问：诸方必有净土，何偏赞西方？

答：此亦非善问。假使赞阿閦佛国，汝又疑偏东方，展转戏论。

问：何不遍缘法界？

答：有三义：令初机易标心故，阿弥本愿胜故，佛与此土众生偏有缘故。盖佛度生，生受化，其间难易浅深，总在于缘。缘之所在，恩德弘深，种种教启，能令欢喜信入，能令触动宿种，能令魔障难遮，能令体性开发。诸佛本从法身垂迹，固结缘种，若世出世，悉不可思议。尊隆于教乘，举扬于海会，沁入于苦海，慈契于寂光，所以万德钦承，群灵拱极。

这里他就问：这个十方啊有这么多恒河沙诸佛嘛，那有这么多诸佛，肯定有秽土有净土，那必定有净土了。那既然有净土，为什么在这里偏偏赞叹西方极乐世界呢？唉，你看他问得还也有水平。为什么偏偏赞叹西方极乐世界，你不赞叹其他的地方呢？

蕅益大师就直接回答：此非善问。你这个问题不是什么高明的问题，不是什么善问，你就是一个开玩笑的问题，没有水分。如果说我不赞叹西方，我赞叹东方的阿閦鞞佛，你也会问，你又重新问，你为什么偏偏赞叹东方的阿閦鞞佛？为什么不赞叹南方的什么佛，上方的梵音佛啊？你又这样问。等一下随着你的问，那我就赞叹下方的师子佛，你又问，为你什么不赞叹北方的什么什么佛？那辗转地就这么问，那可不是戏论嘛。

先把这个把它放下。放下他就问，跟这个问相应的，那就十方诸佛很多，为什么不遍缘十方诸佛刹土？那下面这个回答的三个意思是很有启发的，而且由这三个意思展开的一些讨论，对我们现在的修行都有深刻的启示作用。就净土一法来看，为什么千经万论处处指归极乐世界，讲求生他方世界，虽然也有，但是只是几部经典而已，没有像赞叹指向西方极乐世界这么多的。所以这里面，佛度众生的深意就要在这里表达出来。

第一个问题，就是佛要度化众生，尤其是初发心的众生，初机众生，他有个特点，心散乱，不仅是初机的众生，阎浮提的修行人的共同的特点就是心性散乱、浊恶。面对这样的一个根机的众生，你就让他指向一个方向，系缘一处，他心才能够收的拢。如果本身他的心就很散，你所指的境界又很宽。那你想想，他就更没有办法。所以就是让初修行的人容易把心系住，指向一个地方。这样就是一向三昧，一行三昧，三昧容易成就。你不能搞成二行三向。所以一定要一行三昧，一向三昧，这是一个用意。

第二个，就是我们这个世间众生的修行，一定要有佛的加持力。佛的加持力，十方诸佛虽然也很慈悲，也会对我们作加持，但是在所有的诸佛里面，对我们加持力最大的还是阿弥陀佛。阿弥陀佛因地发的四十八大愿，他是十方诸佛发愿当中最殊胜的。所以我们要找最殊胜的，就应该要系缘极乐世界，念阿弥陀佛，由他的愿力加持，让我们稳妥快捷地到达成佛的目标。这就是阿弥本愿胜故。

那第三个，就是缘的问题。我们求生哪个地方，念哪尊佛，那个在择法里面一定要看有不有缘。包括我们参学到哪个寺院去，到哪个寺院我们要观察我这个寺院里有不有缘啊，你的地缘、人缘，、缘都要具足，你才能住得下。甚至原来古代说，如果你在寺院想要住一晚，吃一顿饭，跟这个寺院没有缘，你一晚都住不了，一顿饭都吃不上。这个缘它是非常重要的。但这个缘常常我们凡夫众生不了解。于是释迦牟尼佛以他的观察，现量观察到的告诉我们，是阿弥陀佛跟娑婆世界的众生有缘。这个偏有缘，就是跟十方其他刹土的佛相比，阿弥陀佛跟我们最有缘。那为什么要强调这个缘？他是佛度化众生能不能成功，众生接触这种教化能不能愿意，所以这个佛度众生，众生受教化，这其间有难有易，有浅有深。那这个难易浅深来自什么？来自这个缘，有不有缘，这个是很重要的。

