五大劫以前，菩萨是一个诚实的商人，在舍利婆国贩卖装饰品。有时他会和舍利婆国另一个贩卖同样商品的商人同行，而那个商人是一个极贪心的人。
有一天，他们一起渡河到热闹的安达葡罗城去做生意。像往常一般，他们同意分头去沿户贩卖，以避免直接竞争。
在城里有一座破烂的大屋，这家人以前是富商，不料家道中落，家族逐渐衰亡，至今只住着一个老妇人和她的孙女，她们只靠被人雇佣来谋求糊口。
当天下午，那位贪心的商人來到大屋前的街道贩卖货物，他拉长喉咙喊着：“卖项链！卖项链！”
小孙女听到叫卖声，就哀求她的老祖母说：“婆婆，请您买一条项链给我吧。”
“我们穷得很啊，家里一分钱都没有，我也找不到什么可以交换的东西。”
小孙女突然想起家中还有一只旧碗，就把碗拿來对婆婆说：“你看，这个脏旧碗对我们也没用，不如将它换一件好看的东西。”
小孙女拿来给婆婆看的旧碗其实是这家原来的主人吃饭的珍贵金碗，他常用來吃他的咖喱饭。自从他死后，它就被丢弃在其他的锅盘之间，蒙着一层厚厚的尘垢。这婆孙俩根本不知道它是金子做的。
老祖母把商人召进屋请他坐下，然后拿着脏碗对他说：“先生，我的孙女想要一条项链，你能不能够拿这个碗交换一些她要的东西？”
这个贪心商人怀疑碗的价值，就把碗翻转过来，偷偷地用针在碗底划了划，一下子就发现这脏碗是金子做的。
他坐在那里脑筋飞转如风车，最后被贪欲所控制，决定不花一分钱弄到金碗，而不给她们交换任何东西。于是他就把碗丢在地上，说：“你拿这个脏碗來有什么用？它连半分钱都不值。”说完便一副气愤的样子头也不回地走了出去。
之前两位商人商量后同意，一位商人叫卖过的地方，另一位商人也可以前去叫卖。因此这位诚实的商人也來到大屋前的街道贩卖货物，他拉长喉咙喊着：“卖项链！卖项链！”
小孙女再次听到叫卖声，又去哀求她的婆婆，老祖母说：“乖孙女，第一位商人把碗丢下跑了，这一回用什么交换呢？”
小孙女说：“那个商人很奸诈，婆婆！这个商人看起來挺老实的，我想他会肯的。”
这个诚实的商人进到屋里，婆孙俩腼腆地把脏碗交到他手上，他一看就知道这是个金碗，就对婆孙俩说：“老妈子，这个碗值十万个银元，对不起，我没那么多钱！”
惊讶于这位商人的话，老祖母说：“先生，早些时另一位商人看过了这碗，他说不值半分钱，还把碗丢在地上，然后就气愤地走了。刚才它还不值半分钱，现在一定是因为你的诚实，它才变成金的。请你拿走它吧，只要给我们一些东西，我们就很满意了。”
这时诚实的商人只有五百个银元，他的货物也只值五百个银元，他把它们都给了婆孙俩，只要求保留住他的秤、包袋和八个银元作为回程的旅费。婆孙俩高兴地接受了，双方多次互相道谢后，诚实的商人拿了金碗，快速走到河边，付了八个银元的船费就上船了。
诚实的商人走后不久，那位贪心的商人又回到大屋，假意对婆孙俩说他是无奈之下才愿意交换，他要婆孙俩把脏碗拿來，他会给他们交换一些东西。
老祖母对着他骂道：“你这个骗子！你说我们的金碗不值半分钱，还好你走后一个诚实的商人告诉我们，我们的金碗值十万个银元。他给了我们一千银元就走了，你来晚了。”
这贪心的商人听了顿时大失所望，心疼至极，喊道：“他抢了我的！他抢了我的！他抢了我的十万银元的金碗。”他变得歇斯底里，失去了理智，丢下他的钱与货物，撕破了他的衣服，拿了他的秤棒，冲到河边去找诚实的商人算帐。
这时船已摆渡到河中心，他大声叫船夫转回头，诚实的商人冷静地对船夫说，你照直开到对岸吧。
贪心的商人气愤至极，对诚实的商人生起极大的怨恨，怒火攻心，接连吐了几口血，心碎裂成几块，随即便倒在河边死了。
诚实的商人回到舍利婆国后过着很舒适的生活，经常布施给贫穷的人。寿终之后，他又转世到善道中去。
佛陀讲完故事后，说诚实的商人就是他的前生，而那位贪心的商人就是提婆达多。从那一世开始，提婆达多对菩萨的怨恨心就从來没有止息过。
《本生经第三》