宋代著名文学家苏东坡（1037-1101）在第四个儿子出生时，按照当时习俗，为刚满月的儿子行洗儿礼。他感叹自己的身世，借此写了一首著名的自嘲诗《洗儿戏作》。诗曰：

人皆养子望聪明，我被聪明误一生。

惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。

苏东坡这首诗歌，语言浅白易懂，情感却跌宕起伏，表面上是为孩儿写诗，而实际上既讽刺了权贵，又在“似诉平生不得志”。我们一般人都希望自己的子女聪明，但苏轼想到自己一生虽然聪明，却屡遭磨难，心中感到不平。他认为自己虽然聪明，却仕途坎坷，还不如做一个愚钝粗鲁之人，这样也不会对人生看不惯，给自己带来许多祸患了。诗人之所以说“我被聪明误一生”，并非是希望自己不聪明，而是用来自嘲的愤世嫉俗的反语。

苏东坡之所以发出“惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿”的愿望，这是在自己饱受人生磨难后的不平之语。但是此诗揭示出来的一种社会现象——聪明人不免会受打击，“愚且鲁”者却能“无灾无难到公卿”——倒是千真万确的。不仅宋代如此，整个封建社会莫不如此。其原因也不难理解，在位者大多忌才，只想用奴才，不想用人才，唯恐人才压倒自己。即使在不得已的情况下用了人才，迟早也不免要加以打击。因此，聪明人走运的时候少，倒霉的时候多。

《三国演义》中的杨修也是一位“聪明反被聪明误”的人物。杨修是一个绝顶聪明、极有才华的人，但是他不知谦虚，锋芒毕露，到处耍自己的小聪明，结果最后被曹操所嫉，遭致杀身之祸。

杨修曾辅佐曹植，曹植失势后，他又想开溜，这都是小聪明的表现。他给曹植出的那些点子，也都是小聪明。有一次，曹操命令曹丕、曹植兄弟各出邺城门外办事。事先又密令门卫不得放行。杨修猜中了曹操必然有此安排，便事先告诉曹植说，万一门卫不放侯爷出去，侯爷身有王命，可以杀了他。结果曹植出了城，曹丕没出去。但曹操的这一安排，是对兄弟俩的综合考察，既要察其才，更要察其德。曹植表面上赢了这场比赛，却给曹操留下了曹丕仁厚、曹植残忍的印象，实际上输了。杨修知其一，不知其二，看得并不远，他的这种小聪明帮了曹植的倒忙。

杨修的这种小聪明常常使他搬起石头砸自己的脚。杨修喜欢揣度曹操的心思，常常替曹植预先设想许多问题，并写好答案。每当曹操有事询问时，便把事先准备好的合适答案抄录送上去，希图给曹操“才思敏捷”的印象。然而一来二去，曹操便起了疑心，心想曹植再聪明，也不至于如此之快呀！派人一查，就查出了原因。从此便对曹植有了看法，对杨修则更是厌恶之极。

可惜杨修一点自知之明都没有，常常要卖弄小聪明。他身为曹操主簿，却又不肯老老实实坐在办公室里，老想溜出去玩。可是又怕曹操有问题要问，于是每当外出时，都要事先揣度曹操的心思，写出答案，按次序写好，并吩咐侍从，如果丞相有令传出，就按这个次序一一作答。没想到人算不如天算。一阵风吹来，纸张的次序全乱了。侍从按乱了的次序作答，自然文不对题。曹操勃然大怒，把杨修叫来盘问。杨修不敢隐瞒，只好老实交代。曹操见杨修这样应付他，心中自然十分忌恨。

更糟糕的是，杨修还要在众人面前卖弄这种小聪明。有一次，曹操去视察新建的相国府，看后不置可否，只让人在门上写了个“活”字。杨修便令人将门拆掉重建，说：“门”中“活”，就是“阔”，丞相是嫌门太大了。又一次，有人送给曹操一盒酥糖。曹操吃了一口，便在盒子上写了个“合”字交给众人。众人不解，杨修却接过来就吃，并说：不是“人一口”吗？如果说这尚属雕虫小技，无伤大雅，那么，他在军中的表现就会让曹操大起杀心。公元219年，曹操亲率大军，从长安出斜谷，进军汉中，准备和刘备决战一场。谁知刘备敛众据险，死守不战。曹操欲攻不得进，欲守无所据，战守无策，进退两难。有一天部下向他请示军中口令，竟应答以“鸡肋”。杨修听了，立即收拾行装。大家忙问何故，杨修说：鸡肋这玩艺，食之无味，弃之可惜，主公是打算回家了。杨修的种种聪明之举，引起了曹操的嫉恨，曹操最后以惑乱军心的罪名，将杨修处死。

《红楼梦》中的王熙凤是一位聪明狡猾，阴险毒辣的人，曹雪芹在对她评价时说：“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命”。这句话意思是说：凤辣子自以为自己非常聪明，到处耍自己的聪明，其结果是害人害己，自己搬起石头砸自己的脚。

