中国著名的四大佛教名山，分别为观世音菩萨、地藏王菩萨、文殊菩萨和普贤菩萨的应化道场。这四大菩萨随身分别带着不同的法物，这些不同的法物分别代表着不同的佛教意义，现就四大菩萨随身法物不同的表法意义作简要介绍：

一、大悲观世音菩萨

观世音菩萨是民间影响最大，最受民众尊崇的一位菩萨。民间常有“家家观世音，户户弥陀佛”之说。中国唐朝时，为避唐太宗李世民的名讳，略去“世”字而简称“观音菩萨”，以后相沿成习，以至今日，世人仍多称观音菩萨。观音菩萨本来没有男女相之别，在《观音菩萨普门品》中说，众生应以何身得度者，观音菩萨即现何身而为说法。唐朝之后，一些高僧大德为了方便度化众生，常将观音菩萨塑画成女性形像，就像慈母一样，以此来表现观音菩萨的慈悲。希望用母性的大爱，表达菩萨对一切众生视若赤子般的慈悲。

观音菩萨是一位悲心殷重，拔济众生痛苦的慈心菩萨。

观音菩萨赞偈云：

观音菩萨妙难酬，清净庄严累劫修。

三十二应周尘刹，百千万劫化阎浮。

瓶中甘露常遍洒，手内杨枝不计秋。

千处祈求千处应，苦海常作度人舟。

有求必应是观音菩萨的最大行愿。因此，人在遇到疾病和灾难时，常会祈求观音菩萨兴慈运悲，解救众生的苦难。

在《楞严经》中，观音菩萨常以耳根圆通，而被文殊菩萨称赞为二十五圆通中第一圆通，因为“此方真教体，清净在音闻”。娑婆世界的众生，耳根特别敏锐，容易藉由听闻佛法或梵呗唱诵而起信。

《法华经·观世音菩萨普门品》，则叙述菩萨观世音，度化众生种种苦难，随时随处，应以何身而得度者，即现何身而予以救济。凡是遇到危难的人，称念观音菩萨的名号，菩萨便会即时观其音声而前往解救。

在《华严经·入法界品》善财童子五十三参中，观音菩萨是善财童子所参访的第二十位善知识，善财到补怛洛迦山的菩萨住处，观音菩萨为他解说“大悲行法门”。中国民间根据《华严经》“五十三参”中，善财童子到补怛洛迦山观世音菩萨住处参访菩萨的说法，结合菩萨在浙江舟山群岛的诸多感应事迹，认定这里就是观音菩萨在中国的住处，名之为普陀山。沿袭下来，普陀山便成了信众朝拜观世音菩萨的圣地。

根据同样的典故，而有了“童子拜观音”的形像。又有人把善财童子与《法华经》中的龙女，共同做为观音菩萨的左右胁侍。现在我们最常见到的千手千眼观世音菩萨像，千手代表神通，千眼代表智慧，表示菩萨眼到手到，有能力随时随处，应众生之所感而前往救助。

观音菩萨经常手持杨枝净瓶，又称杨柳观音。杨柳取其柔顺，象征观音慈悲救苦众生之意，有所谓“金刚怒目，菩萨低眉”之说。观音菩萨的净瓶中盛有净水，具有消灾免难的作用。所以，“瓶中甘露常遍洒”，表示观音菩萨常会救济众生的苦难。观音菩萨的慈悲，是真诚理性的爱心，视一切众生如自己的儿女，以爱心呵护，以智慧调教，是悲智双运的代表。

二、大愿地藏王菩萨

地藏菩萨是四大菩萨中愿行最为广大的菩萨，也是佛教中最具孝道的菩萨。地藏菩萨中的“地”是大地，“藏”是宝藏。用来形容我们的心地也含藏无量的宝藏，要以孝道来挖掘。

在《地藏菩萨本愿经》里，为我们介绍地藏菩萨在忉利天宫接受释迦牟尼佛的嘱咐，在世尊圆寂后、弥勒菩萨成道之前，这段没有佛法教化的时代，用孝道代替佛陀教化众生。并介绍地藏菩萨在无量劫前为婆罗门女、光目女时，为了救度生前造诸恶业而堕入恶道的母亲，而发大誓愿：“地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提”。

