我们先要善恶分明，才能开始修行。善恶分明的人，是正直明理的好人，善恶不分的人是胡涂虫或是烂好人。孔子说的‘乡愿，德之贼也’便是这种见人说人话、见鬼说鬼话的人。他根本不知道什么是善、什么是恶；善恶对他来说，都是好的。善人看他，他是好人，恶人看他，他也站在坏人一边，这便是乡愿。因此要善恶分明，水火不同，各有分际，是人间道德的基础。
什么是善呢？善有比较的善，有绝对的善。我曾遇到一位出租车司机，他说：‘修不修行都一样，只要心好就好，任何宗教都教人存好心，我自问良心摆在中间，所以信不信宗教都一样。’
我问他：‘你的良心好到什么程度呢？怎么好法呢？难道人家冤枉了你，批评了你，误骂了你，你都不介意吗？当你遇到有人强行超你的车时，你不生气吗？或者有人连续地把你的客人抢走了，你不会埋怨吗？你就没有做过一桩不让太太、孩子们知道的事吗？连想都不曾想过吗？’
他连连摇头说：‘我又不是圣人，不是佛，不是神。’
我说：‘问题还多着哩！例如：你原来不要想的事，却不能不想；原来不想做的事你却非做不可；明知是不该说的话，你却说了；不想骂人，而你竟骂了人；不想骗人，但你偏偏会骗人。你能说没有所谓心不由己、身不由己、口不由己的经验吗？’他想了想，点点头，也觉得很有道理。
心好，如何好法呢？反正心事只有天知道，别人固然看不到，自己也未必觉察到。如果一个人存坏心，已经让人看出来时，他已坏到表面化。譬如害疮，疮已害到出脓、发臭、流血、溃烂，这种毛病是不是一开始就这么严重呢？绝对不是！乃是由小而大，自轻而重的。
所谓星星之火可以燎原，只要一念坏心不觉察，便可能渐渐形成人的一生心向。因此，有些人自认为是好人，实则未必；有些偏激的人，主张巧取豪夺，居然也有一番歪理，当其得逞之际，便真以为这是正道。倒是那些自认为自己的心很坏，老是想到坏念头，想做坏事，甚至做了坏事，想说坏话，而且说了坏话的人，倒可能是正人君子。为什么呢？他们谨言慎行，常常觉察自己做了愚蠢事，说了无聊话，想了歪念头，像这种能够自我检点、自我批判的人，还会不是好人吗？
行善，首先要对自己好，很多人往往由于只顾自己，虽然未想损害他人，结果却是害人又害己。人是自私的，这是生物的本能，摄取身外之物以营养自己，使自己生存下去，这看来是对自己好的。然而，当你发心开始修行以后，你会发觉像这样的自私，已是害人害己的行为，只要自觉尚有一丝自私心，便知道对不起自己也对不起别人。
很少有人故意陷害自己，但由于自私心的策动，却做了许多将受恶报的坏事。好像有人用石头掷击停在树枝上的鸟，结果鸟被击伤飞走了，而石头掉下来，正好砸在他自己的头上。鸟还没有报复他，他已经受到惩罚。结果他还大骂：‘死鸟、鬼鸟！’忿怒不已。他不知道在他的心中又造了另一重恶因，受到了另一重烦恼的果报。像这种自己犯错而又迁怒于他的情形，到处都可以看到。
可是，假如我到市区的街道上去问：‘认为自己是好心的人请举手。’街上的人很可能通通举手。如已听到我上面这种讲法以后，大概便不会这样认为了。
有一种人，样样都为自己打算，只知‘自扫门前雪，不管他人瓦上霜’。这一类人，并不太坏，至少他自己门前还有一条路可以走，以佛法的修行而言，是小乘的自了汉。但如果有一天清晨你开门，发现有死狗躺在你家门口，你为了避免麻烦，急忙将狗尸拖到隔壁邻居家的门口，自己装作毫不知情。碰巧你的邻居也跟你一样，也将门口的死狗偷偷地拖到别人家门口去；如果所有的邻居都是这种人，这条狗尸，恐怕又会回到你家门口来了。所以说，一个好人，不但对自己好，而且处处替别人着想。假使人人都对人好，我们这世界，便不会让你遇到坏事；即使有坏事产生，也可能转变成好事，你们相信吗？
大约在十年前，有位非常虔诚的居士，他太太上街买菜，不幸被出租车撞死。那位司机当然被拘留了，而这位居士亲自到警察分局为司机求情，他说：‘请不要处罚这位肇祸的司机，我太太被撞死，是她的业报，也是我们全家的业报。这位司机为何不撞别人，却撞上我太太？而我太太又为什么不被别人撞死，却偏偏死在他的车轮下？很显然地，这一定是有因缘的。我不求赔偿，也请不要判司机的刑。’当这位居士把太太的丧事处理妥当，又反过来照顾这位司机的家属，最后司机全家人都受感动而虔诚信佛。如果人人都像这位居士一样，世界上便没有坏事了。本来死人是桩伤心事，结果成为佛事。所谓佛事，是以佛法来教化世间人的大事。因此首先说：好人，应从对自己好，而后对别人好，最后，使得人人都成好人。
有善有恶是世间法，为善去恶是生天法。所以佛法中，戒十恶、行十善，是人天果报的有漏法。虽称有漏，却是无漏法的基础；不从有漏善法修起，修行便如空中楼阁。对人对己都有利益的人天善法，便是社会公益的福利事业，如修桥、铺路、挖井、开河、放赈、办学校、建医院、供僧、护法、造塔、营寺、印经等等。今世的努力，来世便能到天上享天福或在人间受富贵身。再上一层，自己修行出三界，也化导一切人修行出三界的佛法：自己修净土法门到西方极乐世界去，同时也劝勉世人念佛往生西方；自己参禅彻悟，也得劝导他人同修。小乘法虽仅自求解脱，却被大乘法视为‘被三昧酒所醉’的一群，不是究竟自在的解脱，因为他们尚执着世间为恶而出世间为善，所以出世之后，不愿再来世间度众生。禅的修行者即不如此，有人问南泉身后事，他说：‘到山前庄上做牛。’这就是禅的修行法。