“凡夫无不好胜好进，不知以退为进也。迦叶愿居人后，不为物先，乃成千古鼻祖。”——蕅益大师

摩诃迦叶尊者长期住于阿练若之中，因此他不像其他比丘一样能够按时剃除须发，而且在穿着方面都收拾得井井有条。经中对此说：“尊者摩诃迦叶久住舍卫国阿练若床坐处，长须发，着弊衲衣”，头发和胡须都挺长，穿的是粪扫衣。时间久了，连佛陀身边的那些比丘都认不出这是哪一位了。当迦叶尊者来见佛陀的时候，诸比丘都不由地生起了轻慢之心，竟对迦叶尊者大声喝斥：“此何等比丘？衣服粗陋，无有仪容而来，衣服佯佯而来。”

当我们读到诸比丘对迦叶尊者这般说话时，不由得感到阵阵凉意。为什么会如此？倒不为别的，而是诸比丘竟说迦叶尊者“衣服佯佯”，即嘲弄迦叶尊者着粪扫衣是标新立异，是个典型的假修行！我们知道迦叶尊者绝对不是什么假修行，而是数十年如一日，始终恪守着头陀行。再说迦叶尊者在出家前也是梵行清白，无一可供指摘之处，诸比丘以貌取人，且妄加评判，岂不是说明了人心不古且道风日下？

对于众比丘的真实心理，佛陀早已了如指掌。他见迦叶来见，远远地就对迦叶打招呼道：“善来！迦叶！于此半座，我今竟知谁先出家，汝耶？我耶？”——这便是佛教历史上有名的“佛让半座”典故的由来。现在很多人只知道佛陀很敬重迦叶，却不知道为何而被敬重。佛陀让半座与迦叶尊者，目的是为了灭除诸比丘对于迦叶所生起的轻慢之心（甚至是某种人身毁谤），因此佛陀才说“我今竟知谁先出家”——佛陀怎么可能连谁先出家都搞不清呢？佛陀的真实意图在于抬高迦叶而降伏诸比丘，重点突出迦叶是僧中元老，是绝对不可以对他轻慢的。

果然不出所料，诸比丘一听佛陀竟如此说，竟“身毛皆竖”，大家都面面相觑：“奇哉！尊者！彼尊者摩诃迦叶，大德大力，大师弟子，请以半座。”连至高无上的佛陀都主动为迦叶让了半座，说明迦叶尊者甚至可以与佛陀平起平坐了，这是何等的尊贵与显赫！

虽然佛陀给予了迦叶“半座”的极高礼遇，但是迦叶深知这是佛陀在有意抬高自己，而迦叶本人却不能较真，他对自己所处的位置很清醒，于是他合掌白佛言“世尊！佛是我师，我是弟子”，接着“稽首佛足，退坐一面”。从这里可以看出，迦叶尊者可谓“识时务者”，他没有把佛陀的“让半座”真当回事，而是始终知道自己在佛陀面前永远是学生，佛陀是永远的导师。佛陀为了进一步警悟诸比丘，“复以尊者摩诃迦叶同己得得殊胜广大功德为现众故”，对大家说：“我离欲、恶不善法，有觉有观，初禅具足住，若日、若夜、若日夜；摩诃迦叶亦复如我”，以及“非想非非想入处，神通境界”，最后“乃至漏尽智具足住”。佛陀从修行境界上来突出摩诃迦叶尊者，说他所证的境界与佛陀并无二致，都达到了“漏尽智具足住”。从这里我们可以看出佛陀对迦叶尊者是多么的爱护与敬重。

从“让半座”的典故中我们可以看出，佛陀实在是一位了不起的心灵导师；同时佛陀在维系僧团秩序方面，同样是了不起的管理学大师。比如说，为了降伏诸比丘的轻慢甚至是诋毁，佛陀特意让半座与迦叶尊者，以示礼尊；紧接着，佛陀用“谁先出家”来继续抬高迦叶尊者的身份与地位，这让起先就十分惊讶的大众更觉愕然。这还不算，佛陀还以修持的境界来表示迦叶与佛陀本人完全相同（“摩诃迦叶亦复如我”），来进一步突出迦叶在僧团中的无可比拟性。这些都是佛陀在处理人际关系时高超技巧的点滴体现。

从这个意义上讲，我们在处理复杂的人际关系时，应该多多向佛陀学习（赞叹他人），同时也要向迦叶尊者学习（认清自己所处的位置），从而使自己在复杂环境中如鱼得水般游刃有余。