有一位九十二岁的老太太，儿女都过世了，先生也早已过世了，所以大家就决定把她送到敬老院去，她眼睛也看不清了，去的时候还没有进去房子，护士就跟她介绍说，你的房子是怎么布置的等等。

随后就问她说：“你喜欢吗？你快乐吗？”

老太太说：“我很喜欢，我很快乐。”

有人就问她：“你都还没有去房子，你都还没有看过，你怎么会觉得快乐呢？”

老太太就说：“其实快乐或者不快乐是看你怎么设定，而不是取决于我这个床怎么摆，我这个房子怎么布置，我只要设定我快乐，事实上在一切环境之中我都会快乐。”

她还说：“其实人生开心快乐的五个原则，第一个是心中不存憎恨；第二个是脑中不存忧虑；第三个就是生活简单；第四个是多点给予；第五个是少点期盼。”

我们现在很多的烦恼和痛苦是来自于我们的贪求心，来自于我们的贪欲心。我们因为没有自信，因为没有开发内在的生命的智慧，没有开发活的智慧，所以我们自己没有自信，把自己生命的价值建立在外在的成就上。

打个比方，大家都是中大毕业的，十年以后同学聚会的时候谈什么呢？无非就是谈，某某又是处长了，谁谁谁是副厅级了，谁有多少亿身家了，谁又怎么样了，都是比这些，比外在的东西，很少去谈论心性上的东西。为什么？因为大家觉得这样就能够肯定自己的生命价值，互相攀比，互相攀比的结果其实就给自己增加压力。

现在这个社会越来越发达，物质文明越来越丰富，享受越来越好，身体越来越差；知识越来越丰富，慧根越来越浅；条件越来越好，越来越安逸，但是心理承受能力越来越脆弱。

所以虽然看起来，物质文明越来越丰富，但是其实很多人心理状态越来越差，甚至于说越来越疯狂。修养其实是越来越差的，越来越脆弱的。原因是什么？是我们生活的重压，生活的节奏越来越快，承受能力已经趋到一个极限，所以很可怜。

佛陀曾经说过一个小故事，叫做《蛇的尾巴》，它所表示的是现代人的弹性生命越来越小，越来越没有自由。它是指什么呢？是指一条蛇因为很贪，想多吃一点东西，眼前东西都吃完了，它吃什么呢？吃自己的尾巴，把尾巴放到蛇的口里面去，会形成一个圆圈对不对？形成这个圆圈以后它因为贪心，一直吞一直吞，这个圆圈就越来越小，对吗？最后就形成一个点，消失掉了，死掉了。

那其实是指什么？指我们如果是把生命价值建立在外在的东西上，又跟人去比，那么你一定不开心，一定不快乐。为什么？因为任何时候都是比上不足，比下有余，你一直要看上面的，那你当然是怎么样？一直是不满足，不满足你就一直给自己加负担，好像柳宗元的寓言《蝜蝂传》一样，你一直不停地加压力，不停地加负担，加责任给自己。

所以就像蛇吞尾巴，它越吞这个圈就越小了，同样的我们人呢？越来越加负担，加负担以后就占用了你的时间、占用了你的空间、占用了你的精神，你的生命越来越没有弹性，你越来越没有自由了，可以给你支配的时间、空间、精力都越来越少了，人生当然越来越烦恼，越来越痛苦了。