“四念处观”就是一种般若智慧。有的人讲小乘没有般若；小乘的四念处就是般若，怎么说没有般若？

我们修四念处观，就是在修习般若智慧。明白四念处观的道理以后，还要去修习、去薰习。怎么薰习？就是要去思惟，把这个道理放在我们意念当中，慢慢去想、去回忆，专注思惟这个道理，一遍、两遍、三遍，乃至于十遍、百遍……忽然一念相应，

什么叫做一念相应？例如修“观心无常”，观一观、观到后来，忽然所有的念头统统没有了，因为这些心念都是无常的，就像水泡一样，是虚妄的东西，慢慢就会化掉。众生不知道心念是无常、是虚妄，跟着虚妄的心念起惑、造业。

现在我们知道这些心念都是生灭、无常，继续用功起观行，慢慢、慢慢，这些生灭、虚妄的心念就没有了，这个时候一念相应，能观之智、能观这念心，与所观无常之理相应，妄想空掉了；寂灭的境界现前，一念相应，就契入寂灭，成道证果。

佛说八万四千个法门，我们不一定每个法门都要修；如果我们一门深入修“观心无常”这个法门相应了，一样可以得解脱、超凡入圣。

修“观心无常”，就是用智慧来破除愚痴的心。众生愚痴，有贪瞋痴、无明所以有我执、我所。你看我们心当中无明现前的时候，坐也不是、站也不是，看这个也不顺眼、看那个也不顺眼，始终觉得很烦恼，这就是心当中的无明作祟；无明现前，假使不知道观照，就会被无明转跑了。

如果知道观照，这念心一动就是“生”，马上就注意到这个念头生起来了，注意到它，这个念头一下就过去了，这就是“灭”；第一个念头过去以后，第二个念头又来了，这又是“生”，一个念头生、一个念头灭，一个念头生、一个念头灭，生生灭灭、生生灭灭、生生灭灭……

这样去观，看到所有的心念都在生灭、生灭、生灭，所以说“诸行无常，是生灭法”。最后照破，妄想没有了，到达不生不灭的境界，一念不生，这就是般若智慧，就能得到解脱。我们修“观心无常”，就是用这种方法来观，这属于小乘的般若。

小乘的般若观到最后，寂灭现前，就到达不生不灭的涅槃境界，脱离生死的根本。不过，以最高的境界来讲，寂灭也不住；心住在寂灭，只是让我们暂时休息一下。众生从无始以来都是在轮回当中，佛很慈悲，就告诉我们如果一下悟不到菩提心，也可以先住在寂灭当中，出三界，了生死；之后再回小向大，修菩萨道，成就佛道。

大乘是用般若的智慧来转烦恼。以大乘来讲，观行的方法是很多，除了观无常生灭以外，还要观一切法如梦如幻、如泡如影，观一切法都是幻化不实的，都是一场梦，所以“宴坐水月道场，大作梦中佛事”，这也是般若的观法，这就是转识成智。