有人质疑，念阿弥陀佛名号恐怕会著魔。对于这个问题，宗门教下靠自力修行，著魔的现象是比较普遍的。念佛是不是也会著魔呢？省庵大师曾经有一篇文稿说，参禅、念佛，论其难行和易行，固然有自力他力的差别，但讨论这个著魔的事情，二者俱免不了。著魔事的来由有三点：第一种是教理未明，不能明了教理；第二是不遇善知识；第三是自不觉察。这就有可能著魔。

教理不明。好奇骛怪；或者本来念佛是直截之行，他非得要搞很多名堂，或者念佛就想贪求神通、贪求辩才、贪求宿命通、贪求大作佛事……这些，以躁妄心去求的时候，天魔，还有年久成魅的这些邪神野鬼、魑魅魍魉，就飞精附人。

《楞严经》谈五十种阴魔，特别是受阴魔和想阴魔。那都是正见失去，天魔就附在一个人身上，给你讲经说法，有种种神通，有种种的感应。你就以为他是菩萨再来，就跟他学，成了魔子魔孙。所以要了解经教，要有善知识的指引。

念佛人有时候，常常会知道他们有些现象了，希望赶紧往生。我接到过一封信，他就觉得这个世间很苦：“我就迫切需要往生，阿弥陀佛今天就要接我，你一定要来接我！”好像给阿弥陀佛下指令，不来接就不行。甚至这种求往生之心很切，去舍身——自杀。有这些急于求往生的心，甚至想舍身的心，外面的力量就能趁虚而入，你还不察觉。

所以《楞严经》讲五十种阴魔，特别最后，无论是色阴趋于要破的时候，受阴趋于要破的时候，有种种境界。这种境界，“不作圣心，名善境界；若作圣解，即受群邪”。所以在这种境界面前一亏正见，那你就被魔子魔孙所摄受了。比如五阴魔，越修行越有，如果不修行，它隐藏在那里，一有功夫，马上它现前。所以原来有句话，“不著魔不成佛”“魔高一尺，道高一丈”，这就是魔佛相争的情况。

“魔佛相争”，是指天魔与佛陀，事相上对待来说，“佛”表达一种极善的力量，“魔”代表一种恶的力量。这两种力量都在我们众生内心本具的，有魔界，有佛界。但魔界在自性本体方面即佛界，是众生迷惑于佛的至善的境界，就虚妄地起了魔的境界，于大菩提中生种种烦恼。修行过程当中就有这两种力量在这里胶着状态，两相交战，互为胜负，相互生起。

比如一个正念现前，善境界现前了，这就正念正观的力量胜过妄想，这就是佛的力量略占上风。佛的力量占上风，一下子又隐下去了，妄想杂念又起来了，它又冲破了正念正观了，这时候魔的力量占上风了。所以，众生内心都是“魔佛相争”的。就比如我们念佛念得比较相应，这时候佛性的力量很强；不念佛号了，就讲五欲六尘、家亲眷属，魔的力量又起来了。

所以我们业力凡夫永远证不到圣人的境界，就是这个“魔佛相争”。而且在这种情况下，没有正见，群邪——天魔、野鬼趁虚而入。但总之，你也不要害怕，魔界即佛界。“不较多”，就相较而言，互有胜负。