《佛说无量寿经》里告诉我们，由于不信净土法门的缘故，有一亿大乘通途法门的修行人退转了阿耨多罗三藐三菩提。为什么会退转？就是由于这个世间魔性的力量太大，自力不能断见思惑，又无信愿靠佛力带业往生，便必定滞留三界。自行不能出三界，利他更无从谈起，境风浩大、立足不稳，便容易退转所发的菩提心。

《法华经》讲：若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆已成佛道。散乱心念一句南无佛，都决定成佛，这是大乘经典告诉我们的真实的、圆顿的法义。

从通途佛法来看就是修六度，修六度是趋向无上正等正觉的根本。那从净土法门来看，这个信愿称名、一行三昧，信愿称名就是一法界之行，能够以一法界具足一切法、一法成就一切法的圆教理念，作为成就佛果之妙因。

文殊菩萨在诸多的般若系经典当中，都谈他所选择的法门就是一行三昧，意谓面西专念阿弥陀佛名号，念一佛就等于念一切诸佛。这“行”不是谈一个行法，乃是“一法界行”，这个念佛法门是法界的妙行。

大势至菩萨讲的“香光庄严”，就是以阿弥陀佛的五分法身之香，以佛的般若智慧之光，来庄严吾人现前一念的心性。我等业力凡夫通身都是业力、烦恼，念佛法门是以佛的果地觉作因地心，信愿称名，全摄佛功德为自功德，即为香光庄严之实义。

由于众生有八万四千的烦恼，所以就得施设八万四千法门。法门就是对治烦恼的法药。众生的根机千差万别，所以就得应众生的根机施设种种的法门，但总之最后还是要导归西方极乐世界。一切法门，无不从此法界流，一切行门，无不还归此法界。

《丛林要则二十条》中，有一条是“修行以念佛为稳当”。意思是说，要修行，选择什么法门呢？选择念佛法门才稳当，才不会走火入魔，不会有种种风险。因为念佛，就有佛力加持。

天如惟则禅师说，开悟之人求生净土，万牛莫挽。真正开悟的人，他求生净土的那种心力，一万头牛的力量都挽回不了。如果说一个人开悟了，他却轻慢净土，不求往生，那就足以证明他还没有开悟。

什么叫净土法门？一般说净是清净的意思，土是刹土，十方世界有无量无边的净土，但这里谈的净土是专指念佛求生阿弥陀佛净土的这个法门。

净土法门就是大乘圆顿佛法，能够遇到这个净土法门，能够产生信心，实际上其已经具有大乘的种性。小乘种性者，是遇不到这个净土法门的，即使听到了，他也不会产生信心。

阿弥陀佛的核心内涵就是无量寿、无量光。无量寿就是众生本具的超越时间的寂定之体，无量光就是超越空间的般若智慧的妙用。超越时空的这个寂照，就是众生本具的佛性。无量光也是众生本具，但是在分别、执著、烦恼的遮盖下，透显不出来，所以借助阿弥陀佛果地上的名号作为强缘、作为本质境，来引发我们内心无量光的影像境。

净土法门是以果地觉作因地心，阿弥陀佛把这个佛法界的原型全都证到了。然后将果地上的境界功德，凝聚在六字洪名，作为本质境，用以启动众生的影像境。净土法门的一个特点叫托彼依正，显我自性，意谓依托极乐世界依正庄严，显发吾人本具的无量光寿性德。

从圆教来看，阿弥陀佛的名号叫万德洪名，阿弥陀佛是佛中之王，阿弥陀佛是法界藏身。所以，念阿弥陀佛一佛名号功德，就等于念所有佛的名号功德。

只要念这句名号，就能把阿弥陀佛全体的功德召唤过来，转成我等凡夫众生自己的功德。阿弥陀佛早已为我们修行好了所有的一切，吾人只要信愿持名，现成接纳就好了，不需要自己再找其他的方便。这就是念佛法门圆顿的妙用。

净土法门在这种修德的系缘境上，是非常究竟的，直接系缘在佛的法界：一真法界。所以它的超越，不仅仅是三恶道的超越，不仅仅是对六道的超越，乃至对声闻缘觉菩萨的三个法界，也顿然超越了。

