生命当中最重大的一件事情，就是人如何面对死亡。中国的五福，其中一福叫考终命。寿终正寝、善终，是五福里重要内容之一。

保持人身甚至升到天道，这在世间人来看已经是很善终了，但还是没有解决轮回问题。那么从净土一法来看，一定要成就往生西方净土才叫真正的善终。

世间人不了解死亡的整个过程，往往很难让他的双亲得到真正的利益，留下了很多的悔恨。

我原来学术界的一位同学，在我们国内专门从事生死学及临终关怀研究的。他在这个领域二十几年，很有成就，写了很多书。他之前到我这儿来，送了他写的专著《生死学》，并谈到最近他岳母的去世，对他震动很大，觉得自己更要注重临终关怀的操作实践，不能光讲理论。

他这种感慨还真是由衷而生。他跟他的岳母是住在一起的，他岳母帮他抚养小孩，操持家务，对家庭贡献很大，所以感情非常好。

就在一年前，他的岳母觉得肠胃不太舒服，一检查出来是癌症。他们夫妻俩感觉好像天塌了似的，觉得无所适从了，怎么是癌症？后来他们决定保密，不能让母亲知道病情的真相。

他们为什么要保密呢？也是有原因的，他的岳母在她所在的居委会是一个很热心肠、很帮人做好事的人，因此在那一片，家里家外都很有威信。平时如果谁得了癌症，她都会说“哎呀，这个人肯定是造了恶才得癌症的。”现在说她得了癌症，就等于说她自己造恶，她接受不了啊。于是就采取保密的形式。

这一保密肯定得说假话了，“只是一点肠胃病，慢慢就会好”。他岳母开始也以为是一般肠胃病，但毕竟是癌症，慢慢恶化，就很痛苦了。这两个子女本来不敢让她做手术，生怕是恶性癌症扩散了怎么办。

但他岳母由于病痛就起烦恼了，说“你们到底怎么回事？得让我动手术啊，动了手术不就好了吗？不让我做手术，是不是舍不得钱？我有钱！”这两个人很被动，又不敢说实话。在这种情况下那就只能安慰一下，就做手术吧。

一做手术，发现癌细胞已经扩散了，无法切除了，就赶紧缝起来。这一做手术，他岳母刚开始心情还比较好，以为做了手术就会好。哪知做完手术还是恶化，进行化疗都很痛苦啊！

他的岳母就在猜测自己大概是得了一种很重很重的病，但是她的子女一直不敢跟她说。于是她老人家就一直消瘦下去，到最后实在是没办法，就想要回到家里去。

又不敢白天回去。因为生病以后就很憔悴、很消瘦。他的岳母又好强，平时都是很精神的。怕被别人看到了，想“现在怎么很难看？是不是造恶了？怎么回事？”不好意思。所以还是等到晚上，大家都休息了，偷偷摸摸地开着车回到家，回到家里也不告诉左邻右舍。

回家大概一两天他岳母就去世了，之后就赶紧请殡仪馆把她送过去美容，等到欲出葬遗体告别之时，她的左邻右舍才知道她已经去世了。他们抱怨说“你们为什么不告诉我们，在她病重的时候我们应该去看望她呀！”大家都感到很遗憾。

我这个同学说，我搞了20年临终关怀，怎么对我的岳母一点劲都使不上啊。悲伤安慰也没有办法，他岳母是在非常遗憾、非常痛苦、怨恨当中走的。他就很悔恨自己。

我告诉他，你要研究临终关怀，要去好好了解净土法门。净土念佛、助念一法是这个世间当中最好的临终关怀。舍此之外，都不能让父母得到究竟的利益。

对这桩事情，需要了解生命与死亡的一些基本情况，而且需要了解净土教理，把握病人在临命终时的微妙心理，给予及时地开示、劝导，解开他心里的情结，让他万缘放下，靠倒于阿弥陀佛，就能得到究竟的利益。

这需病人他自己发心，一定要引发他求往生的强烈愿望、愿力。这时候再配合助念，就能够成功。

这就是世上最好的临终关怀——净土法门的临终助念。