能够称为祖师的，无论是宗门、教下还是净土宗，一定要悟明心地，禅宗一定是要大彻大悟，教下一定要大开圆解，在净土念佛这一宗里面，也一定要得念佛三昧。而且是道盛德隆，具有很强、很大的弘法力度，这样才能堪称为祖师，祖师一般是能够创立宗派的，或者是传承某个教法的大德。

中国净土宗的十三代祖师的成立，也是经过一千多年逐步形成的。净土宗早期，就在慧远大师这一时期，并没有净土宗这一说，当时只是称为莲社，直到清代的时候，才把莲社的七祖和净土宗相提并论。

现在我们所看到的这十三祖，早期由南宋时期的宗晓法师排列了莲社六祖，又由宋代的志磐法师排列七祖，然后还有写《莲宗宝鉴》的优昙普度法师，他也增设了两个祖师，逐步到了印光大师这里，他就确立了十二位祖师的格局。印祖往生之后，四众弟子又把印祖加上去，就形成十三祖的格局。

我们说这十三祖是直接将释迦牟尼佛所宣说的净土典籍的精神传承下来，同时也是把古印那些弘扬净土宗的祖师，像马鸣菩萨、龙树菩萨、天亲菩萨的思想传承过来。应该说净土宗主要的典籍都是在魏晋南北朝时期完成的。就是在这个时候，净土宗在慧远大师手上真的就表达着这个法门在中国扎下了根了，扎下根是非常不容易的一桩事情。

庐山在中国历史上也是一座具有隐逸文化象征的一座名山，在这么一个地方启建了白莲社，一百二十三人专修念佛三昧，以群体的修证，验证了净土经典释迦牟尼佛所讲述的极乐世界阿弥陀佛的真实不虚，以及这么多人有往生的瑞相。慧远大师当时所应对的就是整个的社会需要一种对净土法门的验证，他完成了这个时代的使命，如果再谈具体的理论，那就等待另外一个祖师来完成了，不可能一个祖师来完成所有的东西。

这十三代祖师有很多都是不可思议的，从本垂迹的菩萨再来之人。善导大师相传是阿弥陀佛的化身，是非常不一样的，所以他的那种修行，以及他的思想，确实在净土宗的教理史上是非常突出的，也可以说，是在善导大师手上完成了中国净土宗思想的一个奠基，一个框架。

善导大师的主要思想是在《观经四帖疏》里面，《观经四帖疏》里面谈到，通途教理顿渐各随众生的机宜可以得到利益，但是现在很难，所以要回到净土门，一切善恶凡夫得生者，都是承托阿弥陀佛大愿业力为增上缘往生净土，这样就能解决一切问题。

我们从这个判教的脉络来看，我们中国净土宗祖师已经接续上了古印的这些祖师的思想。所以我们在理论思想方面，要注重善导大师的一些著作。

三祖是南岳的承远大师。承远大师是示现成精进修行，苦行，现身就已经能够到极乐世界去，法照大师奉他为老师父，就由于法照大师定中看到阿弥陀佛旁边有一个衣衫褴褛的和尚，一打听，原来是承远大师，他就去拜他为师。

第四祖，法照大师，大家可以看生平，我只是略说一下。法照大师有一个经历，他原来是修禅的，有很多感应，在他身上的感应瑞相非常多，其中，他为什么要从湖南南岳到五台山去，就由于他在钵里面看到了五台山的景象，看到了有一个寺院，大圣竹林寺，也是一个很奇特的老人鼓励他，你既然在钵里面看到了，你应该要去朝拜啊，所以他就带了几个人去五台山，一去就感得文殊菩萨的光明指引，就到了大圣竹林寺，见到了文殊、普贤。

当时法照大师很虔诚，很感动，就问末法众生去圣时遥，未知这个时代的众生修什么法门更好，文殊菩萨给他介绍念佛一法，文殊菩萨自己说，我因念佛故得一切种智。也劝勉他专门念西方极乐世界阿弥陀佛，普贤菩萨也摩顶加持，以后法照大师就专心来修净土一法。