这个世界五乘的行人都不可能靠自己的功夫去往生的。不仅我们凡夫不能靠自己的力量往生，就是断见思惑的阿罗汉也不可能靠自己的功夫往生。

念佛法门仅从往生这一点来说，全凭阿弥陀佛的慈悲愿力接引，从这个意义上来说全凭佛力。但是，要信愿行――要相信、要发愿、要念佛，这里也有自力在里面。

在平等无差别的里面，要划一个有差别的自力和他力，这不是抬杠吗？也做不到啊。所以，从净土法门究竟义来说，全在了他即自。了达全体的他力就是自性之力就好。

净土法门的特点，即是以果地觉作因地心，意谓阿弥陀佛以果地上的功德，恩赐给众生。众生在因地修行当中，全摄阿弥陀佛的功德为自己的功德，故念佛法门自然圆顿快捷。

净土法门是佛法界的境界，吾人做梦都梦不到，不是我等凡夫的认知范围，自然会怀疑。在常识的范围当中，他认为才是真理，对于常识之外的东西，就很难相信，但是这个世间的不可思议的东西太多了。吾人还是不要匆忙下结论。

净土法门是圆顿、直捷的大乘佛法，具有诸多超越、深奥的妙理意境，确实令人难以相信。因为我们都处在一个世间常识的思惟范畴当中，对这种超然的存在——法界中有阿弥陀佛，娑婆世界之外有极乐净土，我们常常感觉比较陌生，无法测量，若存若亡，信心难启。

大乘经典不断地说，有无数重的世界，就在一处。但是众生只是能够感知到与他业力相应的时空。蚂蚁的法界跟我们比较接近，它属于畜生道，我们属于人道。但是你跟蚂蚁说我们人法界的现象，它都很难相信。释迦牟尼佛为我们宣讲的是佛法界的现象，由于太超越，所以吾人信不及，也是正常现象。

要向人法界的众生说明佛法界的情形，确实是很困难的。就好像我们要对野蛮的部落去宣扬礼仪的文化，就好像对二维空间的人宣说三维空间的情形，这是很难的事情。为什么说净土是一切世间极难信之法？就在于佛的境界不在我们业力凡夫认知范围，具有其极高的超越性、终极性。

净土法门从哪下手呢？从仰信开始。因为净土法门全体的是佛的果觉境界，佛的智慧是二乘、菩萨不能窥测的，我等业力凡夫更是不能了解，这叫“唯佛与佛方能究尽，九法界众生靠自力不能信解”的一个法门。于是，我们就得要谦卑下来，依教奉行，必获大利。

般若智慧就是要观照诸法的空性。这个空是包含有的空，含有之空为真空，含空之有为妙有。般若系经典谈真空与净土谈妙有，正好是一体两面、相得益彰。所以，修般若空性的人，大多会相信净土的妙有。越空越有，越有越空；空有不二，空有一如。

净土法门的特点就是指方立相，住相证果。不是像禅宗从空门进入，禅宗是要扫荡，是不要住相。而净土法门是从妙有进入，是要住相。住哪个相呢？念这句名号就是一个相，这是名号音声之相，观想佛像，佛像也是个相。但是这些相是清净的相，是令我们觉悟的相。从有相契入无相，由有念契入无念，以楔出楔，用兵止兵，妙德难思。

大家不要小看念佛法门，不要以为念佛简单。在教义上，念佛法门是“圆顿中至极圆顿，了义中第一了义”。一般都认为谈般若的空性是很深的经典，但殊不知谈从空生出的妙有才是更深的经典。真空妙有、第一义谛妙境界相，这样的经才是甚深经典，充满着法界中事事无碍的玄门，是中道了义的一个展示。

这句佛号好像很简单，愚妇愚夫都能念，三岁小孩都能念，但莲宗是建立在佛的果地上的一个特别法门，其中的机制、原理非常深广。是故蕅益大师断言：念佛往生一法，唯佛与佛方能究尽，九法界众生靠自己的福德智慧力不能信受，不能理解。

这句名号，对阿弥陀佛的愿力信得越深、信得越广、信得越坚固，就越能得到更大的法益。念佛人得到的利益大小与其信心的深浅成正比例相关。

系念佛号时，当下这颗心是对应整个法界的，是对应着阿弥陀佛全体果地上的功德的。一佛的功德也是一切诸佛的功德，也就是我们所系缘的对境是十方三世一切诸佛全体的果觉之海。当我们能念的心和所念的佛完全打成一片的时候，所谓“全心即佛，全佛即心，心佛一如”的时候，当下能念的心即是阿弥陀佛了。

