紫柏大师是明朝四大师之一，名真可，字达现，晚年自号紫柏，吴地太湖人。大师五岁时还不会说话，其父沈连居士担忧他是哑巴，一天忽然有异僧经过其门，摩其顶，对沈连居士说：“此儿出家当为天人师。”言讫异僧忽然不见，从此就开口说话。

屠狗雄心未见消

大师年青时貌伟不群，为人慷慨激烈，有侠士之风。曾有诗句云：“屠狗雄心未易消。”十七岁时就仗剑江湖，除暴安良。有一天游侠到苏州阊门地方，遭雨不前。适遇虎丘山僧明觉禅师，觉师见这少年卓然不群，就把自己的伞与他一同遮雨，并邀至寺内共进晚餐，相谈甚欢，夜宿寺内。

闻寺僧夜诵八十八佛名号，顿有所悟，甚感快悦。天一亮就往觉师禅房找觉师相谈，他说：“吾两人有大宝，何以污在此中耶？”说罢即从腰间取出十余两金子交与觉师，请觉师为他剃度出家，礼觉公为师。从此常常用功，有时兀坐达旦，静中有所领悟叹道：“视之无肉，吃之有味。”

疑情不解　头面俱肿

有一天听同参僧念张拙见道偈，读到“断除妄想重增病，趋向真如亦是邪”，大师对此两句不以为然，对其同参僧道：“不对，不对！”“怎么不对？”“应当改为：断除妄想方无病，趋向真如不是邪！”那位同参僧道：“你错他不错。”大师问他为甚么？同参僧道：“你去好好的参吧！”

从此，对此两句疑情不解，每到一处就将这两句书于壁间，朝思暮想，对此疑结，无法解开，甚至疑到头面俱肿。有一天正在吃饭，忽然顿悟，头面之肿也立时消退。自是吐气扬眉，凌跞诸方。

恨责三十棒

大师住复兴潭拓古刹，戒律精严，他住潭拓时，每天都要礼佛之后才吃饭。有一天，有客来访，有朋自远方来，多年不见老友相会，他很高兴。因为陪客谈话，到了吃饭时就忘记了供佛，开饭时举箸就吃，吃了几口饭，才记起还没有拜佛，随时把饭碗下来，很严肃的对知事僧说：“今天有戒者，我要你痛责三十棒，轻则倍之。”

知事僧惊恐不已，不知是谁犯了戒，使和尚发怒。正在怀疑时，大师授杖给知事僧，自己伏在佛前，要知事僧痛责三十下，受责如数，其股为墨，打得皮破血流，然后对大众道：“众生无始习气为油入面，牢不可破，苟折情不痛，未易调伏也。”古之大德持戒之坚，律己之严，笔者读传至此，感愧而泣！

辞紫不受

大师北游石经山，晋时琬公忧虑三灾坏劫到时，正法浸灭，于是刻藏经安于岩穴之洞，大师见而感之！琬公的塔院被人侵占，曹大师立志收回塔院加以修建，启开石室，在佛座下得一函，内放舍利若干，取出时，光烛岩壑，当时皇太后听到紫柏大师到了，就命近侍陈儒前来斋供，特赐大师紫衣袈裟。

大师见太后赐紫，不但不以为荣，反辞紫不受，并谦谢的说：“自惭贫骨难披紫，施与高人福更增。”近侍陈儒为太后请佛舍利入内供奉三日送回。

世生为此　久住何为

大师的生平知交契友憨山大师，他们曾计划续修传灯录，不久憨师因事触犯圣怒，被遣戍雷阳。大师送至南京分别时叹道：“公以死荷负大法，古人为法，有程婴公孙杵臼之心。我何人哉？公不生远，吾不有生矣。”

皇帝为要修建三殿下矿税令，南康的太守吴宝秀不肯奉旨，被人奏劾遭捕，大师为此多方调护，因此他每每叹道：“老憨不归，则我出世一大负；矿税不止，则我救世一大负；传灯未续，则我慧命一大负！”

癸卯年间，有妖书出现，震动中外，忌师者乘机造谣劾师，因此罹难下狱。当时执政权臣，欲置师于死。大师知不能免，慨然道：“世法为此，久住何为？”就在明万历癸卯十二月十七日，索水沐浴，安然坐脱。