才发一念，池内便生莲花一朵

问：今发愿但可云当生，何名今生？

答：此亦二义：一约一期名今，现生发愿持名，临终定生净土；二约刹那名今，一念相应一念生，念念相应念念生。妙因妙果，不离一心，如称两头，低昂时等。何俟娑婆报尽，方育珍池？只今信愿持名，莲萼光荣，金台影现，便非娑婆界内人矣。极圆极顿，难议难思。唯有大智，方能谛信。

蕅益大师《佛说阿弥陀经要解》

净土宗祖师常常开示两句话：“一念相应一念生，念念相应念念生。”

一个净业行人当下这一念，如果能跟西方极乐世界依正庄严相应，跟阿弥陀佛的大悲愿力相应，那么当下就已往生，不是要等到临命终时才到西方极乐世界去。

在信愿持名的当下，极乐世界七宝池里面，就长出了一朵标有念佛人名字的莲华。可以说，当下他就不是娑婆世界的人了，虽然身体还在娑婆世界，但已是极乐世界之嘉宾。这是非常神妙的。

根据《净土圣贤录》记载，宋代有位荆王夫人，是宋哲宗之叔父荆王的妻子。

荆王夫人信仰净土法门，专门念佛，而且引导家中的妾与婢女一同念佛。其中有个妾懈怠散漫，夫人呵斥说：“不可因你一人而坏我规矩！”遂将她驱摈。妾因而生出惭愧之心，从此念佛非常精进，后来预知时至，无疾往生。

往生之后，这个妾托梦给另外一位妾侍，请她替自己感谢夫人，因为夫人的督促，自己得以成就往生净土。荆王夫人知道后，说：“如果她也托梦给我，我才相信她真的往生。”

当天晚上，往生的妾果然前来入梦，以相同的言辞对荆王夫人表达了感恩之意。夫人问她能不能带自己去极乐世界看一看，妾说可以。

荆王夫人跟随其后，到了极乐世界，看到莲华池里诸多莲华，但相状不同，有大有小，有荣有枯，便问为什么。

妾跟她解释，世间发心念佛求生净土的人，才发一念，池内便生莲华一朵。若愿心精进，则华日日敷荣，以至大如车轮。若愿心退转，则华日日萎悴，以至殒灭。

夫人看到有个穿朝服的人坐在莲华上，身着宝冠璎珞，相当庄严。妾说，这是杨杰。杨杰是当时的一个大居士，虽然是参禅的，但是也修净土，所以七宝池中有他一朵莲华，并且本人已在华中。此外还看到一个叫马玗的，也是那个时代的官员。

夫人问：我的莲华在哪里呢？妾带领她又前行数里，遥见一朵巨大的、放着炽盛光明的莲华台，说这就是夫人的莲台，上品上生的金台。

荆王夫人醒后，悲喜交集。后来她于八十岁生日那天，在佛像前手持香炉点香时，站着往生了。

所以，正如释尊在《佛说阿弥陀经》中所宣说的，“若已愿则已生，若今愿则今生，若当愿则当生”，当我们信愿念佛时，身体虽仍滞娑婆，神识却已登极乐。

这是净土法门的神妙之处，极圆极顿，难思难议，净业行人唯有仰信遵从而已。