诸苦所因，贪欲为本；若灭贪欲，无所依止。-- 《法华经卷二．譬喻品》
此偈是说，各种痛苦烦恼的根源是贪欲，如果把贪欲的问题解决，就等于拔除了苦果根源。可见「贪」是众生众苦之本，若不先治此病，便永远在苦海中浮沈。
此偈点出，贪欲是一切痛苦的原因。贪欲的意思是人家有的，渴望着自己也有；已经有了的，还想要得更多。所谓人心不足蛇吞象，取得基本的生活所需，不名为贪欲；只是想要而超过需要，便叫作贪欲。人的欲壑难填，不仅追求五欲的当下享受，还想拥有更多五欲的资产，以备永远享受，那就会产生患得患失的痛苦了。比如一男一女的婚姻组合是需要，不会造成太多问题，两男一女的感情会有麻烦，两女一男的感情也会有纠纷。在物欲方面，凡是过了分的追求和占有，都是贪欲，不仅造成心理的负担，也为人间的伦理所不许，不但造成他人的不便，也为自己带来痛苦。
许多人觉得，为自己谋取名利、财产和爱情的满足，是人人都有的基本权利，也是鼓励人力争上游的动力。所以人的贪欲，能给自己带来享受以及安全的保障。其实贪欲心越重的人，越没有安全保障，为自己带来的不是安乐，而是不安和痛苦。拥有的越多，越需种种的安全设施，安全设施的需要越多，即表示著没有安全。所以物质方面的少欲知足，能为你营构安定的心境和安全的处境。少欲不是什么也不要，而是有的多也知足，有的少也知足。知足不是懈怠懒惰不事生产，而是安于自己能得到的和所得到的，并且常常有余裕，分享给他人。
若把贪欲的念头及行为，从少欲知足而进步到离欲无欲，苦的原因就没有依止了，也不会为自己制造苦恼，为他人带来困扰了。好比树倒了，栖息于树上的猢狲就散了；蜂房废弃了，蜜蜂也不见了。古代的智者贤者，安贫乐道，而且还能济世利人，便是少欲知足的结果。乞丐武训，一无所有，却能创办义学。出家人一切属于十方，没有私人财产，但在自修自利之外还能利益他人。多贪多欲的人，纵然富甲天下，还是无法满足，等于是个穷人；经常少欲知足的人，才是无虞匮乏的富人。贪欲重的人，表面上可能拥有很多的财富，其实他们拥有的是痛苦的根源而非幸福的靠山。
当然，拥有名位财富，并不即是痛苦的根源，如果贪欲不已，不择手段而唯利是图，便是诸苦的原因。