在贾府中，王熙凤精明强干，深得贾母和王夫人的信任，成为贾府的实际大管家。她高踞在贾府几百口人的管家宝座上，口才与威势是她谄上欺下的武器，攫取权力与窃积财富是她的目的。她极尽权术机变、残忍阴毒之能事，虽然贾瑞这种纨绔子弟死有余辜，但“毒设相思局”也可见其报复的残酷。“弄权铁槛寺”为了三千两银子的贿赂，逼得张家的女儿和某守备之子双双自尽。尤二姐以及她腹中的胎儿也被王熙凤以最狡诈、最狠毒的方法害死。她公然宣称：“我从来不信什么阴司地狱报应的，凭什么事，我说行就行！”她对人的狠毒，在《红楼梦》里面有很多描写，她素常惩治丫头，说“垫着磁瓦子跪在太阳底下，茶饭不给”，“便是铁打的，一日也管招了。”

当她发现为贾琏望风的小丫头，喝命“拿绳子鞭子，把那眼睛没有主子的小蹄子打烂了”，而且威吓她要用烧红的烙铁烙嘴，要用刀子来割肉，而且当即就拔下那个簪子来戳小丫头的嘴，还扬手一巴掌打得那个小丫头立刻两腮紫胀；在清虚观的时候，一个小道士，无意中冒撞到王熙凤身上，王熙凤扬手一巴掌打得那个小道士站不住。这种地方，王熙凤的出手之重、之狠、之快，是名副其实的“辣手”了，在贾府的主子里面，像这样亲自出手的人并不多见。在下人像那些小丫头小厮小道士的眼里，真是吓得心惊胆颤，这个时候王熙凤确实像一个恶魔。

然而，这位性格复杂的“凤辣子”，最终也摆脱不了她的悲剧命运。她的判词是：“凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才。一从二令三人木，哭向金陵事更哀。”“金陵十二支曲”中的“聪明累”一曲，也暗寓了她的命运和结局：“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死后性空灵。家富人宁，终有个家亡人散各奔腾。枉费了，意悬悬半世心；好一似，荡悠悠三更梦。忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。呀，一场欢喜忽悲辛。叹人世，终难定！”

第一○六回的情节，令人感叹。当时凤姐病重，“平儿守着凤姐哭泣，秋桐在耳房中抱怨凤姐。贾琏走近旁边，见凤姐奄奄一息，就有多少怨言，一时也说不出来。平儿哭道：‘如今事已如此，东西已去不能复来。奶奶这样，还得再请个大夫调治调治才好。’贾琏啐道：‘我的性命还不保，我还管他么！’凤姐听见，睁眼一瞧，虽不言语，那眼泪流个不尽”。王熙凤的病终究是没有好，不久因血崩撒手人寰，死时才26岁。王熙凤在贾府中用尽聪明，最后连自己的命也搭进去了。　

在佛教中也有因耍小聪明被师父割掉手指的故事：金华山俱胝和尚得法于马祖的法孙天龙禅师。俱胝和尚初出家时，一个人在草庵里修行。一天，一位法号实际的女尼来到庵里，绕着俱胝走了三圈，说：“你说得出一句符合禅机的话，我就摘下斗笠。”这样一连问了三遍，俱胝竟是一句也应对不上来。他虽然感到其中有无限的禅机，偏偏一时把捉不住。女尼见状告辞。俱胝说：“天色晚了，还是暂且在这儿住一宿吧。”女尼还是那个条件：“说得出我就在这里歇宿。”俱胝仍无言以对。

女尼走后，俱胝大为感叹：“我空有男人的身形，却没有大丈夫的气概，连个女尼的问题都回答不出！”于是准备弃庵到各处游方。就在他打算下山的时候，来了一位天龙和尚。天龙看见他神色不定，问是何故，俱胝把前些天的遭遇一五一十地说了。天龙听罢，没有说什么，只是竖起了一根指头。俱胝见状，陡地大悟。天龙举起一指的意思是万法归一，千差万别归于平等，所以在天龙竖起的一指上，包摄了气象万千的世界。此后，只要有人问俱胝佛法，他就微笑着竖起一指。

俱胝门下有一童子，经常在旁边看师父举一指示众，每当师父不在时，别人有问，他也竖起一指。别人在俱胝面前夸赞说这童子也会佛法。俱胝听了，袖里暗暗藏了一把刀，问童子：“听说你也会佛法？”

童子不无得意地应道：“是的，师父。”

俱胝接着问：“如何是佛法？”

童子竖起一指。俱胝突然抽刀削向那根指头。童子痛得大叫一声，往门外走去。只听得俱胝和尚唤一声：“童子！”

童子回首。俱胝追问：“如何是佛法？”

童子下意识地举起指头，一看却不见了原先的那根手指，顿时豁然大悟。

在这则公案中，那个童子根本不明白什么是佛法，当人向他询问时，他故意耍小聪明，学着师父的样子，伸出一个指头做回答，使求法者认为他的禅法高深莫测。

俱胝和尚为了启发他的悟性，便以刀削掉了他的指头，最终启示他开悟。

总之，一个人即使很聪明，也应当不露锋芒，不在生活中故意显示自己的聪明，而是低调做人，从来不向人夸耀自己，抬高自己。学会看惯生活中的不平现象，以包容的心态来对待。只有在生活中不耍小聪明，才能够保全自己，不至受到别人伤害。如果你自作聪明，凡事都想显露自己，结果往往会“聪明反被聪明误”，最后只有自食其果，甚至还会因此丢掉身家性命。