第二、大家换班念佛，以助净念者。前已开导病人，令生正信。然彼病人，心力孱弱，勿道平素绝不念佛之人，不易相继长念，即向来以念佛为事者，至此亦全仗他人相助，方能得力。以故家中眷属，同应发孝顺慈悲之心，为其助念佛号。若病尚未至将终，当分班念，应分三班，每班限定几人。头班出声念，二三班默持，念一点钟，二班接念，头班、三班默持。若有小事，当于默持时办，值班时断断不可走去。二班念毕，三班接念，终而复始。念一点钟，歇两点钟，纵经昼夜，亦不甚辛苦。须知肯助人净念往生，亦得人助念之报。且莫说是为父母尽孝应如是，即为平人，亦培自己福田，长自己善根，实为自利之道，不徒为人而已。成就一人往生净土，即是成就一众生作佛，此等功德，何可思议！

《临终三大要》

第二大要：大家换班念佛，以助净念。

前面谈到要善巧开导病人，要令他对阿弥陀佛的慈悲愿力、名号功德、极乐世界要生起大的信心，生起神往之心，发恳切的愿。虽然生起了信愿，但落实在念佛上，病人可能心力比较弱，体衰心弱，妄念纷飞。平时没有念佛修行之人在临命终时不容易把这个佛号把得住，令这个佛号长时能够持念，就是平时专修念佛法门的修行人，到这个时候也要完全仰靠他人的相助才能得力。

由于临命终时是紧要关头，在这个世界靠自力修行，生死关头最难得力。那些口头上说修行的，在这个时候没有办法来把住自己。即便是平时非常脚踏实地地修行的人，如果临命终时烦恼习气还存在，见思惑没有断，仍然会受业力的牵引。这就是永明大师说，有禅无净土，十人九蹉路，阴境若现前，瞥尔随他去。

“有禅”就是大彻大悟了——一个人能开悟，说明他修行非常精进努力——但是不具足信愿称名，十个开悟的人里面就有九个会耽搁自己。怎么耽搁呢？就是他见思惑没有断，只是见解与佛同齐，开悟而已——谈了生死，要谈“证”的，要谈“断惑”的——所以，见思惑没有断，就必定会有中阴身。中阴身一现前，“瞥尔”，就非常快地随着他的业力去轮转。所以，这个时候一定要在具备信愿的情况下，仰靠他人助念，才能感通佛力，带业往生。

民国年间，中国还是比较传统的家族制度，三世同堂、四世同堂，不像现在这个小家庭了，家中眷属还是比较多，就有可能去排班。家中眷属就共同应发起孝顺慈悲之心。这个“孝顺”就是有佛教超越解脱的内涵，“慈悲”就要针对在苦难的轮回当中令他出离的大悲心。帮这个病人助念“南无阿弥陀佛”的佛号。

如果他的病还没有到达临命终的那个关键时刻，家中眷属可以分班来念佛。那印祖在这里都谋划得很细。分三班，每一班限定几个人，那就看家中成员多少。那这个三班，第一班出声念，第二、第三班就默念。念一个钟点，那就第二班接着念，头班和第三班就默念。如果有事情，或者内急等等，就是在自己默念的时候去办理。在值班的时候，就是当你这个班要开口念的时候，断断不可离开。第二班念完了一个钟点，第三班接着念，这就是终而复始，念一个钟点，歇两个钟点，这样纵然是昼夜不断，也不会觉得辛苦。

那现在的助念团就不像在家族那么方便了，可能比较远地过来，这里方法上会有所变通，就不止念一个小时了，一个班可能会念两个小时，甚至四个小时了。应该是按不同的时代、不同的地点、不同的条件，在这个分班和时间上可以灵活掌握。总之，一个共同点就是佛号不断。

那事相上这么做，还要在理上透过去，就是要建立一个愿意帮助人助念往生的这种心态，这种愿力。那这个心态、愿力也是建立在自他不二的基础上。如果肯发心助他人净念往生，等到你临命终时，也会得他人助念往生之报。这个因果规律是圆的，是会循环的。权且不说为父母尽孝应该是要恳切助念，就是为了一个陌生人，也要有同体的慈悲心来为他助念，这样你的心量就扩大了。这种无分别的平等心现前了，就能培植自己的福田，增长自己的善根。而且从自他不二的立场来看，你帮他人助念，这是利益他人，本质上还是具有着自利的实质内涵在里面，不仅仅是为他人而已。这是佛教的一个比较深邃的道理。

有一个公案。唐代有一位居士，叫房翥，突然暴死，到阴府去见阎罗王。阎罗王一见他就满面笑容，对他很恭敬的样子，对他说：“据这个档案所记载，“君曾经劝一位老人念佛，这个老人已经往生到净土了。君承这样的福德，也可以往生净土，所以特地召你来见一面。”房翥说：“我先前发过一个愿，要诵一万卷的《金刚经》，还要到五台山去朝拜一下。这两个愿还没有完成，我现在不想往生。”

阎罗王劝他：“诵《金刚经》、巡礼五台固然是好事，但还不如早点往生净土为好。”阎罗王也是婆心切切。但众生常常是刚强难化，这个房翥还是坚持他原来的观点，所以阎罗王知道他原来的志愿不可夺，就把他放回阳间。这个公案，就告诉我们，劝他人修行念佛法门，往生净土，自己也可以往生，而且还能感动幽冥的阎罗王来对他恭敬，要特地跟他相见一下。

这桩事情实为自利之道，不仅仅是为他人的利益而已。那为他人的利益也是非常巨大，成就一个人往生极乐净土，即是成就一个众生作佛，这个众生作佛，又能度无量无边的众生。这个作佛的往生者的功德，是你成就他往生的，所以成就他人往生净土的功德那是不可思议了。由此，就更坚定了助念的这种态度。助念过程确实很艰难，一定要有点菩提心，就能不疲不厌，捍劳忍苦，难行能行，难忍能忍，这样去做。