定散两门的利益最终归结到阿弥陀佛的愿心，就是意在众生一向专称弥陀名号，这也是释迦牟尼佛千经万论处处指归的，以名号度众生。虽然有四种念佛，但持名念佛最为捷要、最为圆顿。

佛号什么人都能念，这才能体现阿弥陀佛的平等的悲心，才能体现阿弥陀佛最高的智慧，越简单的越有智慧，越平等的越有慈悲，一定要好好领会此法门之深义。

阿弥陀佛是佛中之王，慈悲至极，特为破根本戒的众生开出了一线生路，只要这些破戒的众生还能够有惭愧心、忏悔心，能够信愿念佛求生净土，阿弥陀佛还会摄受，令他往生到西方极乐世界。

大乘圆教有一个观点，就是一法具足一切法，一行具足一切行。阿弥陀佛施设的念佛法门，这六字洪名称为万德洪名，只要称念这句名号，就具足六度万行。念佛三昧是一切三昧之王，念佛一行亦能究竟成就佛果。所以，从凡夫到圣人，念佛一行就有趣向佛果的这种功能。

一个业力凡夫，只要信愿念佛，感通佛力，临命终时蒙佛接引，就能带业往生到西方极乐世界。一去西方极乐世界，就等于横超三界了，类似于断见思惑的情形了。一到极乐世界，就能得阿鞞跋致不退转，住在大乘正定聚，这就类似于通途佛法讲的圆教初住的水平了。

净土法门是以果地觉作因地心，就是阿弥陀佛把果地上的功德恩赐给了众生。众生在因地当中，全摄阿弥陀佛的功德为自己的功德，就圆顿快捷了。

佛号就是实相，借托万德洪名，来显吾人的自性，单刀直入，以念佛心入无生忍，开佛知见，这就是在究明自心。

莲宗作为大乘佛法的一个宗派，跟宗门教下有共同点，也有不同点。共同点表明净土法门可以圆收一切法门，不同点表明净土法门可以圆超一切法门。这就是蕅益大师在《佛说阿弥陀经要解》中所讲的净土法门的一个重要特点，即：圆收圆超一切法门。

这句名号，是阿弥陀佛契证诸法的空性，生起的一种实相音声符号。在阿弥陀佛的名号中有两个核心德能：一是无量寿，表达真空；二是无量光，展示妙有。所以这句名号当下就具足着真空妙有的实相理体，在了义法中，它是无上了义。

我们产生信心，就是要契入到阿弥陀佛的“无缘大慈，同体大悲”的大慈悲心，这种契入也包含着“心佛众生等无差别”的圆顿教理。然后还有一种契入，就是观佛三昧和念佛三昧的理论基础—— “是心作佛，是心是佛”。

念“南无阿弥陀佛”时，不去想五欲六尘，这句佛号念得孤明历历、清清楚楚，听得也清清楚楚，就会契入到无量寿的寂定，就能显发无量光的照用。虽然这个念佛方法非常简单，却浓缩着最精妙的修行，圆满具足着止观、定慧、寂照、无量光寿。所以，念佛一法是单刀直入，直接在吾人最核心的心性上来用功。

业力凡夫蒙阿弥陀佛慈悲愿力加持，可以横超到西方极乐世界，生到凡圣同居土，与诸上善人俱会一处，又能面见阿弥陀佛。所以，生到西方极乐世界凡圣同居土，就等于圆生三土，与观音、势至把手同行，可以快速圆成佛果，这是西方极乐净土的特异之处。

彻悟大师在《语录》里面讲到，宗门下讲“明心见性，见性成佛”与莲宗“是心作佛，是心是佛”相比，“心作心是”更为快捷、更为简单、更为容易，而且效果更为圆顿。

彻悟大师有偈云：“一句弥陀，我佛心要，竖彻五时，横该八教。”这一句“南无阿弥陀佛”是娑婆教主释迦牟尼佛、极乐世界阿弥陀佛的无上心要，这个“心要”里面含摄着佛的大慈悲心、大智慧心、大善巧方便。

