所谓“忏悔”，当然主要的目的在于忏悔罪障。佛法的修行必须要掌握到“生起”和“还灭”的因缘，就是你要消灭这个东西，你要先找到──它是怎么生起的？它生起的因缘在哪里？因此我们应该先明白罪业生起的因缘。

‘既识起因’：佛法说一个人会造罪，是我们内心当中有一个“自我意识”。为什么佛陀不造罪呢？你不能说“因为有环境的刺激，我才造罪。”这样讲是不对的。阿罗汉和佛陀在染污的环境，也不会去造罪，所以佛法说的本意是 “莫向外求” 。

就是因为我们在平等的心中，捏造一个“自我意识”，有这个自我意识，就跟所有的众生产生对立；有“我相”，就有“人相”相互的对立，就产生一种保护自我的心态，叫做“私欲”。为了保护自我就开始造业，“我爱执”就产生了──当这个环境满你的愿，你就生起贪欲；当环境不满你的愿，你就生起瞋心；所有贪瞋的烦恼的生起，都是因为你捏造了一个自我意识才出现的，所以罪业的生起，基本上是由于我们 “内心颠倒” 而引生的。

当这个罪业生起之后，对我们的生命，会产生两个重要的影响：一、感种类相续而起；二、招苦报生后当受。这个地方我们解释一下，先看第二：当我们今天造了一个罪业，不论杀生、偷盗、邪淫，或者打妄语，你造了这样的罪业之后，在你的生命当中，就会产生两种负面的影响：

第一个：“招苦报生后当受”：你这个罪业累积到一定的程度，你就要堕到三恶道去受痛苦的果报，这叫做 “异熟果” ，因为它的成熟时间是在以后。

第二个：当下成就“感种类相续而起” ：你造了杀盗淫妄之后，你这一部分的烦恼就会增加很多，这叫“等流果” 。

假设你今天造一个杀业，杀了一只鸡，当然杀鸡这是一种罪业。你把罪业造好以后，你的生命当中产生两种对你有伤害的力量：第一个、你杀生的行为，产生招感三恶道的业力；第二个、你造了杀生之后，瞋心加强了，你以后会更容易杀生。所以我们在造业的时候，往往会产生一种错误的认知：诶，反正我就做这一次就好了。”其实，你这个想法是错误的！你造了一次，你就很可能会造第二次；你造了第二次，就更可能造第三次，就是所谓的“感种类相续而起”，像滚雪球一样越滚越大。除非你能够忏悔对治，否则你造作了一个罪业，除了招感未来的果报，你又增加了这部分的烦恼，你以后就更容易造作这方面的罪业！

这地方是说明：我们在忏悔之前，应该知道我们所造的罪业，所产生的负面力量。这两种负面力量都可以透过忏悔来消除。