释尊八十岁时在拘尸那迦入灭，这是历史的事实。然而关于释尊的寿量，诸宗的认识却不尽相同。

大众部认为，在拘尸那迦入灭的是释尊的化身，也就是“生身”。化身出现于世间是缘毕即灭，而佛寿是无限的。

有部认为，释尊的寿量是有限的，他与常人一样有着生老病死，寿命只有八十岁，但与众不同的是，释尊可以自由地舍寿与留寿。

据《长阿含经》记载，释尊入灭前三个月，曾在毗舍离地区弘法。在一次休憩时，佛对阿难说：“如果有人善巧修习四神足而得到成就，要在这个世间住寿长达一劫或更久都是可能的。如来是修习四神足成就的，如果以方便力，也可以留寿一劫。”阿难尊者当时默然了，佛又反复说了两遍，但阿难的心为魔所遮蔽，还是没有说话。后来佛决定舍寿，于三个月后进入涅槃。

对于释尊的舍寿与留寿，《大毗婆沙论》称为“舍多寿行”与“留多命行”，说佛本当随顺当时世界“人寿百岁”的规律，八十岁进入涅槃其实是舍去了四十或二十年的“寿”所致，而佛最后入灭前的三个月又是留“命”所致（“寿”由业力决定，“命”由愿力决定）。之所以舍与留的时间是四十年（或二十年）与三个月，因为此时佛的事业已圆满究竟，便即进入涅槃。

论中还列举了其他一些解释佛如此示现的观点：有人说，法尔如此；有人说，世人都贪图寿命，佛舍寿是为了显示佛不贪寿命，示现涅槃能令众生努力精进，求取涅槃，留命三月是因为还有度化众生的因缘；有人说，释尊为了避免衰老而舍寿；也有人说，释尊舍寿留命是为了向众生显示禅定自在的成就；还有人说，释尊为了示现降伏蕴魔和死魔而舍寿与留命。