棒喝令开悟

从书中记载，我们可以想见马祖一定是身体伟岸，精力充沛，据说他是牛步虎视，舌头长得可以舐到鼻尖。虽然书中没有说他叫起来像狮吼，但他的声音一定很大，这可以从百丈最后开悟的故事中看出。当百丈随侍马祖的时候，马祖正看着床角所挂的一个拂尘，百丈便说：“正在用时，要离开用。”

于是便拿开拂尘，把它竖起来。马祖便说：“正在用时，要离开用。”

于是百丈又把拂尘挂回原处。马祖便振威大喝一声，震得百丈的耳朵聋了三日，也就由这一喝，百丈完全开悟了。

“马祖蹋”

有一次，水潦和尚问他说：“如何是祖师西来意？”（在禅宗的问答里，问祖师西来意，就等于问佛法大要。）

马祖并没有回答这问题，而要水潦恭敬地礼拜，等水潦弯下身子时，马祖却把他踢倒，奇怪的是，水潦却因此而大悟，站起来后，反而拍手呵呵大笑地唱着说：

“也大奇，也大奇，百千三昧，无量妙义，只向一毛头上，一时识得根源去。”

唱完向马祖行礼而退，后来他作了方丈，常对学生说：“自从一吃马祖蹋，直至如今笑不休。”

何不射自己？

我们可别误会马祖是常用嘴“喝”和脚“蹋”的。虽然禅师的教法都不能缺少那种使人震惊的元素，但他的教法多半表现得很温文，很巧妙。例如有位大官问他是否可以饮酒吃肉，他便幽默地说：

“饮酒吃肉是你的禄分，不饮酒吃肉是你的福气。”

马祖运用这种方便法门的巧妙之处，可以从他和石巩慧藏的谈话中看出。石巩本以打猎为生，最讨厌见到和尚。有一次当他赶鹿经过马祖的庵前时，马祖迎面和他相碰，石巩问马祖是否看到有鹿跑过，马祖反问：“你是什么人？”

石巩回答：“打猎的人。”

马祖又问：“你知道如何射吧？”

“当然知道。”

“你一箭能射几个？”

“我一箭能射一个。”

马祖便说：

“照这样看来，你实在不懂得射术。”

“那么你懂得射术吗？”

“我懂得。”

“你一箭能射几个？”

“我一箭能射一群。”

石巩便说：“彼此都是生命，你又何忍射杀一群？”

马祖乃说：“你既然知道这点，为什么不射自己呢？”

石巩回答：“你要我自射，但总是没有下手处。”

马祖便说：“你这人有无数劫的无明烦恼，到今天都完全断绝了。”

于是石巩便抛掉弓箭，出家拜马祖为师。

有一次，石巩在厨房里工作，马祖问他作什么，他说：“正在牧牛。”

马祖问：“怎样牧牛？”

石巩回答：“当它走到草地，我立刻便把它拉了回来。”

这话赢得了马祖的赞叹说：“你是真懂牧牛之道了。”