据《大宝积经》一五卷的记载：大约有五百位菩萨，从用功修行中，已得到宿命智，运用这宿命智，观察自己的过去，发现多生多劫前，曾造作了极重罪业，不禁生起极大怖畏，时时刻刻忧愁恐惧，再也不能专心用功修行，亦即由于如此，不能证得无生法忍。所以修行需要心情安宁，如果稍为有点动乱不安，用功就难上路，不特初发心者如此，就是已得宿命智的菩萨亦然。
文殊菩萨发现这五百菩萨有了这种动念，照一般常情的办法，应该设法去开导他们，使他们继续如法修行，好让他们证得无生法忍。然而文殊菩萨不这么办，反而手执利剑，于大众的面前，直向佛陀那儿走去，快要到达佛的左右，竟然举起利剑，欲向佛陀刺去！以五逆罪说，文殊菩萨似乎欲犯出佛身血的大罪。其实我们不必为文殊菩萨害怕，因这正是文殊菩萨度众生的大方便。何以知之？因为这时佛陀止住文殊菩萨说：你要刺我，当然有你要刺我的理由，而我亦不怕你来刺，但是望你且慢一步，先想好刺我的善巧方法，然后再来行刺不迟，你认为怎样？
文殊菩萨经佛这样一讲，就止步在低头沉思，当他正在这样沉思时，佛陀又对文殊菩萨说：你要刺我是可以的，但必要善巧如法，否则的话，应当知道，你所得的罪，是很重大的！首先我得告诉你：世间一切诸法，都是如幻如化的，我人的生命体，亦复如幻如化的，既没有实在的我，亦没有实在的人，试问你所执剑欲杀何人？将来又会受到怎样的殃报？我老实的对你说：如有一个实在的人，你去将他杀死，才会构成你的杀害之罪，才会使你感受罪殃之报，既一切法是如幻如化的，我人之性是了不可得的，当然就无所谓杀害，亦无杀害重罪可得了！
时五百菩萨在旁听佛陀对文殊菩萨这样的开示，当下了达罪恶之性本来是空寂的，对过去所作的重罪，何必作无谓的忧悔！于是实时证得无生法忍。
本此可以证知文殊菩萨执利剑以刺佛陀，不过是其度众生所运用的善巧手段而已，并不是真的要刺于佛陀。同时我们也可知道，文殊菩萨手中所持的利剑，根本就是代表文殊菩萨所具有的不可思议的微妙智慧，不能把它当作真的利剑来看。所以五百菩萨证得无生法忍后，以偈赞叹文殊菩萨说：
文殊大智人，深达法源底，自手握利剑，驰逼如来身。
如剑佛亦尔，一相无有二，无相无所生，是中云何杀？
此中显示文殊菩萨以智能通达空性。