《楞严经》本是佛教三藏教典中的一部大乘经典，佛灭度后，弟子们结集成经，弘传于印度，后因年久失传，唯独龙宫藏有此经。佛陀涅槃七百年以后，印度的大乘论师龙树菩萨出世弘法。因其行解证悟的殊胜，受到龙王的礼请，他在龙宫中见到《龙藏》，其中有一部《大佛顶首楞严经》，披阅之后，感到非常的希有难得。于是龙树菩萨以他超凡的记忆力将他背下来，回来后默写出来，呈献给他的国家。国王见了之后非常重视，将《楞严经》奉为国宝，藏在国库里，禁止外传。
中国隋朝天台宗智者大师，研究《法华经》，发明三止三观。有一位梵僧对他说，其理论与《楞严经》颇相似。大师闻说，深深向往此经，特别在天台山建筑一座拜经台，天天向西方礼拜，求此经早日传译中国，整整拜了十八年，可惜直至圆寂仍然无法得偿所愿。
后来有一位印度高僧，名般刺密帝，听说‘东土小释迦’智者大师求楞严之事，深受感动，发愿要将此经传来中国。不幸被边防官员查获，竟被拘禁，不许出境。般剌密帝恢复自由后，采用了常人难以想象的方法，用白绢书写此经，割开手臂肌肉，将绢藏于其中，待伤口痊愈后出国，才终于将其带到中国。当时是中国唐朝神龙元年，般刺密帝法师航海到达广州。此时宰相房融正在广州，即礼请于光孝寺。
谁知剖臂取出的经绢，却血肉拟成一团，无法辨认字迹。房融宰相苦思无策，竟夕失眠。不想旁边有一位哑女忽然会说话了，她说用人奶清洗白布上的血肉，字迹就会显现。大家试了之后，果然现出了经文，真是皆大欢喜。
在译此经的过程中，房融亲自为译文润笔，故而《楞严经》文字之典雅优美，在汉文佛经中可以算的上首屈一指。此经被献于武则天，但因为当时有《大云经》伪造的风波，武则天没有及时流通，而是将他存在宫中。后来神秀禅师为国师，将《楞严经》抄录了出来，又得到了房融宰相的家藏原本，《楞严经》才开始流通。
由以上记载可知，古人为法忘躯，历经九死一生，才将此经传译中国。此经之珍贵无比，难得难求，可见一斑！
本经内容之殊胜
1、文字优美，义理深奥，内容全面
本经历来被公认为是诸佛心宗、群经秘藏。其体用双彰，性相并谈，不仅为学人揭示宇宙原理，人生真相，说明世界、众生、业果相续的原因，展示菩提道上的修学层次，因果分明，邪正有别；同时又显示众生本具如来藏性，无法不备，并教人以反妄归真、觉悟成佛的实证方法。
由于以上特点，使得本经涵盖了禅、净、律、密诸多法门，历来性、相各宗各门均将其奉为最上宝典。可以说，本经乃如来一代时教的教、理、行、果之精髓所在。实是菩萨修行的要门，转凡成圣的阶梯，成佛的真因。
因此我们欲想了解佛法，明白真理，固然要研究此经；欲想真修实证，圆成佛道，也必须学习此经。明朝憨山大师曾经说过：“不读法华，不知如来救世之苦心。不读楞严，不知修心迷悟之关键。”可见《楞严经》确实是无法不备，无机不摄，乃是法门精髓，成佛正印。
2、论证超绝，说理详尽。
本经的逻辑分析，论理辩驳，可谓精妙无比，超凡绝伦！本经通过七处徵心和十番显见的层层论证、剖析，将凡、外、权、小之邪见愚见一一破除。凡读懂楞严之人，无不被其周密斟细的思辩，和深奥幽微的哲理所倾倒，而拍案叫绝。历史上，有无数曾经误以为佛法为愚学的人，读了楞严后即诚心折服。因此，本经历来又是接引知识分子的利器、降服外道的金刚杵。慧律法师在讲经中曾笑言：“你去看看楞严经，佛的那个智慧，吓死人！”
