“佛”字是“佛陀”的简称，是Buddha的音译（如果用今天的汉语音译，应当是“布达” ），佛陀的意义是“觉者”或“智者”。“佛陀”是印度早就有了的字，但佛教给它加了三种涵义：
（1）正觉（对一切法的性质相状，无增无减地、如实地觉了）；
（2）等觉或遍觉（不仅自觉，即自己觉悟，而且能平等普遍地觉他，即使别人觉悟）；
（3）圆觉或无上觉（自觉觉他的智慧和功行都已达到最高的、最圆满的境地）。