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问：我们要怎么样分别，我们的念的佛号是空洞的，还是转向万德庄严？
净界法师答：你提起佛号的时候，你心中要有两个作意很重要，第一个：我一定要往生；第二个：我一定可以往生，这两种作意啊，这两个马车，在引导这个佛号。你看很多人，他肚子痛他就念阿弥陀佛，对不对？肚子不痛，他就不念了，这个是空洞的佛号。
你这个佛号完全随外境而转，当你有需要的时候，你才想到佛号，所以你这个作意，完全是由相状的刺激，你这个作意是着相的作意，我们前面讲过，作意要离相作意，你不能把佛号，用来处理你今生的问题而已，诸位，那这个阿弥陀佛，设计这个佛号对你来说，太可惜了。阿弥陀佛花了那么长的时间，创造这个佛号，结果你是用来处理你今生的问题，太可惜了！
好，我们来进行第二个问题。这个问题跟刚刚那个提的是有关系的：“他说在平常的修习当中，我们应该多念佛号，还是要多多的依教修观？这两者应该如何平衡？”
当然从往生的角度，观照力比专注力更重要。就是你的信愿，它是决定往生，佛号念得是不是能够专注、能够得到一心，这个决定你的品位。就是你往生的决心，你是不是一定要往生，你是不是相信你一定可以往生，这两种心态是决定你往生与否；那至于往生以后你的品位高低，这个佛号是多多益善。
所以从这个角度来说，当然我们先求有，再求好，是吧？先求往生嘛！所以说刚开始修观的时间就很重要了。当然修观也不完全是在佛堂，你在听经的时候，其实这个时候，你在闻思，它也是一种修观，诵经本来就是一种修观。刚开始的比例，我个人的体会要一半一半，观的时间要多一点。等到你修行上路了，你的思想的方向已经确定了，这个时候你把观的时间可以少一点，持名的时间可以到七分，修观可以三分，佛号可以慢慢增加了。
先确定方向，再增加你的动力。你的佛号方向不确定，你所念的佛号全部带业——带生死业。所以初学者，我个人是觉得你的思想的建设、思想的改造是很重要的！虽然我个人也接触净土，我个人也接触圣道，但是我个人的选择，我觉得如果你是初学者，先把净土宗——你的本行，先把它稳住，你的净土宗的整个方向确定了，你再来看一些圣道的东西来辅助你，会比较好一点。
初学者，你不可能什么都要的，你的时间没这么多的。所以我们刚开始修观的时间要多一点，等到你人生的规划已经明确了，你很确定你来生不能在娑婆世界投胎了，你一定要到净土去了，这个时候你就可以把佛号慢慢增加了。
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