净土法门中，以“发愿”最为重要。只要真正发了愿，最终一定能够实现。

比如郁头蓝弗，他在水边树林里修“非非想定”。每次快要成就时，总被鱼鸟惊扰。他心生恼怒，就发了一个恶愿：“我将来要做飞狸，进林吃鸟，入水吃鱼。”后来他的非想定成就，生到天上，寿命八万大劫。天福享尽后，果然堕为飞狸，专吃鱼鸟。这是违背本性、带着恶念的愿，但仍然有如此强大的力量，八万劫后仍能实现。何况是顺应本性、向善的愿呢？

《神僧传》中记载，有一位僧人在石佛前开玩笑似地发愿：“如果今生了脱不了生死，愿来生做威武的大臣。”结果他来生真的做了大将军。这只是戏言的愿，都能实现，何况是至诚恳切的愿？

又记载一位僧人，通晓经论，但无论到哪里都没有人来听他讲法，他感叹自己无缘。旁边一位僧人说：“你学佛法，难道没听说吗？未成佛果，先结人缘。你虽懂佛法，但没有缘分，怎么度人？”那僧人问：“难道我就这样结束了吗？”旁僧说：“我替你结缘。”问他有什么财物，他说只有一块做衣服的布料。旁僧说：“这就够了。”

于是把布料换成食物，带他到一处鸟兽昆虫很多的深林，把食物放在地上，教他发愿，并叮嘱说：“你二十年后才能开法。”那僧人照做。二十年后他开始讲法，听众众多，其中许多正是当年吃过他所供食物的禽鸟昆虫。可见愿力不可思议，甚至能借他人的愿力，使异类众生脱离畜生道而得人身。既然如此，怎么会有“自己发愿却不能自度”这种道理呢？

佛陀以四十八大愿成就佛果，而我们所发的愿，正与佛摄化众生的愿相应，因此只要发愿，就能往生净土，更何况佛有不可思议的大慈大悲。

莹珂，本是个酒肉不忌的人，后来读《往生传》，每读一则就赞叹，于是断荤念佛。七天后，感得佛现身安慰他说：“你阳寿还有十年，好好念佛，我十年后来接你。”莹珂说：“娑婆世界污浊，容易失去正念，我愿早生净土，亲近诸圣。”佛说：“既然你有这样的志愿，我三天后来接你。”果然三天后往生。

又如怀玉禅师，精进修净业。有一天见佛菩萨满空而来，其中一人捧着银台。怀玉心想：“我一生精进，志在金台，怎么却是银台？”念头一动，银台便隐去。他更加精进，二十一天后，再见佛菩萨满空而来，先前银台改为金台，他随即安然往生。

刘遗民在东林社念佛，一次观想佛时，佛现身前来。他心想：“若能得如来摩顶该多好。”佛便伸手摩其头。他又想：“若能得如来衣覆我身就好了。”佛便以衣覆其身。可见佛对众生无所不至，真是大慈大悲的父母。

想早生净土，就令其早生；想金台，就赐金台；想佛手摩顶，就摩顶；想佛衣覆体，就覆体。佛既然慈悲一切众生，怎么会独独不慈悲我？佛既然满足一切众生的愿，怎么会独独不满足我的愿？佛的大慈悲没有分别。

因此，只要真正发愿，信心自然在其中；信愿既真，行就会自然而起。所以“信、愿、行”三资粮，其实一个“愿”字就包含了全部。