地狱当然是实有其处，但是这个地方，也是一种表法，表世间最苦之处，所以凡是至极苦难的时间与处所，都是地藏菩萨救度众生的场所。地狱是地藏菩萨救度众生的场所，因为这里是六道轮回中最苦之处。

其实，地藏菩萨教化之处，并不只限于地狱，在这个世间里，凡有苦难的地方，都有地藏菩萨的身影。譬如世间的种种天灾人祸，常常被形容为“人间炼狱”，此时，所有来帮助这些受难的人们，都可视为地藏菩萨的化身。

关于地藏菩萨的故事，相传唐朝新罗国王族出身的僧人金乔觉，在玄宗时泛舟渡海来到中国。当他经过安徽池州时，见九华山峰峦起伏，林木蓊郁，是修道的好处所，于是在山中择地而居，潜心修行，并得到当时山主闵公的护持。闵公之子跟随他出家，法名道明，后来闵公又礼其子道明和尚为师出家。数十年后，金乔觉以九十九高龄示寂，肉身不坏，全身入塔。因为他生前笃行地藏菩萨的行愿，后人便把他当做地藏菩萨的化身。

现在九华山地藏菩萨的肉身宝殿，就是当年金乔觉的修道处。后人为纪念闵公护法之功与道明和尚传法之德，于是把他们塑成一僧一俗，作为地藏菩萨的协侍。

世人所见的地藏菩萨圣像一般为佛经中“内秘菩萨行，外现声闻形”的出家人形像，左手持如意宝珠，右手执锡杖，或坐或立于莲花上，有些圣像头戴五方帽。地藏菩萨手上握着一颗如意宝珠，它预示着光明能遍照虚空法界，光摄三千大千世界所有的众生，令他们都能离苦得乐，获得光明解脱。明珠也代表能满众生愿，能破众生之无明。菩萨手里拿着锡杖，譬喻这支锡杖能震开地狱之门，救出在沉溺业海里受报的地狱罪苦众生，使其脱离地狱罪报之苦；锡杖另有警醒迷惘众生的用意。

三、大智文殊菩萨

文殊菩萨，全称文殊师利，是梵语音译，意译为妙德、妙祥、妙吉祥。据《文殊室利般涅槃经》记载，文殊生于古印度舍卫国的一个婆罗门家庭。后随释迦佛出家。释迦灭度后，他来到云山，为五百仙人解释十二部经。最后又回到出生地，在尼拘陀树下结跏跌坐入涅槃。又据《文殊师利法宝藏陀罗尼经》讲，释迦牟尼佛曾告诉金刚密迹主菩萨，在南赡部洲(佛教称我们现在所住的世界)东北方有一个叫“大振那”的国家，国中有一座大山，山有五峰，称为五顶山。释迦佛去世后，文殊菩萨将以童子形游行于此，在山中居住，为众生宣说佛法。《华严经·菩萨住处品》中也提到：在东北，有个叫“清凉山”的地方，那里有菩萨叫文殊师利，他和他的眷属及诸多菩萨共一万人，常在山中演说法理。而在中国山西的“五台山”，因为终年积雪，夏天依然寒冷，又叫清凉山，因此众人便以五台山为文殊菩萨的道场。久而久之，这里便为信众们朝拜文殊菩萨的圣地了。

在大乘佛教中，文殊菩萨有很高的地位。他是众菩萨之首，被认为是如来“法王”之子，因此常称他为“法王子”。他是智慧的化身，经常协同释迦宣讲佛法。文殊菩萨是般若智慧的代表，经常出现在般若系的经典中，与普贤菩萨同为华藏世界的上首。

经典中常说文殊菩萨是七佛之师、诸佛之母，这是说文殊菩萨的智慧是诸佛的老师与母亲，众生非般若不能成就佛道，佛陀非智慧不能出现世间。但是般若智慧无形无相，不可触摸，经上常形容般若是“言语道断，心行处灭”，很难用言语表达，故而用文殊菩萨做代表，给凡夫一个智慧形象的譬喻，希望藉此而理解般若在佛法中的重要。

