要想从这个话头入手，以“念佛是谁”入手，那没有别的巧妙，你只要生死心切，时时刻刻不管行住坐卧、吃饭穿衣要抓住这个念头。早上一起，一睁眼马上把“念佛是谁”提起。参禅也要有窍门，那个参禅说没有巧妙还有窍门呢，没有别的窍门，就是下手的窍门。

什么窍门呢？就是一起床一睁眼先提话头。从这个地方开始，一直下床，一直洗脸，一直大小便，一直到止静吧，使它不要断。你能够在这些地方不断，那你坐下来功夫就不断了。所以我们在高旻寺住的时候，老参师父常给我们说：

“你养息起来，不要马上去小便，要练出功夫来。起来‘念佛是谁’一提，跑香，跑香马上就止静，止静就坐，坐下来以后，一坐就算，手一放下来也不要动它，脖子也不要动，象个木桩一样一坐，只顾‘念佛是谁’，你这样正念就会现前。因为少许一活动，东一看，西一望，心早就散了。你再收起来也没有大力量了。”

这一念心是不容易把它收入的，总要用一番，从基本功上来说，总要做到一个认熟，你若不认熟，你三提五提，心火上来，心里会难过，那你怎么提？容易弄出毛病。用熟以后，你随便怎么都可以。念佛也如此，你看那个念佛熟了，你随便怎么念都行啊。你初发心，念一会儿嘴疼了，心里念一会上火了，所以用功没有巧妙，第一要生死心切——“我要了生死”。宗门是生死门头，专门办这一件事，时时刻刻把这个话头当回事。

你在这个粗话头上用一番心，你才知道会起疑情。从自己的功夫当中见到这个疑情，你说从外头学来的，不从自己的功夫做出来，但是学来的变不了疑情。还是一句话，总而言之要肯用，熟能生巧。写字一样，你看会写字的人，人家有功夫的人，随便怎么动，写的就是好看。我们没有功夫的人，写了多少年弯七弯八的字不好看，还费了好大的力，因为不熟呀！没有巧妙，用功也是如此。

要发长远心，我晓得这一法，真正的能使我们了生死，这一法是真实不虚的，过去从佛到祖，历代祖师都是这一法成功的，那我们还能够不行吗？我们是佛弟子，应该相信佛祖的话。我们就径直地行去，不管它得力也好，不得力也好，一年不行二年，二年不行十年，十年不行三十年，今生不行再来生也可以；一生不行再一生，生生若能不退，佛阶决定可期。

沩山祖师说：“有三生你若不退，决定开悟，决定可以了生死。”所以我们要发长远心。我们的生死，不是短时间能了，从无量劫，都是在生死中，生来死去，把我们这个八识田中习气毛病堆得满满的，说回来还是业障障着我们。你想怎么样子不由你作主。哪个不想一下子成佛，一下子把功夫用好？

因为习气深厚业障太多，那一下子是不行的。因此我们就发长远心，但办恳心，决不相赚，总有到家的一天。我这个功夫不求别人，只要求我自己，时时刻刻保持它。

初发心的人，谈不到什么疑情，什么功夫得力，总是有心功夫。你不要想巧妙，这个想来的巧妙都安不上去。非要自己做出巧妙来，就在这个“念佛是谁”上翻来覆去的，这一念心时时刻刻不要忘记了它，忘记了就提起来，提得重了我就轻一些，提得太快了我就慢一点，懈怠了我就少许精进一点，就这么善巧用它。总保持着它，不伤气，不伤身体，平平静静，有这个话头在，这就叫用功。