比如我们说去讲经说法，度化众生，肯定第一就想到，哎，肯定是要自己水平很高，广学多闻，天花乱坠，辩才无碍才能去度众生。但是不是这样呢？那这个辩才无碍、深通教理也很重要，但是它还不是最重要的，最重要的是你跟这一方众生有不有缘。这个《神僧传》里面谈那个故事，宋代的志辩法师，那是精通教理，辩才无碍，但是他到哪个地方没有人请他说法，十多年来晃晃悠悠，非常寂寞。他有度众生的愿，也有这个水平，但是人家就不请他，所以他就怀疑自己是不是自己学的教理学偏了，没有正知正见，他怀疑自己这个。

结果在一个挂单的时候碰到一个老和尚，他把他的苦恼跟老和尚说了。老和尚告诉他，你学的教理没有错误，都是正确的，为什么不请你？没有缘。没有缘怎么办？他说：那怎么办？那我今生就这么寂寞一辈子，就讲不了法？哎，这个老和尚：不是这样，你身上还有什么东西？他说：我没有什么东西，我只有一块布。一块布也好，你把它变卖的钱去买些小米、粮食。这个老和尚就带他到森林深处，很多灌木丛中有很多昆虫啊什么什么，就把那些食物一撒，撒了之后还给他作愿，发愿：愿吃到这个食物的人都跟志辩法师作弟子。撒完了之后，他告诉他“好”，说你回去，这二十年你不要打妄想，好好地研究教理，二十年以后再开法宴。

哎，这位志辩法师也很听话，他就不打妄想，就老老实实自己潜心修行。二十年之后果然缘分来了，再一开启法宴，来了几百人几千人，都是二十岁上下的人。他结上了缘了。所以我们结缘是很重要的。有缘分你就是讲得一般，他：哎呀，不得了啊，讲得很好啊。如果没有缘你再讲得好，“哎呀，不行哪，瞎扯啊”。他都没有办法。这个缘是很重要的。所以那就我们为什么常常说未成佛前，先结人缘，结人缘是很重要的。这个不仅是自己度化众生，就是个人的这种快速成佛，也看跟众生的缘怎么样啊。

《大智度论》里面讲的那个公案，真是给我们启发很大。原来一般出家人都，我也不愿意出事什么，有时候看看那个公案想想还是出来干点事吧，为什么？结缘重要。他讲一个什么公案：弗沙佛的时候，他有两个弟子，都是很优秀的，一个弟子就是释迦牟尼佛；一个弟子就是弥勒佛。这两个弟子啊，从他的那个修行，自己修行的功夫来看，弥勒佛更好，更清净。但是，弗沙佛观察，这个释迦牟尼佛这个时候呢，他是心不是太清净，但是他悲心很重，跟众生结的缘很广，所以，在这两者当中弗沙佛最后选择了对释迦牟尼佛进行加持，让他快速成佛。所以就在山洞里面（那一世的时候释迦牟尼佛正是一个仙人的这样一个身份），就在山洞示现相好光明，相好光明这个仙人看到这个光明一看是佛像，就踮着一只脚，一只脚啊就观察这个佛像，观察了七天。我们打普佛时讲的“天上天下无如佛”那个偈子，就是这位仙人看了七天之后讲的偈子。一切无有如佛者。

由于这个七天的加持，就令这个仙人比弥勒菩萨提前九小劫成佛。大家可以看《大智度论》。所以，看来跟众生结缘，虽然自己不清净，但是佛一加持，可以快速成佛，于是结缘就很重要。所以我们四众弟子，尤其我们的比丘众，他常常觉得：哎呀，我不愿意出来做事，出来做事耽误我修行。但是你出来做事是在跟众生结缘哪，结缘当然是比较繁杂一点喽。你到客堂当个知客师，一天到晚这个人多得不得了，当个典座师，到处都要吃饭，他当然是比自己呆在寮房里面要麻烦一点。但是你结上了缘分哪，这些由于你在这里做执事，他在这里念上了佛，闭上了关，他就结上缘分。你看现在东林寺我们关房不够用啊，知客师也说，都有跟他想开后门天天有人。这说明什么？说明大家渴望修行的心很切，那作为东林寺怎么办？如果我们心量大点，我们广结法缘，我就尽量去满足。