文殊菩萨的智慧落实到我们的日常生活中，就是要保持高度的理智，不可感情用事。佛门有句话说“慈悲用本，方便用门”；有智慧为先导的慈悲与方便，才能长养菩提，接引众生。

我们常见的文殊菩萨圣像，是脚跨青狮，左手执持莲花，右手持如意(或宝剑、莲华等)，头戴天冠，身披璎珞衣，飘逸且雍容华贵，柔和中带着雅静的天人像。狮子是兽中之王，有“狮子一吼，百兽胆裂”之说，因此经中常常将佛陀说法譬喻为“狮子吼”，形容佛陀的法音对众生有振聋发聩的作用。把狮子作为文殊菩萨的座骑，则表菩萨智慧猛利，能伏一切烦恼。左手执青莲花，花上放般若经梵箧，表示般若之智一尘不染。右手执宝剑，以金刚宝剑能斩群魔，譬喻大智慧好象一把锋利的宝剑，能断一切无明烦恼。

四、大行普贤菩萨

普贤为梵语音译，中文意为遍吉。《华严大疏》云：「体性周遍曰普。随缘成德曰贤；一即一切曰普，一切即一曰贤；又德周法界曰普，调柔善顺曰贤。一切佛的理德、行德，与文殊菩萨的智德、证德相对，也就是代表德与行。」德，据说普贤菩萨有延命之德；行，即普贤菩萨发的十大行愿，故菩萨的尊严号是“大行普贤”。普贤之学得于行，行之谨慎静重莫若象，所以菩萨喜欢象。白象是菩萨愿行广大、功德圆满的象征。因此普贤菩萨骑六牙白象，手执如意。

六牙白象是菩萨的无漏六种通，牙有利用神通之捷疾，象有大力，表法身荷负无漏无污，故称为白，以“六牙”象征六神通：神足通、天眼通、天耳通、他心通、宿命通、漏尽通。而《普贤观经》则说：“六牙表六度，四足表四如意。”(六度：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧；四如意：欲如意、念如意、精进如意、慧如意)，《宗轮论》说：「一切菩萨入母胎时，作白象形。」或乘白象，或自化白象，座下柔顺而有力的「六牙白象」象征其德。

中国的信众根据《华严经．菩萨住处品》中所说：西南有山名曰光明，普贤菩萨游处其中，便认定座落在中国西南四川省境内的峨眉山是普贤菩萨的道场。我们常见的普贤菩萨像，大多是头戴宝冠，身披彩衣，手持莲花，华上置经，面如满月，乘坐六牙白象的天人像。象的特征是力大而稳重，所以常用来形容菩萨的修行勇猛而稳健，不急不躁，徐徐疾进。像是白色，表心地清净；表菩萨以六度含摄万行，牙尖破障，不畏一切障。菩贤菩萨和文殊菩萨，同为华藏世界的上首菩萨，与毗卢遮那佛，同称“华严三圣”。

另外普贤菩萨的形象，在密教胎藏界是两手合掌，或左手执青莲，右手伸掌；而在金刚界则为右手执青莲，左手握拳。普贤在金刚界又称“金刚萨埵”，即金刚手菩萨，是佛陀的护法神，也是各种金刚的首领。

普贤菩萨，是华严会上的上首菩萨，是菩萨最高行门的代表。经中说，菩萨的身相及功德遍一切处，而且纯一妙善，所以称普贤。

在《华严经．入法界品》中，善财童子参访的第五十三位善知识，就是普贤菩萨。菩贤菩萨为善财童子说十种广大行愿，善财童子因此而圆满成佛，所以称为大行普贤菩萨。

通过以上介绍，我们不仅了解观世音菩萨的仁慈博爱、关怀一切，地藏菩萨的孝养父母、奉事师长，文殊菩萨的甚深般若、广大智慧普贤菩萨的大愿大行，行持稳重，而且还能明了四大菩萨随身法物所代表的佛教深意，从而给我们的修持以更多的启迪。