阿弥陀佛把累劫修行的福德通过这句名号回施给了我等众生，暂时执持这句圣号，胜过布施百年，这是不可思议的圆顿道理——全摄佛功德为自功德，把阿弥陀佛布施的功德转为念佛人自己的功德。所以，念这句名号就是最高的修行。

有禅定就会契入到无量寿的寂定，有智慧就能显发无量光的照用，就具有寂照的功能。所以念一句“南无阿弥陀佛”，即能浓缩大小乘最精妙的修行，圆满具足着止观、定慧、寂照、无量光寿。所以念佛一法是单刀直入，直接在我们心性最核心的地方来展开我们禅定的功夫。

西方极乐世界是法界的缘起，而娑婆世界是众生无明业识心的缘起。既然是法界的缘起，也就能成为十法界最为崇高而清净的表范，亦是九法界一切众生的归宿。所以，净土法门常常表达为 “一切法门无不从此法界流，一切行门无不还归此法界”。

善财童子在文殊菩萨座下开根本智，文殊菩萨即让他广参善知识，先后参访了五十三位善知识。首先是德云比丘教善财童子念佛三昧，最后普贤菩萨为其称性宣说十大愿王，劝勉善财童子以及华藏海会四十一位法身大士，往生西方极乐世界。善财童子示现的一生成佛的结局，是到极乐世界去圆满佛果。

三乘是指声闻、缘觉、菩萨；五性是指一切众生的五种种性——声闻种性、缘觉种性、菩萨种性、不定性、无性。无论是三乘还是五种种性的众生，只要信愿念佛，都可以共同平等地到西方极乐世界，就像众流入海等同一味，都能成佛。

要利益广大的众生，就得要弘扬念佛求生净土一法。这个法，是释迦牟尼佛来到五浊恶世，悲愍众生，大畅诸佛之本怀，惠以众生真实之利的大法。

净土念佛一法，靠阿弥陀佛慈悲愿力带业往生，能断见思惑固然最好，不能断见思惑可以靠信愿持名，感通弥陀愿力带业往生，横超三界。这是末法众生唯一的出离之道！唯有了解靠自力修行之难，才会更为珍惜靠佛力横超之易的这个殊胜的、圆顿的法门，一生成办吾人无量劫以来难以解决的生死大事。

印祖在《文钞》里常常讲“净业若成，禅宗自得”。真正念佛得到一心不乱、念佛三昧时，对宗门下的所有消息也就自然而然了了明白了。

《佛说观无量寿佛经》下品中生讲到，称念佛名能够转地狱的境界为净土的境界。在十法界当中，这两端是从最低的一个法界转到了一个最高的法界，顿然超越了九个法界。还有哪个法门、哪个音声名号能有这种奇妙的力量呢？

“南无阿弥陀佛”这六字洪名，是总持陀罗尼，是一切法之王，故称“六字大经王”。祖师不断地告诉我们一个真相：所有的大小乘经典所诠释的法都是这六字洪名的注脚，这六个字是代表着一切佛法的最高的结晶、是总持，只要称念六字洪名就等于称念到了一切法。

对业力凡夫来说，不要谈得那么高妙。业力凡夫就是要从有相进入，净土法门施设这个相，就是让我等众生能有下手修行的可能，这就叫方便。净土法门就是“方便中第一方便”。

极乐世界阿弥陀佛座下有无量无边的声闻弟子。“声闻”就是闻四圣谛的声教而证悟的圣者。在一代时教中，特别谈到如果声闻不发菩提心，永远不能成佛。由于阿弥陀佛的大悲愿海之广阔，对这些声闻亦慈悲不舍，让这些声闻往生到西方极乐世界之后，在阿弥陀佛的净土，自然就能发起菩提心。

“诸佛正遍知海，从心想生。”阿弥陀佛遍知法界的智慧之海，就是得一切种智。我等凡夫也有一切种智，但是被分别执著遮盖住了。透过名号中的智慧，可以开发吾人本具的智慧。每一声佛号都显发着阿弥陀佛的智慧。要修福修慧，在这句名号中就完全具足。信愿持名是福中之福，是善中之善，是智慧中的无上智慧。