最近我们开会也表示：既然这么多人，我们只有四十八个房间，报名都是一百多个，怎么办？为了缓解这个，我们准备再在前面盖一栋楼，增加三十个房间，这个也是给众生结上法缘。那个无论，这个所以，这个总在于缘真是太重要了。我们看到有些这些出家众啊，老和尚们，他们真是慈悲心很切。原来我在北京的时候，那个法源寺就有一个老和尚，他真的是一天到晚接引众生哪，他的房间里面是堆满了人，他就有那么好的耐心，不急不躁。那个一般的居士在那讲的都是，我刚学佛的时候都也要到他房间坐过几次，做听众看看他，哎，他就是，那些陈谷子烂芝麻的事都跟他讲啊，家里的恩恩怨怨都跟他讲，他就是像一个垃圾桶似的：你就装吧。装装装，装到最后他有时候也很疲劳，就是打瞌睡，实际上他都不在听，他打瞌睡。他打瞌睡，对方在讲，他也有效果呀，讲完了他心里很平衡哪。

然后他走到哪里，一大批居士就跟到哪里，上厕所都有居士跟着，在门口等。我看从早上七点到晚上九点，就是这么过来。那是年复一年、月复一月、日复一日都这样子，这位老和尚还真了不起。我们有时候在下面谈论，这个不是一般人做的到。所以，他跟北京的居士缘分非常广，接引了很多人来学佛。这都是值得我们学习。他谈那个，他有一次跟我们谈，他说有很多二三十岁的人见了他就掉眼泪，也不道为什么，他也搞不清楚为什么。实际上他说他年轻的时候放蒙山放了几十年，说不准这些一见他就掉眼泪的就是他放过蒙山接引的。所以这个是很重要的。

那么这里提出的总在于缘，是特别指出阿弥陀佛跟我们这些众生非常有缘分。你看阿弥陀佛发了大愿之后，发了大愿之后他不是画句号的，他开始就在无量劫来为众生结法缘。他示现种种身份，或转轮圣王身份，或忉利天王、或夜摩天王，乃至大梵天王。在每一次，这是在天上，在人间，国王、大臣、比丘、比丘尼，种种身份他都示现。他示现了你看，这个我们看《无量寿经》要看看阿弥陀佛怎么成就的。他真的是在结缘。他结缘是用什么结缘？布施。他就为每一次身份，首先布施是恭敬三宝了，去供养佛，然后对那些贫穷潦倒的人进行布施。他由于这布施的福报，能够从手掌心里面自然流出种种的供具：医药、饮食、衣服、幢幡、宝盖，都从手掌心里面出来，那你说他从手掌心里面就能够出来这么多东西，你说他结的缘广不广？有多少人吃到了他的东西穿上了他的衣服，对他感恩哪。

所以菩萨的六度为什么要修布施？包括四摄法里面第一是布施，实际上就是结缘的问题。这都是值得我们学习的。我们要这样去跟众生结缘，你不要一天到晚非常小气，拔一毛利天下不为也，这是我的东西我舍不得，修菩萨道你就要把你的东西全部要布施出去，布施出去众生生欢喜，这时候你就跟他结上了缘分。所以这是一个事相上的缘，然后他又，这是用福报来结缘。再就是还有示现，他示现常常示现国王，示现国王就是他有福报，可以修布施，修财布施。我们看阿弥陀佛因地他示现了很多身份，如果他要用智慧来结法缘，他就会示现法师、比丘这样的身份。

总之，他种种身份都在跟我们结缘。他的悲心的缘，甚至我们到三恶道里去，他也跟着到三恶道里面去。所以，在无量劫以来都跟我们结上了缘啊。为什么我们能够听到阿弥陀佛会那么亲切？有时候会掉眼泪？这都是无量劫以来阿弥陀佛跟我们结上缘的因缘。所以这个“缘之所在，恩德弘深”，这个仅仅八个字里面包含着多少深意呀。阿弥陀佛因地无量劫以来为我们众生结缘，他献出了多少生命？骨头高于须弥山，献出了多少鲜血？多于四大海。是这样的跟我们结缘，这里面的恩德，那是高于虚空，深于大海呀。这个恩德弘深，非常深广的恩德。所以才使得我们今生能够对阿弥陀佛有这么一种感情。于是才能够听到净土法门这种两土世尊的教法，有一种善根的开显、启发，让我们欢喜，让我们相信，让我们进入，这样就也触动了我们无量劫以来善的种子，也让一切内魔外魔不能障碍我们的这个出离的，这种解脱的大道。

所以，释迦牟尼佛指出西方极乐世界阿弥陀佛就具足四悉檀的利益：让我们听了欢喜，这就是世界悉檀；让我们触动宿世的善种，这就是为人悉檀；让我们魔障难遮，就是对治悉檀，破恶；让我们体性开发，就是无量光寿的性德也开发出来，这就是第一义悉檀，入理益。四悉檀。