为什么会有吉凶祸福的现象呢？原来只要我们一动念，我们的心地中就留下印象（种子）。所以古代人把心称为“心地”或“心田”，真是太有道理了。
我们每起了一个善念，就会在心地中留下一个好的种子。起了个恶念会在心地留下坏的种子。起了无善无恶的念头也会在心中留下不好不坏的种子。将来（可能在今生或来生）遇到适当的因缘，就会开花结果。善的种子结的是快乐和吉祥，恶种子结的果实是苦恼和灾祸，不善不恶的种子结的果实是不苦不乐的中性感受。所以六祖坛经上说：“一切福田，都离开不了心地。”忠心经上也说：“心念是语言和行为的根本。心是一切现象的总源头。有了恶念就会遭受苦报，有了善念，就会遭受乐报。”
举个简单的譬喻，起了善念就好比在心地上播种好花的种子，动了恶念好比在心地上种毒树，起了无善无恶的念头好比在心地种杂草。因为我们一般人在过去世都起了许许多多的善恶念，所以今生有苦乐、凶吉、祸福的现象。
总而言之，善念会产生仁慈的行为；由施舍而使人产生愉快的影响力，这愉快的影响力又产生吉祥和福气。
恶念产生破坏性的行为，由破坏而使人产生憎恨的影响力，这影响力将来会导致忧苦和凶祸。
无善无恶的念头会产生杂七杂八的行为，由这杂七杂八的行为产生没忧没喜的影响力，造成不苦不乐的感受。
所以华严经上说；“你应当观察世界的种种现象，都是由心念造成的。”