3. 破魔显正，代法住世
《楞严经》不仅是一部佛学大全，亦是菩提路上的明灯，修行过程中的照妖镜。本经关于五十阴魔的开示，讲述了妖魔鬼怪、旁门左道的种种情形，使得一切外道原形毕露，妖魔无处藏身。因此，《楞严经》是如来正智的代表，人间有《楞严经》住世，即代表佛陀正法常住人间。本经被称为佛的真身、佛的舍利、佛的塔庙，实不为过。
本经成就之殊胜
楞严咒又称佛顶光明咒，微妙不可思议，能破除一切黑暗，能成就一切功德，究竟成等正觉。楞严经内容丰富，但以此咒为核心，故楞严咒所在之处，即为正法所在，因而汉地各宗寺院都以楞严咒为定课。
本经中，佛告阿难：“诸佛如来，语无虚妄。若复有人，身具四重十波罗夷，瞬息即经此方他方阿鼻地狱，乃至穷尽十方无间，靡不经历，能以一念将此法门，于末劫中开示未学。是人罪障，应念销灭。变其所受地狱苦因，成安乐国，得福超越前之施人，百倍千倍千万亿倍，如是乃至算数譬喻所不能及。” “若有众生，能诵此经，能持此咒。如我广说，穷劫不尽，依我教言，如教行道，直成菩提，无复魔业。”
本经为历代高僧大德所重
过去的大德高僧无不赞叹楞严经。近代禅宗泰斗虚云老和尚对此经特别重视，他曾开示道：“现正是末法时代，你到那里参访善知识呢？不如熟读一部《楞严经》，修行就有把握，就能消除邪缘，令其身心入佛知见，从此成就，不遭歧路！”他活了一百二十岁，一生就只批注过这部《楞严经》。他主张：身为一个出家人，都应该把《楞严经》读得能背得出来。
近代高僧圆瑛法师初听楞严，即深感此经是“末世津梁，禅门关钥” ，其后他把《楞严经》看做是禅法的根本经典，四十余年精研不辍。虽然法务繁忙，仍时时参究，反覆琢磨，期间因用功过度，三次吐血，仍精进不止。他一生专弘楞严，被尊为“楞严座主”。他所创办的楞严专宗学院，即以楞严为正课。可以说，圆瑛法师将毕生精力都付与了《楞严经》。
现今弘传此经的特别意义
《楞严经》是正法的代表，一旦消失，就意谓着佛教徒混淆是非，真假不分，魔教自然得势，正法便难以住世。因此在《法灭尽经》上说：“末法时代，《楞严经》先灭。其余经典，逐渐而灭。”因此在佛教里，虽然所有的经典都很重要，但唯独《楞严经》更为重要。凡有《楞严经》所在的地方，就是正法住世。《楞严经》没有了，就是末法现前。
身为佛子还应当清楚：所谓‘法灭’，不是书本灭，而是学这个法的人没有了（或者学如无学）！因为法为人说，法由人传。如果没有人能传承法的思想、实践法的功用，那么即使满街都是经书也毫无意义，这就是法灭。
佛说末法时代《楞严经》先灭，正是因为末法众生根性漏劣，认少为多，识浅为深，以乏为足，不肯深入经藏，不思续佛慧命，反侮学子为“杂学不专”，渐令无上大法束之高阁。——所谓灭法者，非由外而灭，皆是自灭。所谓魔教，也非外来，皆是自心魔。
因此，欲令正法重现，必首推楞严大经！欲令佛法久住，必首推楞严大经！值此时代，邪说流行，祸患频生，更需要弘传流通此经，以正人心、僻邪说，导人于正信。弘传楞严大经，实为教内最要之务，一切法事，莫过于此！