赵州上堂云：“金佛不度炉，木佛不度火，泥佛不度水。真佛内里坐，菩提、涅 、真如、佛性，尽是贴体衣服，亦名烦恼。实际理地甚么处著。一心不生，万法无咎。汝但究理，坐看三二十年，若不会，截取老僧头去。梦幻空华，徒劳把捉。心若不异，万法一如。既不从外得，更拘执作么？”

赵州这几句法语就在于启发学人明心见性。我们都知道，金佛度炉则熔，木佛度火则焚，泥佛度水则化。赵州禅师认为，一个修道者，不能心外求法，而应该参求自己本具的自性佛。赵州告诉我们，每个人都有珍贵的、圆满的、清净的本心本性，这就是自性的“真佛”，它置身于我们的生命之中，不会被水火所毁坏。有形相的三佛和一切有为法一样，避免不了成坏法则，自身难保，但自性的真佛却超然于这一切之外。

如果向外求佛，就永远难以求到真正的佛，真佛不是别的，就是我们纯真的本心本性。赵州真是苦口婆心，教导人们不要向泥塑木雕或言语相、名字相中觅佛，要向自心中觅真佛，自己就是主人公，要直下承担。

所以，赵州后面接着要人“一心不生”，“汝但究理”，若如此观照参究三二十年，自然会觉悟本性。赵州禅师还以幽默的语句说，学人如果按照他的指点去参究，若不能证悟，可截取老僧头去（意思是自己可拿头做担保）。