临终开示的技巧
还有一件事要提醒大家的：我们常常会劝临终人——“万缘放下，一心念佛。”这本来是对的！要往生，本来就是要万缘放下，一心念佛，但这个并不容易，我们自己可能也做不到，所以，如果以命令口气，半强迫地要对方这样做，其实常常会有反效果。
末学举一个例子，有一位莲友，她得了癌症，蔓延到整个腿都肿起来，皮都裂开，汤水从裂缝流出来，非常痛苦，她有一个儿子已十七、八岁，却还需要包尿布照顾，她平时为人很热诚，也蛮热心助念，到她临终之前，莲友去看她，她讲到——她死了以后，不晓得谁去照顾这个儿子？因为十七、八岁了还要换尿布，若无人照顾，那儿子怎么办？
想到此，她心里蛮难过的，就情不自禁掉眼泪，莲友就跟她说：“这什么时候了！你应该万缘放下一心念佛，这个儿子就放下了！”结果这临终的莲友一听，整个人就像发狂一样，很激动，叫说：“我知道他不是你儿子，你才说风凉话、说放下，要是你儿子看你多会放下？我不相信你多会放下！”大家可别怪她会这么激动，她是在教我们，要细心去体会——一个凡夫面对生死的苦痛、情感和无奈不舍。
因为大家不体谅她的心——她觉得很痛苦的事，别人却好像很轻松说风凉话的样子，她就很反感！其实以前她常为人助念，自己也知道要万缘放下，这道理大家都听过也会说，但问题是——情感很深、很痛的地方，不是那么容易放下，这末学自己也有经验。 （而其实，只要真能往生西方，由西方放光照顾儿子，比在娑婆更容易！但这个“跳跃”——观念的扭转，需要对佛法的深信。）
奇妙的转折——由激动回归信愿
有关上面所说那位莲友的例子，当她很激动谁都劝不下来的时候，她的女儿很孝顺一直拜佛、求佛，后来我的剃度恩师去看她，只说了几句话，她就回心转意平静下来。恩师怎么说呢？
恩师摸着她肿痛的脚，轻柔地对她说：“你这双脚已经为众生走了很多的好路，你的功德回向到哪里呢？”她忽然间静下来，回想到自己以前为众生奉献的那份菩提心，含着眼泪回答说：“西方极乐世界。”
恩师又牵着她的手——那双手经过一次一次的打针，已经肿胀又充满瘀斑，恩师问她说：“你这双手已经为众生做了很多的好事，你的功德回向到哪里呢？”她回答：“西方极乐世界。”（她终于想起了自己以前每天在佛前作课的回向，一念之间她就回心转意了！）
恩师就问她说：“那么我们送你一程好不好？”她说：“好！”于是，在大家的助念声中，她凝视著佛像念佛，大约十五分钟就往生了。
恩师顺情而化，善巧的三言两语，就把她从激动的情绪，带回到往生的信愿。这其中的奥妙转折，我们要细心体会。这位莲友过去热心为人助念的善因，终于也感召了自己临终时的大善缘，帮助自己提起信愿。
所以我们在劝临终人的时候要将心比心——要细心体会他的感情，看他的程度，我们先要自己反省一下——平常我们对这娑婆世界的“芝麻小事”都有意见，仅仅是别人的意见跟我们不一样，我们都很难立刻就放下自己的意见，一点点“不重要的意见”，都没有那么容易放下，何况要放下“所有的”意见？尤其是在临终—— 那种最苦、又最舍不得的时候！
我们可以假想，平常自己正有意见的时候，别人来说：“你万缘放下，听我的，念佛！”难道我们肯一听就放下吗？就这样乖乖念起“阿弥陀佛”来吗？心里不会嘀嘀咕咕吗？不会跟他辩论起来吗？
由以上的反省，我们可以了解——平常意见多、个性强的人最容易吃亏，临终危险性很大！平常地位越高，觉得自己越“大”的人，到时候堕落的可能性越大！谁也不知道自己什么时候要断气，平常一些“我相”、“我见”都不肯放（就好像不肯解大便一样），谁敢说临终一刹那，正好都可以放下呢？
由反省，推己及人，感同身受
为临终人助念时，要反观回来，帮助自己提起正念。先由自己反省，将心比心推到临终人——体谅他跟我一样，是个无可奈何的凡夫，“身见”一点都没有破，他还是会痛、会苦的，而且他会怕死，也和我一样会舍不得亲情；所以，我们不要一去助念，就把对方当成初果以上的程度，不要一去就要让他“断惑”！
事实上，阿弥陀佛的“凡圣同居土”，就是为了像我们这一种又证不了果、又断不了惑的人而设的。
所以当我们去助念的时候，无论时间是多么急迫，都要先顺凡情——先顺凡夫的感情，先去仔细思惟体谅他的苦处，也要关怀他身体的苦，感同身受。（千万不要漠不关心，当作无所谓，想想我们自己要是肚子痛或是断了腿，能够无所谓吗？）
我们关怀他的苦，感同身受，就算用一、两句话来表达，也一定要表达。要为他求佛救拔，“希望他永远不要再受苦”，“希望他无有众苦，但受诸乐。”（这就是“往生”真正的意思）
顺情而化
我们都知道，阿弥陀经讲极乐世界有很多的鸟，都是“阿弥陀佛变化所作”的，弥陀要解里面有一段话解释：“化作众鸟何义？”（这是讲解经文中“鸟音法利”——就是鸟说法那段。）
蕅益大师说：阿弥陀佛化作众鸟，是什么意思呢？——因为“凡情喜此诸鸟，顺情而化。”只因为我们这些凡夫的感情，都喜欢小鸟，叫“凡情喜此诸鸟”；所以阿弥陀佛就顺着我们凡夫的感情这样教化我们，这叫“顺情而化”，末学看了这句话非常感动啊！
我们想一想，阿弥陀佛慈父化作小鸟，停在我们肩膀上、停在树梢上唱歌，你看看迎面飞来一只可爱的迦陵频伽，那就是阿弥陀佛爸爸变的，只因为我们这些孩子喜欢小鸟，佛就把他尊贵的佛身变成小鸟。
这是多么可爱，何其“无我”的大慈悲，这是“恒顺众生”的极至啊！由此我们就可以体会佛是很幽默、很可爱，心非常的柔软，他是用多么可爱的一双慈眼来看众生、化导众生。我们是“舍利弗”——美目鸟的孩子，要学习“乃父之风”顺情而化啊！
助念的时候也是要“顺情而化”，就像水能随方就圆，而成就清洁洗涤的功德，又像云彩、那水蒸气的水滴，就算跑到眼睛里面也不会刺眼。所以我们去助念的时候，可以说不是高姿态的劝导，而是一种请求，要先设身处地交换角色，将心比心，体会临终的这个人，他的凡情所有的苦衷，先深入他的情，才能够顺情而化。
然而，也不能只顺情，只顺情会堕落！顺情还要顺势转化，才是顺情而化，先“顺情”——顺情疏导他的苦，疏导他的恐怖，然后才“而化”。先“顺情”——就他痛苦的地方，转“而化”入阿弥陀佛救苦救难的大悲。