因果是自然界中最基本的规律。有一个农民在春天的时候，播种一粒冬瓜子，到了秋天的时候，它竟然结出了一个南瓜。你们说这是什么原因？他肯定把种子弄错了，把南瓜子误认为冬瓜子。所以我们生活中也会有这样的现象。有些人跟我说：“我做那么多好事，为什么没得好报呢？”你们说他做过好事没有？他认为是好事，事实上是不是好事？我们就要认真去思考。他认为这样是对的，所以他就去做了。就跟那个农民一样，他认为是种了冬瓜子，到了秋天收的却是南瓜。
我们从这里又悟到什么？我们可以从结果去寻找原因。我们今天贫穷，肯定是有贫穷的因，不是我运气不好，也不是老天不公。今天我们富有，也是由于过去种了富有的种子，所以今天才得到富有的果子。今天我们活得很吉祥，肯定是我们过去种下了吉祥的种子，所以我们今天才有吉祥的果子。我们今天灾难重重，肯定也是我们过去种下了灾难的种子，今天才得到灾难的果。所以生命中的一切都是因果，一丝一毫都不能离开因果，都在因果规律的控制中，逃不掉。
今天我们人际关系不好，今天我们的心情不好，今天我们的儿女不好，今天我们的家人不好。它自然有它的原因，自然也是我们过去种了不好的因了。
那我们今天一切吉祥，一切顺利，法喜充满，事事如意，甚至有想不到的好事降临在自己头上。有人会说：“那是你运气好。”是不是运气好啊？你反问他一句：“那为什么你运气不好呢？”所以明白了因果，可以增长智慧；明白了因果，可以消灾免难；明白了因果，还可以得到解脱。
明白了因果怎么就解脱了呢？不种恶因就不受恶报，这是第一个解脱。第二个，我们就是过去种了恶因，今天才受了恶报，所以我们认罪伏法，欢喜接受，不再反抗，不再烦恼，不再怨天尤人了。知道我是在了果报，欢喜接受，这不就解脱了吗？
这里给大家讲：牛和羊的故事。有一头牛在田里犁地，好多年了。每每它抬头的时候，看见旁边山上的一群羊，自由自在地吃草，它就在想：“我为什么这么辛苦呢？为什么那些羊那么自由呢？羊那么自由，在山坡上吃着青草，自己在地里犁地，还吃着干草，这世界太不公平了。”所以牛决定革命，它说：“我不想当牛了，我要当羊。”它想好了，有一天趁着农夫不注意，拔腿就跑，跑得很快，可是农夫紧追不舍，追上以后拉回来就是一顿暴打。这个牛更气了，又想：“我为什么挨打？”凡是问为什么的就在问因果，这个牛也在寻找原因，但是它找错了，它说：“因为我跑得太慢，所以才会挨打。我要跑得像马一样快，让农夫追不上。这样就不挨打了，这样就可以自由自在地在田野里吃青草了。”所以它就在平常暗地里下功夫，开始锻炼，专门练快跑。
终于有一天，它练就了一身功夫，又找到一个机会，趁着农夫不注意，拔腿就跑，这次跑得非常快，农夫根本追不上。它一口气跑了二十多里地，回头一看，没见到农夫，它非常高兴，就原地跳了一个舞：我终于解脱了。谁知舞还未跳完，另外的农夫看到它了，还是把它拉着，牵回去了。牵回去做什么呢？耕地啊！所以这个牛又说了：“我的命为什么这么苦？我花了这么多时间，下了那么大功夫，竟然都不能像羊一样自由地活，这到底是什么原因？”
牛继续研究因果，后来它又想明白了：“因为我会犁地，如果我坚决不犁地，农夫不是就不让我犁了吗？”所以农夫让它犁地的时候，它坚决不干，打死也不干。农夫一看这个牛不能犁地，没有用，就把它杀了。你们看，这个牛在寻找因果，研究因果，却始终没有弄清楚什么是它受苦的原因。
