很多人都有这样的疑问：我信佛，佛在心中，可为什么要皈依？这就像一个人生下来为什么一定要登记户口一样，只有你登记了户口，才是这个国家真正的公民。在佛教里也是这样，你心中有佛，你对佛有信仰，你觉得佛菩萨很好，你也愿意去烧香、磕头、点蜡烛等等，这叫信佛，是相信佛菩萨，这跟我们入门学佛是完全不同的。如果没有受皈依的戒律，我们就不会约束自己，不约束自己，造作了恶业不仅会给他人带来伤害，自己也会得到恶果感受苦痛。

如果不皈依，如果没有戒律的约束，表面上你可能喜欢供佛，点灯、烧香、拜佛、念经等等，但佛陀让我们不要去伤害众生，要约束自己的时候，就会开始做不到了。约束我们的语言不要去骂人，你做不到；约束你不要去贪婪追求世间的名闻利养，你也做不到；约束你不要嗔恨他人，还是做不到。

所以，真正要做一个佛弟子，必须要从入门皈依开始，皈依的戒律，是别解脱戒里最基础的戒律，而所有戒律的基础就是皈依。皈依之后，修八关斋戒可以，修出家的戒律可以，修菩萨戒可以，修密乘的戒也可以，如果没有皈依的话，什么戒律都谈不上，因为没有基础。

所以，信佛不是说说而已，不是你说自己信佛就可以了，是要有戒律戒条的。皈依后，通过佛陀的身口意传给他的弟子们，受身口意的戒律，身体上不去杀生、偷盗、邪淫；语言上不去恶口、两舌、绮语、妄语，心不去贪嗔痴慢疑等等。伟大的佛陀传了无上殊胜的佛法给我们，我们也愿意追随佛陀去闻思修佛法，如此，我们才能从一个信佛的人变成一个真正学佛的人。

就如同学校为了保护学生而制定校规校纪，国家为了保护人民而制定法律法规一样，佛陀为了让弟子能够从险恶痛苦的轮回中脱离，慈悲善巧地通过戒律之方式来保护弟子。守戒，就是对自他最大的保护。

无始以来，人们习惯了囤积负面的能量，佛教管它们叫“不善业”，杀生、偷窃、邪淫、恶口、挑拨离间、讲是非，讲谎言，贪念、嗔恨，妒嫉、傲慢、疑心病等等这些都是负面能量，不把这些净化、消除掉，将会带给我们无尽的苦难。

比如杀生会带来短命多病，前世杀生今生就短命，今生继续造业杀生，疾病就会不断，生命也会短暂。如果你的言语对别人造成了伤害，你会收到越来越多语言上的攻击，你的语言会越来越没有分量，得不到大众的尊重与爱戴。

所以，从信佛到学佛，要从约束、善护念自己的身口意开始，负面的能量曾经带给你巨大的伤害，是痛苦的根源，你现在还要紧紧抱着它们不肯放吗？有多少人好了伤疤忘了疼，明明知道哪些是恶，哪些是不善，就是不肯给自己一个真正改过向善的机会。

佛，不需要我们去拜，不需要我们去点香点蜡烛来照亮他，佛已觉悟。为什么我们要跪在佛菩萨面前，跪在上师面前？佛菩萨不需要你跪，上师不需要你跪，是我们自己需要。五毒炽盛的凡夫俗子们，什么时候可以消业呢？就是在你最谦卑的时候，简单来讲，就是说你能彻底看透自己的时候，懂得知错改错的时候。当你傲慢狂妄目中无人的时候，当你血气方刚得意洋洋的时候，你根本不可能看到自己的缺点和毛病，甚至不会觉察到身口意造作恶业会给自己带来多少烦恼和痛苦。

当我们发自内心懂得谦卑之时，当我们真正成熟低头弯腰之时，才能看到自己身体、语言、内心中所有的缺点。从整个东方来看，谦卑是一个人走向成熟的象征与标志。平时我们磕头礼拜佛菩萨，以表达对他们的崇敬与感恩之情。其实，我们真正在拜谁？是在拜我们自己啊。为什么要拜自己？因为你已经誓愿要跟着佛陀学习，把你身口意深处最肮脏的一面洗干净，放下你自以为是的身段，放下你那污浊不堪的缺点，这样才能带来真正的福报和快乐，你才能因为福报和智慧的增长，拥有长寿健康喜悦的身心。

很简单，如果一个学生比老师还傲慢，怎么可能从老师那里学到真正的本领？皈依，戒律，跪拜等等这些你认为的形式，就是让你开始找到谦卑的自己，在每个谦卑的当下，发现自己身上的缺点，把它们完完整整地彻底放下。