相传他有一个五会念佛，声音传得非常远，能够传到皇宫里面去。但五会念佛现在还说市面上也有流通，但估计早已失传了。

第五祖是少康大师。少康大师号称是后善导，他早年也不是专修净土的，宗门教下都涉猎，他只是有一次在大殿里面看到一卷文字放光，他一看原来是善导大师的《西方化导文》，他心里就默默地祷告，说如果我跟净土有缘分的话，希望这著作再放光，唉，这一祷告，就又放光，他非常感动，就发了一个誓言，决心不改变，专修净土。

少康大师把念佛法门传到江浙新定一带，他诱导小孩子念佛，念一句佛号给他一文钱，很快就把净土法门在那里传开了。少康大师他念一句佛号，能够有一尊佛出来，他有这个功夫，念十句就有像连珠状一尊尊佛出来。善导大师他念佛是有光明出来，念一声佛，有道光明出来，所以这些祖师都不是等闲之辈了。

第六祖是永明延寿大师。永明延寿大师是禅宗开悟的，成为法眼宗第三代祖师。以后他回到净土，主要是宿世的因缘，他是抓阄抓出来的，一个是一心禅定的阄，一个万善庄严净土的阄，他就抓阄看看自己以后选择走哪条道路，结果在佛面前抓了七次都是净土的阄，说明他跟净土有缘，然后他就修净土。

永明延寿大师是个不简单的人物了，他一天可以行108件佛事，这108遍事情我们可能一件事情也行不了，比如说每天要念一卷华严经，一部法华经，要念10万声佛号，要持多少咒，108件要在一天完成，我们一看列的108件事情，看得眼花缭乱啊，他一天怎么能干这么多事情，所以也不是等闲之辈了。

第七祖是省常大师。省常大师他也没留下什么著作，这是宋代的，他的特点是对那些朝廷的宰相啊、文人士大夫啊很有感召力，结净行社啊，仿莲社的遗风结净行社，带领大家念佛求生净土，比较注重华严的净行品，来规范自己的身口意三业，很注重戒律，梵网经菩萨戒，这是省常大师的特点。

第八祖，莲池大师。莲池大师就到了明末了，莲池大师也是宗门开悟的，以后就导归净土，他的风格比较敦厚、平实、谦和，宗门开悟，教下对华严也深有造诣，用宗门教下来阐述净土，所以给我们留下一部《弥陀疏钞》，包括他的很多开示都非常得像长者的风度。记载莲池大师也不是一般的人物了。

憨山大师有一个对他的碑文，他往生后的碑文，憨山大师对他赞叹是非常无以复加了，说莲池大师他悟证的功夫，他世间法管理的水平，持戒的那种精严，不是一般凡夫所能达到的。所以他说如果不是地涌菩萨之一，也一定是西方净土来的菩萨。

有记载，他生前有些比丘拜佛的时候，都会看到莲池大师的形象。清代有一位比丘每天念五万声佛号，结果在临终的时候，大家感觉他走了，但又好像没走，后来他睁开眼睛跟大家说了句话，我已经到极乐世界了，看到莲池大师在那里讲经说法，说完这句话，这位比丘也就走了。所以莲池大师这也是不可思议的人物，也许在所有的祖师里面，这是唯一的一位半路出家，中年出家的。

第九祖，蕅益大师。蕅益大师他很有个性，称为八不道人，不认同那个时代的所有，无论是宗门、教下，还是儒家，虽然天台宗非常精熟，但是不承认是天台宗的门下，参禅开悟，然而晚年一意念佛求生净土，留下了22卷的《蕅益大师全集》，真的可以把它作为一部小大藏经来恭读。

印光法师也常常说蕅益大师是法身大士再来，是末法时期绝无仅有的。对于《弥陀要解》的赞叹，“纵然是古佛再来，注解《阿弥陀经》，也不能超过这个要解”，这种赞叹也是无以复加的。蕅益大师自述证悟是“名字位中真佛眼，未知毕竟付何人”，说自己是名字即佛的位次，名字即佛就是不仅见思惑没有断，而且伏都没伏住，是这种水平，但是真佛眼，在这个位置上他开悟了，见解与佛同齐了，所以我们看蕅益大师的著作可以放心，货真价实，佛的知见不会有风险。

