问：现在已经是少子化社会，少生小孩或不生小孩，真的会对不起社会吗？也有人主张地球人口已经很多，基于环保的考量，应该少生小孩，法师对此有何想法？

圣严法师答：现在地球人口已有六十多亿人，人口的确是多了些，但这个问题牵涉到整体人口趋势、政府人口政策、社会人口结构等。到了本世纪末，地球人口会增长或消减？现在仍没办法准确预测。

由于社会存在重男轻女观念，台湾新生儿中，男生比女生多了许多，这种失衡情况如果未能改善，未来会有十多万男生娶不到太太；大家为了想生男孩而采取不自然、不道德的方式，也会造成很大的社会问题。

一个国家人口多比较好，还是人口少比较好呢？我认为，人口少也不尽是坏事。孩子少，可以将教育品质集中，让小孩有更好的教育环境；人口多了也不是不好，可以增加国内劳动生产力。

我小的时候，村里的人都希望生多一些，因为孩子可以帮忙做农事。我的母亲生了八个小孩，其中两个夭折了；我的邻居生了十二个小孩，家庭负担很重，小孩没办法受到好的教育，但都平安长大了。

现代人要是生十二个小孩，不要说教育费，连吃饭都会有问题。最近有位先生和我谈起，他有两个小男孩，夫妇俩都得赚钱养家。回到家还得陪伴、教导小孩，为了让孩子考上好学校，要补习、学才艺，负担很重，因此他常说：「养小孩的确很辛苦。」所以，许多夫妻宁可成为「顶客族」，不愿意生孩子，不但不用那么辛苦，也多了很多自由。

不生孩子，到底好不好呢？我认为，没有好坏问题，而是要看自己的选择。有些人年轻时不想生儿育女，到了中年才觉得膝下空虚，与其老来后悔，不如趁年轻赶快生个小孩。

也许有人认为，孩子长大后，还是会离开父母；不过，孩子虽然独立生活，但精神、心理都还是与父母相伴。记得有位美国籍信众，二十几岁就结婚生子，孩子长大后就离家独立生活，但她说：「孩子虽不在身边，平时可以拨电话聊聊，逢年过节可以一起聚餐。如果没有孩子，心灵会更空虚。」我不认为世界上要有更多的孩子，有小孩和没有小孩各有好处，要看结婚的夫妇如何选择了。