过去，曾有人种了许多白草。这种草需于特定时节采收，一旦错过了，就会失去美好的色泽，乃至枯萎。

时至收割时节，这个种白草的人请来许多工人，命他们日以继夜赶工采收，一刻也不得休息。后来，这名雇主体恤工人们工作勤苦，便准备了美味料多的羹汤招待大众当羹汤快煮好时，香气四溢，有一只老鸱鸟盘旋其上，爪中的粪便正好掉入羹汤里。厨师一看，立即想把粪便取出，然而在热腾腾的羹汤中，粪便一下就消散了。厨师心想：“应当要重煮羹汤，可是时间已晚；若要请大家吃，里面却有不净物。考量这一点粪便不足以坏了羹汤的美味，还是可以请大众食用，只要自己不吃就好了。”

当工人们来到雇主家中，大家都饿了，纷纷添取羹汤，并留了一大碗，喊着厨师一起来吃。厨师知道羹汤是不净的，又怕辜负工人们的好意，只好勉强吞了下去，却一点也不觉羹汤有什么美味。

世尊透过这个故事，譬喻三界众生若要脱离对美好色相的贪着，莫过于观察色相的本质皆是不净。众生辗转起惑造业、沉沦三界，犹如这些饥饿的工人吃着美味羹汤，却不见羹汤是不净的。菩萨大士为度众生入于生死，示现受于色相，了达一切色相都不清净、不甘美、无可爱乐，如同厨师勉强吞下羹汤，一点都不觉得美味。

典故摘自《杂譬喻经 卷第二》

省思：

《杂宝藏经》云：“欲如狗啮枯骨，涎唾共合，谓为有味，唇齿破尽，不知厌足。”众生愚迷颠倒，耽着色声香味触等五欲境界，以为清净、快乐，犹如故事中的工人，津津有味地享用羹汤，不知道自认为美味的羹汤，实则为粪所染而不清净。

菩萨行者欲得出离生死，成就佛道，应当正念观察五欲境界皆无常、非乐、无我、不净，勿生贪着；进而能于五欲境界中，犹如莲花出淤泥而不染，发勇猛心，修一切善行度化众生。