问：阿弥陀佛摄生三愿是否是针对三种不同根机众生而发？这三愿的异同如何理解？

大安法师答：阿弥陀佛的四十八大愿是针对十方无量根机的众生而发的，里面有摄凡夫众生的愿，也有摄他方世界菩萨的愿。而摄受众生往生的愿，便集中在十八、十九、二十这三愿中。对这三愿，自古迄今，有种种不同的界说。盲人摸象，虽不及大象全体，或能触及某局部，然亦不必以偏概全。总而言之，往生的先决前提是信愿，乃《观经》中所述三心：至诚心、深心、回向发愿心。这三心内涵亦是贯摄于此三愿，即十八愿表述为“至心信乐欲生”，十九愿表述为“至心发愿欲生”，二十愿表述为“至心回向欲生”，此乃三愿之共同点。

然就三愿之不同点来看，在信愿行的侧重面上各有不同。十八愿侧重于信愿感通，单刀直入，从信愿核心点建立，一念净信即得往生，在行持上，只提“乃至十念”（当然尽形寿念佛，多多益善亦佳）。十九愿侧重于发菩提心、修诸功德，含摄宗门教下各大修行人，如生前住持法道，弘扬佛法，殁后径登安养者。二十愿侧重于念佛的功夫，矻矻修行，亦不舍通途教门，然亦以此功德回向，期冀增上品位。

这三个侧重点也涵摄十方众生。三种根机的众生，阿弥陀佛在因地发愿时，悉皆细心地照顾到了，悉皆平等普摄三类众生安隐生到净土。可以说，三愿乃对机的差异，亦不必强分优劣。作为净业行人，在往生净土条件上，抓住十八愿的信愿核心，在日常的修为上，取法十九、二十愿的内蕴，可不众美毕具了吗？