持戒与念佛的统一，一直是净土祖师倡导的宗风。慧远大师临终坚持不饮非时浆。善导大师护持戒品，纤毫不犯。心绝念于名闻利禄，从不举目而视女人。宋灵芝元照更提出“生弘律范，死归安养”的行持准则。蕅益大师亦有专门论述“持戒念佛，本是一门，原非异辙。净戒为因，净土为果。”行策大师五载不横卧，彻达法要，同样注重威仪行持。省庵法师生平行在《梵网》，志在西方。印光大师曾说：“持戒念佛，是为正修。”可见中国净土宗祖师悉是持戒念佛。

印光大师圆寂前曾嘱咐真达和尚：“汝要维持道场，宏扬净土，不要学大派头。”明学长老住持山寺以来，秉承灵岩道风，发扬优良传统，对戒律视为生命。灵岩山寺在唐宋年间原本就是律宗道场，戒月常明，律风清凉。而明学长老早年受戒就在“律宗第一山”宝华山隆昌寺，后又在近代与弘一法师齐名的一代律宗大德慈舟律师门下学习戒律，这让长老深切领会着佛陀涅槃时留与弟子“以戒为师”的遗教，更能体验戒律的持守愈增深信、愈坚弘愿的力量。即使是“文革”十年艰难的岁月，长老依然初心不改，一直坚持修持，离寺不离山，心系寺院。

1979年回山主持恢复工作，重穿僧衣，肯切地向赵朴老提出：“您让我换僧服，我穿上就不会再脱下来！”令人想到当年虚云长老圆寂前对弟子说的一段话：“我近十年来，含辛茹苦，日在危疑震撼中，受谤受屈，我都甘心。只想为国内保存佛祖道场，为寺院守住祖德清规，为一般出家人保存此一领大衣。即此一领大衣，我是拼命争回的，你各人今日皆为我入室弟子，是知道经过的。你们此后如有把茅盖头，或应住四方，须坚持保守此一领大衣，但如何能够永久保守呢，只有一字，曰：‘戒’。”当时为重振十方专修净土道场的雄风，长老继承印祖遗规，并加以发展，于1981制订了《灵岩山寺共住规约》，使僧众有规可依，有法可学。长老特别强调：“出家众首先要提高自身素质，发道心、正道风，内强素质，外树形象，这才是当务之急。”

戒为无上菩提本，长老几十年如一日遵行戒律，恪守清规，发扬“六和”精神，建立清净僧团。印顺长老曾说： “唯有和乐清净的僧团，才能外化而信仰普遍，内证而圣贤不绝。”灵岩山寺不允许剃度沙弥，长老作为方丈，同样也不收出家弟子。所有常住僧人全部来自于十方，保持了十方丛林的本色，避免了僧人在丛林里拉帮结派。对于名闻利养，长老更是清净无染。长老生前常言：“人生最痛苦的是争名夺利，一个人往往会因争名逐利而荒废道业，甚至走上邪路。”他还说：“出家人只要真心修持，该有的自然会有。若福德因缘不具足，你想得到的东西，求也求不来。”

长老是这样说的，更是这样来做的。长老德高望重，常有信众施与供养，他却分文不动，全部上缴库房，利和同均。长老后来年事渐高，许多人劝他到小斋堂吃饭，不必随众，他却在大斋堂与寺众一同过堂。每次饭碗用后，加些热水，摇匀喝下，然后取毛巾擦干，下餐继续用。这是当年印祖的作风。每天仅用一瓶开水，洗脸热水用后保留到晚上，加些热水再用。洗脚水也不随便倒掉，或浇花木，或冲盂器，从不浪费。这是弘一法师当年提倡的“惜福”。

长老说：“出家人不能贪图享受，否则就会妨碍修道。”坐享檀施岂易，忖己德行何如？长老常警策众人说：“对当今出家人个人而言，要切记，钞票不可没有，但要适可而止。来自十方信众的供养，是用以安心养道的。”坚持少欲知足，长老自勉也共勉。直至圆寂前长老的住处依然是前任妙真老和尚所居房屋，空间狭小，陈设简陋，令人一睹即生不忍。长老虽薄以待己，却厚以待人，凡善男信女供养的香敬，均印佛书流通，为人植福。同样对于赈灾济贫的慈善，也是全心全意，不遗余力。长老说 “慈善是回报社会和利益大众的，行慈善并不是一定要看捐出多少，关键是开展慈善活动，并且也要量力而行。”佛教慈善既要解身苦，更要解心苦，重在慈悲心的传播与启发。

《菩萨璎珞本业经》说：“若一切众生，初入三宝海，以信为本，住在佛家，以戒为本。”法门八万，持律居先；戒行三千，威仪最上。长老数十年如一日，领众熏修，以身作则，言传身教，使灵岩山寺道风丕振。良好的道风保证了寺院修行生活的正常有序。寺众“专心念佛，除打佛七、念普佛外，概不应酬经忏佛事”。每日修持，早晚课诵，半月诵戒，堂内念佛，寒暑无间，正常进行。