第十祖，截流大师。是江苏的虞山普仁，截流大师著作不是很多，留下了一本。他有个特点是启建了三年闭关念佛的活动，有很详细的规约，我在2000年还特地去找他那个普仁寺院，结果从上海开着车，整个虞山都跑遍了，结果没有找到。据说寺院已经没有了，只留下一颗树在那里，我们当时叫人带我们去看，他也不愿意带，也没有去看成，从那次也感觉到，这么短短200多年的一个祖庭，到现在就完全消失了，当地的人一点概念都没有，这是截流大师。

第十一祖，省庵大师。省庵大师他住世的时间不长，49岁，但这位祖师悲心非常切，拜阿育王舍利啊，《劝发菩提心文》那真是非常让人感动！还有《怀净土诗》108首，写的非常好，对八苦的描述，不净观啊，让我们油生厌离之心。我们这里有一颗省庵大师牙舍利，同学们可以瞻拜瞻拜，这是省庵大师。

第十二祖，彻悟大师。彻悟大师也是早年参禅开悟，以后由于得病的因缘，从永明延寿大师那里得到一种感悟，永明延寿大师都专修净土，我处于这个时代何敢不修净土呢，所以他就把参禅放下，专门来念佛，他一天还真的念10万声佛号。

这位彻悟大师的悟证，那是非常了不起的，《彻悟禅师语录》大家要反复去读，当年印光大师就是在红螺山资福寺住了三年，敬仰彻悟大师的德业和思想，每天读《彻悟禅师语录》就像读佛经一样的去读的，讲的非常透彻，宗教情怀非常的深厚，而且说理啊以及禅宗的风格啊都非常好，他的“念佛伽陀教义百偈”和“宗乘百偈”，那都是从他悟证的心性当中流现出来的，可以感发我们很深的信心。

十三祖，印光大师，大家都很熟悉了，离我们最近，而且他的《印光法师文钞》跟我们现代众生非常有缘分，他一生的弘化，也是非常平实的，虽然他通宗通教，什么都了解，但是他不以大通家自居，就是一味的老实念佛，也劝一切人以敦伦尽分、诸恶莫做、信愿持名、求生净土，老僧常谈，苦口婆心，然而又能把理说很透彻。

他的学问，从文钞里面看到，他真的是懂很多的东西，无论是儒家的、历史的，佛教里面包括宗门的消息、教下的道理，他都通达，所以一看这些，都不是说一个人一辈子刻苦就能达到这个水平的。当时有个周信芳居士，做了个梦中，从梦中来看，梦到观音菩萨，观音菩萨告诉她，你不要这么昏迷啊，你要去找大势至菩萨，她问谁是大势至菩萨，观音菩萨说印光和尚就是大势至菩萨，正在上海。

当时周信芳只有18岁，只是个女高中生，从来没接触佛教，做了这么个梦，醒过来就到处问，大势至菩萨是谁，她连大势至菩萨都不知道，很多佛教徒也不知道大势至菩萨是谁，最后有一个信徒，说大势至菩萨是西方极乐世界的菩萨啊，再问有没有一个印光啊，说，是有一个印光啊，在普陀山，现在印光在哪里？正在上海，护国息灾法会，正好对应上了。而且梦中的观音菩萨说，他在这个世间住世只剩4年了，让她赶快去。

当时周信芳女士和她的同学，带她的母亲一起去拜见印光大师，同时把这个梦也说了，印光法师一听，就呵斥她莫瞎说、莫瞎说，不要以凡滥圣，坏乱佛法，这个话不准让她跟外人说，说了就不是我的弟子，我就不给你皈依，她就是想求皈依嘛，以后这个事情她也不敢说，等到40年时，印光大师往生，她听到这个消息，一下子回忆起这个梦，最后一算正好4年，都对上了，她在纪念印光大师的《永思录》里面写的，可见印光大师也不是一般的人物。

我们从这些净土宗的祖师来看，确实在每一个时期，给我们树立了一座一座里程碑，是释迦牟尼佛净土教法在我们中国本土化的一种示现，有净土法门根本原则的传承，同时又顺应我们国家众生的根机来示现。

再从区域来看，我们看到从第五代祖师到十一代祖师都在江浙一带，尤其杭州，在座有从江浙来的比丘和信众吗？应该感到自豪，有七位祖师出现在江浙一带。为什么江浙一带经济发达、人才辈出？因为佛教文化、净土文化的根底太深厚了。