。我们绝对不能忽略了烦恼的势力，你平常都不对治它，临终的时候就有问题了。比如房间里面有垃圾，你不去扫它，它不会自己消失掉。这是因缘所生法，佛法不讲自然外道。我们生生世世在内心当中栽培了爱取烦恼，你不把它消灭掉，它永远是在的。

当我们念佛的时候不去修观来对治这个爱取烦恼，到临命终的时候就会有两个功能出现：一个是佛号的功能，一个是爱取的烦恼。结果不幸的是，我们心中的爱取烦恼是多生多劫熏习而成的，是熟境界；念佛是今生才发心的，是生境界。我们贪爱的时候是专心地贪爱，念佛的时候还夹带妄想。这两种势力的强弱不同，而我们内心的功能是强者先牵，所以就不得力了。

蕅益大师说，没有平常的正念，绝无临终的正念。我们平常就是迷惑颠倒，却奢望临终的时候正念分明，这根本就不切实际。念佛法门虽然不断烦恼，但是这个人的烦恼一定是很淡泊。假设我们在平常不修观，心中的颠倒在临终的时候就会现前，把佛号给消灭掉。

彻悟禅师在《净土八要》中讲，以折服现行烦恼为修行之要务，就是你这个佛号对烦恼要有调伏力，当然这个调伏包括止、包括观。你要让你内心当中对于佛号的归依成为最强大的力量，就是说当佛号现前的时候，所有的烦恼都可以调伏。

所以念佛法门事实上是两个内涵：第一个是有所破坏，是对三界爱取烦恼的对治；第二个有所建设，这是对弥陀功德的归依。