我想，我们读《阿弥陀经》，有两句话是非常重要的，是核心的思想：第一个，“其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐”。极乐世界是一个离苦得乐的世界。第二个，“众生生者，皆是阿鞞跋致”。你在这个安乐当中是成就不退转的功德。

这个不退转，当然对一个入圣位的菩萨影响不大，但是对凡位菩萨的影响是很重大，这是一个非常重要的关键。所以蕅益大师在《弥陀要解》上说，极乐世界的四土当中，他觉得常寂光净土、实报庄严土、方便有余土，这三土没有什么特别。他说，你要研究极乐世界，它最有特色的、最不共于十方佛土的，就是它的凡圣同居土。

这凡圣同居土太特别了，所以蕅益大师说：“一切即是，一切即非。”极乐世界的人民，有烦恼，但是安住正定聚，他不退转。你说他是圣人，他烦恼没有断；你说他凡夫，他又安住正定，他内心当中显现的一种正念正知的相貌。所以你没办法判教的。

蕅益大师说，因为在其他的佛土当中，凡圣同居土经常有退转的过失。我们的心念是因缘所生法，你为什么会有这个念头呢？是因为有因缘的力量才出现，它不是有自性。

我现在问你一个问题：你说你是好人还是坏人？答案只有一个，很难说。你在什么环境，你就出现什么样的心情。这就像空中的羽毛，你说这个羽毛是往上飘还是往下吹？很难说。羽毛是不能决定的。我们一个资粮位的菩萨，要找一个好的环境是很重要，因为我们的心是什么？心随境转，我们控制不了自己。

而极乐世界呢？在《净土十疑论》上说，为什么往生了极乐世界能够成就不退转呢？他是凡夫，他有烦恼，他为什么烦恼不活动呢？智者大师说有两个主要因素：

第一个，三宝的加持力。三宝的加持力特别强，这个是不共于其他的十方佛土的，佛力的加被。你整天跟阿弥陀佛在一起，你的菩提心特别坚固。二是法力的加被。极乐世界的五尘，有情无情同宣妙法。你经常听闻佛法，你能够加强观照力。三是僧宝的加持力。诸善聚会，诸上善人聚会一处。忏公师父常说的依众靠众，容易产生正念。

第二个，在三宝加持当中，他是寿命久远，他没有分段生死的障碍。我们一个人，换了一个果报就换了一个想法，这个分段生死很严重。你看你前生是个男人，你是用男人的思想；你今生变成一个女人，你变成一个女人的思想；你要变成一只蚂蚁，你就变成蚂蚁的思想。这个就是什么呢？这个就是因缘所生法。这个法不是独立的，它是由因缘创造出来的。所以，我们内心当中有很多的烦恼、有很多的善业，但在极乐世界烦恼不能活动，因为它没有活动的空间，它没有那个因缘去刺激。

所以这个地方非常重要，一种不退转的保证。极乐世界是怎么样？住定、证灭。你到了极乐世界，刚开始叫住定，你未来的目标叫作证灭，这个是道出了往生极乐世界的真实功德。