为什么菩萨要历事炼心？因为要改造你的想象力。其实布施的本身重点不在帮助别人，叫作历事炼心。你必须透过布施的这个行为，你才会产生一种广大的胸量，这是佛陀的大智慧安排出来的善巧。所以改造你的思想很重要，因为这个是关键了！

当然净土宗就是两大思想：第一个，厌离娑婆；第二个，欣求极乐。这是你要建立的思想。首先你要想办法对娑婆世界产生厌离，不管你用什么方法；第二个，你要想办法了解极乐世界。很多人对极乐世界是陌生的，这对你非常不利。我们不可能对一个陌生的东西产生好乐，你没有去过澳洲，你很喜欢澳洲，不合理呀。人云亦云，别人怎么说，你就怎么去想，你没办法建立一个坚定的思考。你一定要透过学习，你要说服自己一定要闻思。所以这个想象力，已经开始在引导你的未来了。注意！到这个“想”要注意了，它已经在牵动未来了，而不是在受果报而已。

这个“想”，当然受到业力的刺激，我们不能否定外在环境对我们的影响。所以你看菩萨戒里面警告菩萨，特别是属于那种生生世世在行菩萨道不到净土去的菩萨：你最好不要堕落到非常贫穷的地方去，尽量不要，你要修布施。因为什么？如果你生长的过程太过贫穷，你很难关心别人，这个是有关系的。你今生的痛苦太多，委屈太重，要你发慈悲心帮助别人，真的有困难，因为你的心中充满了埋怨。

所以菩萨不能堕入到贫穷的地方。你看《八大人觉经》，就是这个意思。菩萨要广施布施，因为适当的痛苦会引生你的出离心。但是过度的痛苦，会养成一种偏激的性格。所以我们也不能否定感受影响思想，这个也是有的，但是大部分就是透过教育来改变思想。

我们的思想有三种情况：第一个，继承过去。你过去喜欢布施，你今生还喜欢布施；第二个，环境的熏习。你从小成长的过程也会影响你的思想；第三个，你所接受的教育。比如佛法的教育，你接受小乘的思想，你就是喜欢出离心，不喜欢跟人家往来；你接受大乘的思想，你会站在大悲心菩提心的角度，你会更广结善缘。这跟你所接受的教育有关系。

总而言之，这个思想已经在影响我们的来生了。诸位！你遇到事情是怎么想的，很重要！要注意喔。这个叫作种性，其实你的性格已经影响种性了。这个思想已经不是果报了，它已经是一个因地了。