忏悔法门是我们佛弟子重要的修法，也是入道的首选加行。关于什么是忏悔，我们要在理论上有一个正确的了解，再行持起来才能如法。忏悔在印度的原话叫做“忏摩”，翻译成汉语的意思是“悔过”，把汉语与梵文结合起来表达，就叫“忏悔”。分开来解释，“忏”是陈露先罪，“悔”是改往修来，就是把自己的罪业向三宝坦陈，并发愿以后再不重复。大家在此要上心一点，因为只忏不悔是佛弟子的通病。又从三世轮回的角度来说，“忏”则是忏除过去生已作的宿业，“悔”则是不造来世的新罪，所谓改往修来的生活态度。又一种意思是，“忏”是白法（善法），“悔”是黑法（恶业），所以白法应该修，黑法应当舍弃。所谓“随缘消旧业，更莫造新殃”就是了。

读《地藏经》大家都知道，我们的众生起心动念，“无不是业，无不是罪，恶习结业，善习结果，为善为恶，逐境而生。”一切众生由惑而造业，因业而感果，相续成停不下来的生死疲劳。所以行忏悔法，不仅仅是出罪的功德，也是冲出生死轮回的最佳措施。

忏悔作为一个法门，当然会施设种种方法，通常所说有三种：也即作法忏悔、取相忏悔、无生忏悔。

作法忏悔，就是将忏悔的发心表现在具体的仪轨形式中。行此忏法的时候，要向三宝前披露，直陈罪业，并且发自内心恳切地痛责自己所作之罪，继而愿祈免除未作之罪，决定不敢复作，一一如法忏悔，为作灭罪因缘。佛门中这种忏法最为完备的是《梁皇宝忏》，是梁武帝因他的妻子郗氏堕作蟒蛇，为超度其而请志公等十大高僧，制成此忏法仪轨，让郗氏忏悔罪愆，脱离蟒身生作天人，此忏至今仍盛行于世。另外还有《慈悲三昧水忏》、《大悲忏法》等等作法忏。

取相忏悔，最根本的就是礼拜忏悔，或者行此忏法时，在三昧定心中，礼拜念诵时运用心力观想，如对圣容，祈求三宝加被，灭除所有罪业。但这有个指标就是必须要见好相（注意必须是真实不虚的，非自欺欺人）。比如感觉到轻安无比，或者在梦寐之间，或者在禅定之中，能感得诸佛菩萨摩顶安慰，或蒙慈光灌顶。如果有此感应，即是灭罪之相。

无生忏法，就是观罪业无生。前两者属于“往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴”的水平，无生忏则是指“罪从心起将心忏，心若灭时罪亦亡”的心境。要从心地谛信一切法皆唯心所现，当体皆是清净自性，烦恼本自不生，亦无需去灭，正所谓“心亡罪灭两俱空，是则名为真忏悔”，即是无生忏意义。无生忏法除罪最为殊胜究竟，但是对根机要求很高，若非大根机人最好不要妄修，还是以前两种为本，到一定程度也会自然进入无生忏的境地。当然，忏悔并不是为忏而行忏，目的是为得清净而忏，大家听的诸多忏悔法，亦不必担心依何法而行，佛说至诚念一句阿弥陀佛能消数十亿劫的生死重罪。

我人通常认为，命运想要越来越好，应当求菩萨保佑，而忏悔似乎唯与罪业有关。殊不知“忏悔法”是改变命运越来越好的高手，而且有立竿见影的效果。

凡事都有因果，我人一切的境遇都是过去的业因发挥，正当现前所造恶业吸引一切逆境围绕过来的时候，如果能诚心反思忏悔，就可以像截断众流一样，当下改变命运的走势。比如有一种忏悔叫“伏业忏”，就是已经反思到自己所作三业的过患，所以降伏制约自己不好的身口意业，不让他继续进展；还有一种叫“转业忏”，就是自从忏悔后，发心再不造诸恶业，进而反修一切善法，就把业力现行的轨道改变了；最佳效果叫“灭业忏”，因为真诚恳切地忏悔，心的力量十足，就可以灭却现前罪业，不受后报了。古德说：“众罪如霜露，亦如积尘垢，忏悔如慧日，亦如大海水，所有诸业障，涤照尽无余。”

可见忏悔就是能够当下改变命运，令其越来越好。尤其对想要了生死脱苦海的行者，更加重要。如果有业不忏，必定随业轮转，无有了期。修行人应该勤求忏悔，立为功课每日念诵，不但自利还可利他，因为功课的现场不仅有人，还有六道其他众生，也会来听闻，故而生怜悯心，代他们行忏悔法。

当然，忏悔的效果也取决于发心的质量。凡是修忏悔法应该先发六种胜善之心：

第一“惭愧心”，私自念想自己造成罪业，既惭于自己而内疚，也愧于对别人造成困扰；

第二是“恐怖心”，想着罪业果报成熟，还得自作自受，倍感惊恐；

第三是“厌离心”，我们每次造诸恶业，都是过去业力所使，不能自已，对此低级趣味生极大厌恶之心，如避怨贼一样速速远离；

第四是“回向心”，把忏悔所得的功德，普皆回向一切众生；

第五是“平等心”，看一切的罪相，也是由我分别心所执，观自他性空，怨亲平等；

第六是“菩提心”，借此忏悔机缘，发心行菩萨道，与众生同成正觉。

若能够发起这六种功德心，作为忏悔之法的基础，一切众罪就都能忏悔清净。