此菩提心，诸善中王，必有因缘，方得发起。——省庵大师《劝发菩提心文》

首先是赞叹这个菩提心——“诸善中王”。这句话大家要把握，对菩提心的殷重感一定要上来。为什么我们要发这个菩提心？我们修行要修一切善法，这个善法当中有世间的善法，比如五戒十善，五戒是人道的善法，十善业道是天道的善法。进一步修声闻的四圣谛，就是三十七道品，这是声闻道的善法。缘觉道的善法就是十二缘起。权教菩萨的，就是事相上的六度。

这些世间和出世间的善法当中，发大乘菩提心是一切善法当中之王，“之王”就是最胜第一，无与伦比。这句话怎么说呢？我们真的有这个认知吗？在十法界里面唯有佛法界是王，最尊第一。我们现在发的心就是要成佛的心，度众生的心，这一念成佛度众生的心在所有九法界众生当中，它是无比的尊贵，最胜第一。

但是菩萨有初发心的菩萨，有久行菩萨道，功德甚深的菩萨，这里谈的还是针对初发心的菩萨来说。那么初发一念成佛度众生的心会不会也是“诸善中王”呢？仍然是。

龙树菩萨在《大智度论》第七十八卷里面有一个公案故事，有时候我们也会讲，但是在这里我们会加深对这句话的理解。说有师徒俩，师父是证到六种神通的阿罗汉，徒弟就是一个小沙弥。有一天，这师徒俩要出外行脚。行脚，那当然这个沙弥是徒弟嘛，就背着衣钵囊走在后面，这个师父走在前面。

在走的过程当中，这个小沙弥就在后面思惟，我修行最后达到什么目标？最后他忽然发了一念，我要由大乘法来求证佛果。这一念发起来之后，他的师父是阿罗汉，有他心通，就马上知道他发了这一念。马上很恭敬地站着，把沙弥肩上的衣钵囊拿下来自己背着，请沙弥走在前面。这个沙弥开始也没注意，他以为是师父关心他，怕他背累了，他就走在前面。

走了一段路，他又在思惟：成佛的道路太遥远，很辛苦，我还是以声闻乘早一点得寂静涅槃吧，他又生起这一念，这就是退转。这一念出来，他的师父知道了，叫他“等等，等等”。就把这个衣钵囊又放在他肩上，让他走在后面去。

这个沙弥就说：师父，您今天怎么啦？您怎么一下让我走前，一下让我走后？他的师父就跟他说：为什么让你走前面？是由于你发了一念要修大乘法成佛的念头，这一念发起来那了不得，连辟支佛都要恭敬这样的大乘发心者。此心尊贵已经在师位了，连辟支佛都要恭敬，更何况我还是阿罗汉，所以要恭敬你，让你走在前面，我来给你背行李。忽然你又退心了，要以声闻道取偏真涅槃了，那你还没有上路呢，我已经证得阿罗汉果，你还得给我走在后面去，你得背行李。这个沙弥一听，发现就这一念的发心竟然这么重要，所以当下他下了很大的决心，安住在大乘法的发心上，不动摇。

那为什么会有这种现象？虽然这个沙弥他还没有什么功德，烦恼也没有断，他能走在他师父的前面——种性不一样。这就类似一个人投胎到国王家作太子了，他是太子的种性，那就是宰相、百官都要对这个太子恭恭敬敬，虽然他还是个小孩子。迦陵频伽鸟在壳中那个音声超过一切鸟，虽然它还没有出来。这一念的发心决定了他的种性。

这一念成佛度众生的心，这个念头惊心动魄。你要知道一切众生都是自私自利的，都是追求自己的快乐而损人利己的，忽然有一个人，一个菩萨发心要贡献自己，要无我，不为自己求安乐，但为众生得离苦，那你说说这是什么心哪？这个心真的发起来那是惊天动地的，遗憾的是我们常常是口头上发的。

所以谈这个“此菩提心”，就是前面经过你的选取，不是小心、不是伪心、不是偏心、不是邪心，是正、大、圆、真的心，那这个菩提心就是一切善法当中无与伦比的。那这样的菩提心不是小可因缘，必定有大的因缘才能发得起来。我们一定要认知，凡夫众生都是有俱生我执的，有身见的，这就决定了他的自私贪婪是他的人性里面的常态。那发菩提心恰好完全是超越这些，那是大的因缘。

这里谈因和缘，因主要是在自己这面来说，叫内因，就是我们生命里面有这个正因的菩提心；但还要有宿世的善根辅助，再加上有一个外缘，你能遇到善知识，遇到佛法，遇到能够把你汩没在烦恼分别里面的菩提种子能够撬动起来，能够唤醒的这种力量，你才能够发得起来，否则它是永远在那里冬眠的。