净土宗的修学，在大乘当中它最重要的特色就是佛力加持。也就是说，一般的圣道门的修学，当他的心跟法接触时，只有两种力量，就是心力跟法力。而净土宗，当我们提起佛号的时候，除了心力、法力以外，多了一个力量，就是佛陀的摄受力。当我们在念佛的开始，我们的生命就受到弥陀光明的摄受。这当中有一个很重要的关键，蕅益大师说我们必须要“转他成自”。阿弥陀佛的功德是已经成就了，但是我们必须要把他的功德成功转化成我们自己的功德才可以。转他成自的关键就在“感应道交”四个字了。

有些人提起佛号，可以得到弥陀光明的摄受；有些人提起佛号，不一定能够得到弥陀光明的摄受。我们必须在念佛的当下，那个明了的心跟佛号接触时要能够心心相印，感应道交，这是一个关键。感应道交，从净土宗来说有两种差别：一种叫作平时的感应道交，一种叫作临终的感应道交，这两个内涵是不一样的。

我们平时的感应道交，主角是第六意识。所以我们第六意识提起佛号时，完全是一种信仰的心。我们相信阿弥陀佛的功德无所不在，我们更相信阿弥陀佛有足够的力量来救拔我们。所以，当我们遇到灾难时，无助时，我们用一种信仰的心对阿弥陀佛的圣号“一心归命，通身靠倒”，把弥陀的功德给启动了，这个时候消灾免难，趋吉避凶。所以，平时的感应道交是发生在第六意识，你那一种很坚定的信仰跟弥陀的本愿功德感应了。

但是，平时的感应道交它只能够解决我们生命的一小部分的问题，它不能够解决我们生命整体的问题，就是你的生命当中突然间有什么灾难，有什么障碍，它帮你给突破了。所以，平时的感应道交容易做到，但是对你生命的影响层次有限，因为你生命的本质、轮回的本质并没有改变。所以，净土宗所有修行者最终的目的，是追求临终的感应道交，因为它牵涉到生死问题了。

临终感应道交的问题就复杂啦，因为除了第六意识以外，它多了一个第八识——我们过去无量无边的生命所留下的力量。临终的时候——当我们要处理生死问题时，第八识就出现了。所以，临终时你不是第六意识一时的宗教情操、一时的信仰而已，你必须成功地让第八识所有的力量都能够达到顺从本愿。我想，我们今天会来到三界流转，我们阿赖耶识的业力肯定是不顺从本愿的，我们一定是顺从生死轮回。所以，我们必须要在死亡到来之前调整自己阿赖耶识的力量，做好临终的准备。

往生的人只有一种情况，就是当你临终把佛号提起来时，尽管你的阿赖耶识现前，但它不能障碍你。就是说，阿赖耶识里面所有的种子，都必须是跟弥陀的功德是随顺的。虽然你没有断，但是你有办法把它调伏、引导，跟你所规划的、所发愿的净土功德是一致的，你就成功了，就带业往生了。你要把业带走之前，你必须调整它的方向。如果它的方向是跟你背道而驰的，你带不走它的，它把你带走。

所以，净土宗，你一旦要离开生死，就必须面对阿赖耶识了。你迟早要面对的，因为临终时阿赖耶识一定要现前。这个时候，从唯识的角度，我们面对阿赖耶识要处理两个问题了：一个是业力的问题，一个是思想的问题。所以，我们要在临终之前做好两件事情：第一个，让你所有的业力顺从本愿；第二个，让你所有的思想顺从本愿。

当然，我们先处理第一件事情容易做，就是处理业力的问题。我们所有人都希望临终提起佛号时，是“愿我临终无障碍”，但不要忽略了业力的力量。虽然我们临终是靠正念，是靠念力往生，但是如果你把罪业弄得很强大，临终时障碍重重，你很难提起正念。所以，我们一定要先通过忏悔、皈依、发愿。这个我们前面说过了。一个净土宗的人，如果你要处理你的业力，你要勤修忏悔。对于我们过去生所造的杀盗淫妄，对于今生所造的杀盗淫妄，我们要在佛前至诚修忏，发露自己的过失。你也可以拜八十八佛，你也可以专拜阿弥陀佛，关键是要以惭愧心来面对业力。这是第一个，忏悔法门。

第二个，皈依。我们要有一定的功课，来跟阿弥陀佛好好地修皈依，让佛号能够在我们心中产生专一、相续的力量。因为临终时，你不知道阿弥陀佛什么时候到来，所以你必须在临终时，让佛号在你的身口意当中有一定的相续，要“净念相继”，在阿弥陀佛现前之前，你这个佛号在心中要能够有一段时间的运转，所以，你必须跟阿弥陀佛很熟悉。我们不一定要追求念佛三昧，但是至少这个佛号跟你是相对熟悉的，在你的身口意的运转当中，你这个佛号带起来是相对比较顺畅的，是习惯性的，“心于佛号，专一安住；心于佛号，相续安住”。所以，你平常要训练这种对佛号的皈依力量。

第三个，发愿，就是要严持净戒。忏悔是针对过去，发愿是针对未来。好好地遵守佛陀的戒法，避免身口意的过失。

忏悔、皈依、发愿，就是让我们过去的罪业沉淀下去，让它不能构成往生的障碍。所以，顺从的意思就是让善业得到启发，让罪业得到沉淀。你必须在临终之前做的第一件事情是，通过忏悔、皈依、发愿的事修，每天做功课，想办法让你阿赖耶识这个大海水当中的业力沉淀下来。第二个，让你所有的布施持戒的善法、善业的力量增长广大。因为善业会帮助你往生，它跟弥陀本愿的功德是相随顺的。所以，要达到往生的正念，第一件事情就是要处理你的业力问题。

当然，最重要的是思想问题。你要能够做到“心不贪恋，意不颠倒，正念分明”，这个思想的改造就是最关键的了。我们一个正常人，没有经过佛教的训练教育之前，临终一定起颠倒。你平常是起颠倒的，临终只好起颠倒，因为它是等流性。“不起颠倒”不是自然，你要加以教育、沟通来引导它。所以，我们在通过忏悔、皈依、发愿慢慢把罪业调伏了以后，现在要做的就是开始去引导我们的思想，让它顺从本愿，不要再顺从娑婆世界了。

我们在讲到思想的教育、思想的改正时，提出了三个重点：第一个是空性的教育，第二个是菩提的教育，第三个是净土的教育。这就是三种观照。我们必须通过观照空性、观照菩提、观照净土，让思想跟净土的功德相随顺。如果一棵树平常的生长方向是往西方去增长，你把它砍掉以后，它很自然地往西方倾倒。如果这棵树平常是往东方生长的，它突然间死掉以后，这棵树一定往东方倾倒。所以，我们不能够忽略我们平常的心念，因为它对临终有一定的影响力量。