我们今天弄清楚，为什么它犁地受苦？原因是什么？我们要给牛出一个注意，怎么改造命运。你们说牛改造命运的方法是什么？欢喜接受。对不对啊？这是一头很自卑的牛，它知道：“我为什么做牛？我是由于过去生欠人家的，有债必还。”所以就欢喜接受，最多就累一点，苦一点，但是命还在啊！所以它想像羊一样，结果连命都丢了。
我们平常所看到的牛跟这只牛不一样，我们平常看到的牛是笨牛，所以它没有这样去做过，笨牛活下来啦，智慧的牛活得更好，只有刚才故事中这个聪明的牛最悲惨。所以中国人有一句话：“聪明反被聪明误。”我们要不要做这只聪明的牛啊？要么笨一点，要么有智慧一点，千万不要聪明。最聪明的人往往麻烦多。
这个世界最聪明的人在哪里？最聪明的人就是用尽一切手段追求快乐幸福财富的人。你们有没有见过这样的人啊？头一等最聪明最强烈追求快乐与财富的人都已经被枪毙了，你们怎么能看得见呢？你们见到的都不是第一等聪明的人，也不是第二等聪明的人，因为第二等聪明的人还在坐牢，你也见不到。我们见到的都是第三等聪明人，他们正在受苦，正在烦恼，正在招灾。只要见到这个聪明人，就知道他未来有麻烦。所以要么傻一点，要么跟着佛，明白因果就有智慧了。我们愿做哪一种人啊？
明白了因果，相不相信因果啊？相信了因果，要不要去执行因果啊？执行因果就是把因果这个思想放在我们的生活中、行为中。既然我们相信因果，我们能随地吐痰吗？能占寺院的便宜吗？到菜市场去，怎么总想别人称得翘翘的呢？我们买东西，第一个就是希望东西是最好的，第二个希望价格最便宜，第三个称要称得翘翘的。虽然没有偷，但是想占便宜。《地藏经》已经跟我们讲过啦：“悭贪的人事与愿违。”我们爱占便宜是不是悭贪啊？我们这么多年，造了多少这样的恶业啊！幸好今天没有碰到阎王老爷，如果碰到了阎王老爷，用称一称我们造过的业，阎王老爷就说：“弄几个火车皮过来拉，业太多了。”但是我们今天一明白，一忏悔，这个业也就没有了。
以后到菜市场，就该换个方法了。比如说我到菜市场，我都是要人家占我便宜，他把称称得翘翘的，我一定要抓一把还给他，我喜欢让他欠我的。所以我们今天活在这个人间是要放账，不是要欠账，这是相信因果的人才能做到的。不相信因果就想欠账，没想到下辈子要来还账，弄不好就成为那头牛，用犁地来偿还，然后还心不甘情不愿，还想逃跑，最后还是被杀死。多可怜啊！所以今世欠人账的，赶快去还。
我是在1983年到1987年在西安念书，当时偷过学校图书馆的书。我偷东西很厉害的，大商场也敢，我看到一个口琴，就可以偷来吹，不用付钱。看到一包食物，轻轻地就把它偷出来。有一次我的同学来了，我还给他露了一手，我去买一包，结果拿出来，对他说：“你看，两包。”后来学佛了才知道，这个果报是贫穷苦楚。如果自己这些业没有了结，那不会有福气，也不会有快乐。所以我在去年到西安讲课的时候，把学校的老师叫出来，赔了一万块元。按当时的书价，我只偷了五十块，现在我翻了两百倍还给他们，我还担心还完了没有，后来想了好久，估计也差不多了。老师说：“感谢我们的校友为我们的图书捐一万块钱。”我反而紧张了，我说：“我不是来捐钱，是来忏悔、赔钱的。”如果说是捐钱，那我不就没有忏悔掉这个业吗？所以我把这一万块钱还了之后，就感觉到，我顺利一点了，福气又长一点了，今天才能有福气，坐在这里跟大家结缘。
相信因果就必须忏悔自己的恶业，相信因果就自然会时时培植善业。