所谓的事持和理持的差别在哪里呢？并不是在念与不念，必须念，这才叫执持。差别在哪儿了？如果不通达这个唯心所具，这就叫事持。好比说，反正我真的当作真的有一个阿弥陀佛，真的也知道西方极乐世界，他确实是真的。只不过你现在不明白说，这个极乐世界和阿弥陀佛，也是我心所具，我心所造的。没有关系，你只管念。怎么样念呢？只要你相信他，就这样“如子忆母，无时暂忘”，不断地念，必须念。就是说，虽然我糊里糊涂的，可是我得干这个事。这个事是对的，只不过我不知道这个事是怎么一回事。

那么理持的话，就是说，你看他知道说西方圣境、阿弥陀佛也是我本心所具，唯心所造的。但是我依然要把心安住在，我唯心所造的这个六字洪名上，系念不忘。

我想打个比方，什么叫做事持？事相上执持名号。就好比说，我们走钢索一样，不是有那个高空走钢索嘛。走这个钢索，有的人他只管走，反正他必须走，一步一步走，必须走过去，走到头。这就有点类似于叫事持，从事相上。什么叫做理持呢？并不是不走了，还一直在走，也必须从这儿走到那儿。但是他走的过程中，他知道这个钢丝是保险的，下面有保护网，中间还吊了一根安全带。尽管如此，他只不过心里知道有这么回事，心更安然地走，可是依然还要走。这叫理持。

所以说，真正的差别相，我们很多时候在讲，听这个的时候，以为是事持和理持，事持就是说，老老实实念阿弥陀佛。理持就不用念了，就想说唯心本具，自性本具就可以了，这是不对的。不管事持，理持，必须都念。只不过持是根本，但是没有通达理就叫事持，通达了理，依然还在持，就叫理持。从中我们发现一个什么法呢？就是你必须念。你不明白道理并不重要，但是你不念，这个法成就不了。蕅益大师，在这里融会贯通的，讲得妙。这个确实是有差别相的。