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佛陀刚成道证果时，独自在优楼频螺聚落尼连河边的菩提树下，静坐沈思，心中想着：‘在这世上唯有一个法门，能令众生的心清净，并且远离种种痛苦烦恼；同时，能灭除众生所有不良善的行为，获得正法利益，这个法门就是四念处。什么是四念处呢？身念处，观身不净；受念处，观受是苦；心念处，观心无常；法念处，观法无我。’
‘如果一个人不知道修持四念处观，就会远离成圣成贤的法门，与圣道渐行渐远；如果与圣道渐行渐远，就会与甘露法门愈行愈远；如果与甘露法愈行愈远，就免不了遭受生、老、病、死种种忧悲苦恼。相反地，若能修持四念处观，就能亲近成贤成圣的法门，受此甘露法门的薰陶，也就能避开生、老、病、死的种种忧悲苦恼，究竟离苦得乐。’
此时，大梵天王以天耳听到如来的心声，满心欢喜地想：‘我应当前往赞叹佛陀的体悟。’瞬间，他已来到佛陀面前，恭敬顶礼后说道：‘世尊，诚如您所体悟，四念处观确实能净化众生，远离种种忧悲苦恼。四念处观是行者精勤用功的下手处，好比白鹤腾空，一飞即逝，修持此法门得以速成佛道。所有人天导师应当以此觉悟之道，持续不断地为众生开示，使其都能听闻知晓，悲悯济拔一切有情。’
天王进一步表示：‘过去一切诸佛，因此法门而能得度；未来、现在一切诸佛，也将因此法门得度。度过什么呢？度过生死烦恼瀑流，必须将烦恼妄想一一降伏、调伏，使身口意三业清净，才能达到究竟的解脱、清凉、自在。世间人常在生死轮回之中，唯有明眼人具足智慧，能洞悉十八界种种虚妄，并且宣扬这四念处观的法门。’
天王赞叹：‘譬如恒河奔流入海，四念处观也是如此，依此圣道，归流、趣向甘露大海。世尊出现于世，为众生开示所证之法与调伏之事，依四念处观，转妙法-轮，普愿一切人天皆能度过老、病、死、苦之流。’大梵天王再三礼敬佛陀后，法喜充满地离去。
典故摘自《别译杂阿含经·卷五》
省思：
佛陀在入涅槃前，付嘱阿难：‘一切行者，应当依此四念处住。’四念处观实是修行的基石。一般人因为执着四大、五蕴为实有，因此于色身生起‘净’倒，于感受生起‘乐’倒，于事物生起‘我’倒，于心念生起‘常’倒；由于这四种颠倒，成为攀求、追逐的仆人，作不了自己生命的主人。行者若能勤修四念处──观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我，则能破除种种妄想执着，诚如《圆觉经》所言：‘善男子！当知身心皆为幻垢，垢相永灭，十方清净。’找到真正安身立命之处。
