修行用功办道的人，你不论修持哪一个法门，首先就要讲求发心。发什么的心呢？就是发菩提心，又名道心。一般人都会说，我如果不发道心，我为什么会信佛呢？我为什么要出家呢？可是若作微细的分析，这个菩提心里面就有种种的差别。

简单概括地说，菩提心有八种分别，就是：邪、正、真、伪、大、小、偏、圆。那么如何区分呢？

所谓“邪”者，就是发心不是为了了生脱死，成佛作祖；而是为了搏取名闻利养，或是求现生或来生大富大贵，贪求一切快乐的果报，这样的发心谓之邪。

所谓“正”者，就是不求名闻利养，也不为快乐果报，只求了生死、成佛道，这样的发心便谓之正。

所谓“真”者，就是虽知佛道长远，而心不退转，譬如攀上最高山巅，一直到顶而不怕任何艰苦险阻；虽然知道生死难了但誓要把其了断，这样的发心才叫真。

有罪不忏，有过不改，内浊外清，金玉其外，败絮其中，这就是“伪”，伪者假也。

所谓“大”者，就是等同诸佛菩萨的慈心悲愿去发心，譬如地藏菩萨大愿：“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。”这样的发心便是大了。

观三界如牢狱，视生死如冤家，只求自度而不求度人，称之为“小”。

所谓“偏”者，向心外有佛道可成，有众生可度，这种发心就名为偏。

所谓“圆”者，发虚空之心，学虚空之行，证虚空之果，度虚空之众生，而实无虚空之众生可灭度者，这种发心就名之为圆。

这八种发心：邪正真伪大小偏圆，我们应除邪、除伪、除小、除偏；而取真、取正、取大、取圆，果能如此就是真正发菩提心了。

《楞严经》说：“因地不真。果招纡曲。”因此我们每一个修行人，都要仔细审察自己的发心，究竟是属于八种中哪一种；不然发心有了偏差，纵然能证得果位也只是偏果小果，所以菩提心的审查是非常重要的。

我们发了正确的菩提心后，又应该怎样行持呢？用功又能否一直到底还家呢？这个是不一定的，因为每个修行人过去世中所做的业不同，所以今生遇到的因缘果报也各各不同。若遇到善缘便结善果，遇到恶缘便很难讲了，所以能使菩提心坚固不退是很难的，往往有些人修行半途而废，就是这个原因。