净土法门是最具有形而上的价值的。这么短短的几个音声符号，却承载了十方三世一切诸佛的功德。

净土法门有个特点，就是建立相，施设一个相。这个名号也是相，极乐世界的庄严也是相，这个相是从法性中生发出来的，表达着阿弥陀佛的涅槃三德、常乐我净四德。所以住这个相，就能证到佛果。

念佛往生净土法门，是九法界众生都难以相信的圆顿之法。不仅恶人难以相信，即便是善人也难以相信；不仅善人难以相信，就是二乘行人都信不及；不仅二乘行人信不及，三贤位的菩萨也不一定彻底相信。所以在人间演说这个法门，是为“难中之难，无过此难”！

“是心作佛，是心是佛”，这句话同时也可以说成“是心作畜生，是心是畜生；是心作饿鬼，是心是饿鬼；是心作人，是心是人；……是心作佛，是心是佛”。

一念具足十法界，当下这一念落在哪里，是 “作”的问题，由我们的价值观、行为、主观的选择来决定。一念愚痴，畜生界现前；一念悭贪，饿鬼界现前；一念持五戒五常，人法界现前；一念修四圣谛，声闻界现前；广修六度，菩萨界现前；系念南无阿弥陀佛，佛法界现前了。所以这个“作”就非常重要。

“是心是佛”，因为阿弥陀佛全体的功德都在我们的念头里，所以我们是夜夜伴佛眠、朝朝共佛起，行住坐卧不离须臾。

在至诚念佛的当下，就具有三十二相、八十随形好。为什么呢？因为“是心作佛，是心是佛”。这里提出了心性当中非常重要的一个原理——吾人之心具足十法界，从六凡的法界到四圣的法界，都在一心之中具足。

这句名号是在唤醒我们——当我们还在酣睡时，阿弥陀佛名号在声声唤醒梦中人啊！当能唤醒、所唤醒的都打成一片时，就“满天霜月照幽林”了。

《佛说观无量寿佛经》云：“诸佛如来是法界身，入一切众生心想中。”这句话传达出我们心性法界的一个秘密——在吾人这一念心里面，具足着阿弥陀佛全体的功德！

净土法门的方便就在于可以从事相上下手起修，不离生灭心，就用生灭心来念佛。这句佛号是真如实相的表达，只要心不离佛、佛不离心，念念系缘这句佛号，忆佛念佛，当下就跟真如自性有一种互动，就能够暗合道妙，巧入无生。

极乐世界的事理、因果、性相是地球人问不出来的，根本不属于我等凡夫的认知范围。释迦牟尼佛以一切种智，观察与会众生的根机，见到与会大众应该闻信净土法门，得了脱生死圆成佛果之大的利益。表明这个法门拯救浊恶众生的利益最大、且非常紧急，所以就无问而说了。

从《佛说无量寿经》的译本来看，从汉代到魏晋南北朝已有十次翻译。这些译经师为什么会侧重翻译这部经？一则是这些译经师要把最好、最实用的经本翻译出来，那最能体现佛教精髓、出世本怀的就是净土法门，而净土法门主要集中在《佛说无量寿经》。二则说明东土众生的出世善根成熟了。

如果众生没有无量光寿的性德，就不会有阿弥陀佛名号的建立，阿弥陀佛名号建立的前提是众生本具无量光寿的性德；如果没有阿弥陀佛名号作为果地觉投到众生修行的因地心中，吾人本具的无量光寿的性德也无法现前、无法彰显。“托彼名号，显我自性”是净土法门的一个重要特质。

实际上西方极乐世界就在当处的。为什么在临命终阿弥陀佛来接的时候，弹指间就去了，一念间就去了，屈伸臂间就去了？为什么这么快？按常识，就是以光速到十万亿三千大千世界之外，也得要有一段时间方能到达。然净土法门乃事事无碍的境界，超越时间、超越空间。名号力、弥陀愿力与念佛人自性功德力，三力和合，就能呈现不可思议的妙用。

对世间的家亲眷属、子孙放不下，若不能往生净土的话，一旦轮回转世，那放不下也得放下。到了西方极乐世界，用天眼一观察，就知道家亲眷属正在干什么，而且有能力再回来，随机示现种种身份来度化他们，才能真正利益家亲眷属。